第138話 無実
王雷を浴びたオオトノラコア。
ピタリと動かなくなる。
オオトノラコア「…マ…」
土の上に倒れる。
大きな音が森に響いた。
◇ オオトノラコアを倒した。
◇ アルジたちは戦いに勝利した。
◇ アルジはレベルが上がった。（レベル25→26）
◇ エミカはレベルが上がった。（レベル21→22）
降り続いていた雨はやんでいた。
森の中に柔らかな日の光が差し込む。
激闘の勝利を祝うかのように。
アルジは痛む体を起こして立ち上がる。
アルジ「…エミカ」
エミカの姿を見る。
彼女は天界石の杖を見つめている。
不思議そうな顔で。
エミカ「………」
彼女の頬を涙が伝う。
その場にへたりこむ。
顔を両手で覆って泣いた。
エミカ「うう…」
アルジ「…どうした？」
アルジはエミカの方へ歩いていく。
負傷した腹に手を添えながら。
少しずつ進む。
アルジ「エミカ、どうした？」
エミカ「ううっ…」
アルジ「………」
アルジはただ静かに待つ。
エミカのそばで。
しばらくして彼女は話し始めた。
魔術を使ったとき、何が起きたのか。
エミカ「聞こえたんだ」
アルジ「聞こえた？」
エミカ「ミリの声が聞こえた」
アルジ「ミリの…」
エミカ「聞こえた。王氷を使ったとき。
負けるなって、ミリの声が…聞こえた…」
アルジ「そっか」
エミカ「王雷のときはリネ先生の声が…。
頑張れって…聞こえてきて…」
アルジ「そっか」
アルジはオオトノラコアを見る。
もう動くことはないその姿を。
アルジ「一緒に戦ってくれたってわけか。
ミリもリネも。エミカと一緒に」
エミカ「…うう…」
エミカは泣き続ける。
アルジは腰を下ろす。
アルジ「………」
目を閉じて思う。
アルジ（ギンタロウ…オレたちが倒したぜ。
一撃じゃ仕留められなかったけど…。
腹も殴られたけど…。
オオトノラコアを倒したぜ。
みやげ話を聞かせられないのは残念だけど…
オレたちはこれからも戦い続けるよ。
倒さなきゃならない敵が…まだいるから…！）
エミカは袋から薬を取り出す。
エミカ（５粒。リネさんは言っていた。
５粒で王火、王氷、再生魔術、１回分だと…）
魔力回復薬を飲み込む。
しばらく深呼吸をして静かに過ごす。
それから、アルジに杖を向ける。
まばゆい光がアルジの腹部を包んだ。
アルジ「ありがとう」
エミカ「すぐに治す」
◇ アルジはHPが全回復した。（HP107→3005）
エミカ「さっきの剛刃波状斬撃…すごかったな」
アルジ「あいつがあれに耐えたときは…
さすがに終わったと思ったけどな」
エミカ「剣が元気をなくしてた」
アルジ「ああ…。さっきは悪いことしちまったな」
アルジは勇気の剣にそっと触れる。
エミカ「信じて戦えば、また応えてくれる」
アルジ「そうだな」
エミカ「頼りにしてる」
アルジ「…ああ。オレもだ。エミカ」
アルジは森の中を見回した。
ほかに獣はいない。
人もいない。
辺りは静か。
エミカを見つめて言った。
アルジ「王氷も王雷もよかったぜ」
エミカ「なんとか…出せた。
でも、使うときは不安だった。
先生やミリみたいにできるだろうかって。
もっともっと練習するよ」
アルジ「オレもさらに技を磨く」
エミカはほほえむ。
エミカ「魔術もな」
アルジ「そうだな。魔術も頑張る。
今回生き延びたのは雷術のおかげだ」
エミカ「練習するとき手伝うよ」
アルジ「頼むぜ」
アルジとエミカは立ち上がる。
２人でオオトノラコアを見る。
アルジ「手に入れようぜ。懸賞金」
エミカ「どうする？」
アルジ「こういうときは証拠が大事だ」
エミカ「まさか…」
アルジ「ああ、あいつの体を運ぼうぜ」
エミカ「一部じゃダメか？爪とか…」
アルジ「変な難癖つけられたら嫌だろ。
だから、こいつを丸ごと持っていこう」
エミカ「丸ごと…！」
アルジ「ああ、やろうぜ」
エミカ「………」
アルジはオオトノラコアの腕をつかんだ。
そのまま引きずって動かそうとする。
アルジ（！！？…重い！！）
エミカ「アルジ…」
アルジ「そっち、ちょっと持ってくれないか？」
２人で引っ張って森の中を運んでいく。
エミカ「疲れた…！」
アルジ「あともう少しだ。頑張ろうぜ」
エミカ「…ああ」
アルジ「エミカって結構力があるな」
エミカ「そうか…？」
アルジ「ああ、すごいぜ」
エミカ「ありがとう…」
何度かオオトノラコアが引っかかる。
木の根や岩に。
そのたび２人は協力して乗り越える。
そして、ついに森から出た。
ゼナクが立って待っている。
気の抜けた顔で眺めている。
運び出されたオオトノラコアの死体を。
アルジ＆エミカ「………」
ゼナク「…倒した…のか…」
アルジ「ああ、こいつをどうすればいい？
懸賞金はどうやったらもらえるんだ？」
ゼナクはため息をついてから告げる。
