第１話 「兄妹、異世界へ落ちる」
放課後の住宅街。
西日が照らす通学路を、双子の兄妹が並んで歩いていた。
「蓮にぃ、今日の晩ご飯、カレーがいいなー♪」
スキップ混じりの足取りで、妹の神白 凛がご機嫌に声を弾ませる。
「……ん」
兄の神白 蓮は、短く返すだけ。
「もう、それだけ？ せっかくテスト終わったんだから、もっと喜びなよー」
「別に……どうせ赤点だし」
「あはは！ 蓮にぃらしいね！」
クールで無口な兄と、天真爛漫な妹。
性格は正反対でも、仲の良さは近所中の噂になるほどだ。
──その日常は、唐突に終わりを告げた。
◇ ◇ ◇
ふと蓮が、空を見上げる。
……何かが、おかしい。
空間そのものに、ヒビが走っていた。
「……な、なんだ、あれ……？」
そのヒビは音を立てることもなく広がり、黒い亀裂へと変わる。
そして次の瞬間──耳をつんざく轟音とともに、眩い光が降り注いだ。
「蓮にぃ！？」
凛が手を伸ばした瞬間、視界が白に染まり、二人の意識は闇に沈んだ。
◇ ◇ ◇
目を覚ますと、そこは真っ白な空間だった。
重力すら感じない、不思議な場所。
目の前には、柔らかな白いドレスをまとった女性が立っていた。
銀色の髪がゆるやかに揺れ、微笑みをたたえている。
「あら、お目覚めになられましたか？」
彼女は深々と頭を下げた。
「この度は……本当に申し訳ございません」
「え？」
「私はヒルデガルド。この宇宙を司る女神でございます。皆からはヒルデと呼ばれています」
女神は、どこか抜けた雰囲気を纏いながらも、澄んだ声で説明を始めた。
「先ほど、そちらの世界で発生した時空の裂け目を修復していたのですが……不手際で、お二人のお体を真っ二つにしてしまいました」
「まっ……真っ二つ！？」
凛が飛び上がる。
「ご安心ください。魂は無事です。ただ……もう元の世界では生きられません。一時間以内に新しい身体を用意しなければ、魂そのものが消滅してしまいます」
蓮は短く息を吐いた。
「……つまり、転生するしかないってことか」
「はい。謝罪の意味を込めて、お二人の望む能力を授けます。行き先は──剣と魔法の世界です」
その言葉に、蓮はわずかに口角を上げた。
「……悪くないな。ダンジョン、魔王、剣と魔法……ずっと憧れてた」
「蓮にぃ……」
「私も！ 新しい世界、新しい人生……なんだかワクワクする！」
ヒルデの表情が、ぱっと明るくなる。
「ありがとうございます！ では──お兄さんには剣術の頂点【剣聖】を。妹さんにはあらゆる傷を癒す【聖女】を授けましょう」
杖が床をカンッと打つと、光が二人を包み、意識が再び遠のいていった。
◇ ◇ ◇
鼻を突く湿った土の匂い。
薄暗く、霧が立ち込めた森の中で、蓮はゆっくりと目を開けた。
「……凛？」
「蓮にぃ……？ ここ、どこ……？」
妹が不安そうに手を握ってくる。
その時、霧の向こうに赤い光がふたつ、ゆらりと灯った。
──何かが、こちらを見ている。
蓮は妹を背に庇い、ゆっくりと腰の剣に手をかけた。
「……どうやら、歓迎の挨拶ってわけじゃなさそうだな」