ゼナク「オオトノラコアはオレがここで預かる。
政府の使いが来たら引き渡そう。
金を受け取る方法は…あとで伝える」
アルジ＆エミカ「………」
ゼナク「信用ならない…か？」
アルジ「…どうやって伝える？」
ゼナク「こいつで手紙を送る」
ゼナクは懐から小さな物体を取り出す。
それは蝶のような形。
アルジに投げて渡す。
受け取ったアルジはその物体をじっと見る。
アルジ「…？」
ゼナク「そいつをなくさず持っていろ」
アルジ「…なんだ？」
ゼナク「連絡のための秘密道具。
合離蝶と呼ばれるものだ。
その道具は２つで１つ。対になっている。
魔術師がもう一方に魔力を込めて飛ばせば、
お前たちの元へ手紙を運ぶことができる。
大陸の…どこにいたとしても…。
そいつはその片割れだ。
あまり大きな物は運べないが…手紙なら…
ここから都までの距離でも
半日ほどで届く優れものだ」
アルジ「そうか」
ゼナク「………」
エミカ「…サナヨさんは？」
思い違いであればいい。
淡い期待を込めてエミカは聞いた。
だが、返ってきた答えは彼女の予想したとおり。
ゼナク「さっき…息を引き取った」
アルジ「！！」
エミカ「………」
ゼナク「傷は…思いのほか深かった」
ゼナクは涙をこらえる。
ゼナク「最期の言葉は…オレが確かに聞いた」
アルジ＆エミカ「………」
アルジとエミカは歩き出す。
オオトノラコアの死体をその場に残して。
ゼナクの横を通り過ぎる。
そのとき。
ゼナク「お前たち」
アルジ＆エミカ「………」
アルジとエミカはゼナクの方を向く。
ゼナク「何者だ…？」
アルジ＆エミカ「………」
ゼナク「古代獣オオトノラコア…。
オレの見立てでは…
一隊が戦っても勝てるかどうか…
そんな強さの敵だった…。
それを…お前たちは倒した…。
何者だ？…お前たちは一体…何者なんだ…？」
アルジ＆エミカ「………」
ゼナク「…報告しなければならない。
お前たちのことは…
政府に報告しなければならないのだ。
オオトノラコアを倒した者として…正式に！
だから…ここで…名乗れ…！」
アルジは少し間を置いて答えた。
アルジ「ナキ村のアルジ」
ゼナク「…！？」
アルジ「オレのことだ」
ゼナク「！！」
エミカ「私はエミカ。魔術師リネの弟子」
ゼナク「…！！」
アルジ「どうする？」
ゼナク「…なんだ？」
アルジ「逮捕するのか？オレのことを。
創造の杖を差し出した罪人として…」
ゼナク「その心配はいらない」
アルジ「…どういうことだ？」
ゼナク「状況が変わった。お前の嫌疑は晴れた」
アルジ「晴れた…？」
ゼナク「証言者が現れたのだ。
魔術院の魔術師だ。
そいつが審理院で証言した。
魔術師リネは…
闇の魔術に侵されていたのだと。
強い精神操作にやられていたのだと。
創造の杖を渡したのは、
その悪しき魔術のせいだと」
エミカ（魔術院の…魔術師…）
ゼナク「そして、解剖が行われた。
詳細な調査の結果…
確かにその痕跡があることが…
昨夜遅くに確認された」
アルジ（詳細な調査…痕跡…）
ゼナク「だから…お前たちは無実だ」
アルジ「…そうか」
歩き出そうとするアルジとエミカ。
再びゼナクは呼び止めた。
ゼナク「連絡事項が…もう１つある…！！」
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 26
◇ HP 2277/3005
◇ 攻撃
38★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
28★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 素早さ
32★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力 6★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、雅繊維戦衣
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、朔月斬り
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 21
◇ HP 1452/1783
◇ 攻撃 10★★★★★★★★★★
◇ 防御
27★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 素早さ
22★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★
◇ 魔力
43★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 15
