暗黒少女ディストラクション

一章

第2話 奈落

後半に暴力描写があります。

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雪緒は、自室のある二階から一階へと降りていく。

食卓テーブルの上には、ラップのかかった朝用のおかずが置いてあった。

目玉焼きとソーセージ、それとほんの少しの野菜。

冷蔵庫を開けると、晩用のおかずも作り置きされている。

両親は共働きだ。朝以外、顔を合わせないことも多い。

これが用意されているということは、今日も遅いのだろう。

昼ごはんは、いつも適当に済ませているが、丁度目の前には朝食がある。

雪緒は、それをレンジで温め直し、食パンを焼いた。

家の中が静かなせいか、少しだけ外の音が聞こえてくる。

ざわざわとする音の中で、ゆっくりと時間が過ぎていく。

こうして時間を過ごすのも、もう三日目だった。

出来上がりを示すトースターの音が鳴った。

だが、焼き上がったパンを取り出すこともせず、何かを見つめ続けた。

それから、冷めたパンにジャムを塗り、淡々と口に入れていく。

「どこか、行ってくるかな……。」

実は、例の事件の数日後に一度登校していた。

だが、学校には尾ヒレを付けて事件のことが広まっていた。

その中には、雪緒がずっと秘密にし続けていた内容も含まれている。

それを打ち明けたのは、両親以外では一人しかいない。

＊

雪緒は街へと出かけた。

家を出る時、少し緊張していたが、しばらくすると気にならなくなった。

その理由は、"秘密"を身に纏っていたからだ。

『ゴスロリ』。

ゴシック・アンド・ロリータの略。

2000年初頭から流行り始めたもので、『ロリータ』ファッションの発展系。

ロリータのイメージは、白基調の可愛らしさだ。

だが、ゴスロリのイメージは、吸い込まれるような黒。

愛らしいシルエットを残しつつ、ゴシックの重厚さや病的イメージを併せ持つ。

それは、優等生を演じていた彼女にとって、ほんの少しの冒険だった。

ただその冒険は、いつも自室の中だけで完結していた。

秘匿された冒険であり、それが人目に触れることはない。

この冒険こそ、雪緒の心のバランスそのものだった。

雪緒は幼少期から悪夢や幻覚に悩まされ続け、病院通いをしていた。

精神が安定しないせいもあり、友人もなかなかできなかった。

それで両親に心配かけまいと、必要以上に学業に励んだ。

気がつくと、自分だけでなく、他人にも厳しくしてしまうようになった。

更に、友人というものは遠ざかっていく。

そんな中で、友人と呼べる人ができた。

茶髪で、いつも甘い匂いのする彼女は、雪緒にとって刺激的な人物だった。

だが、彼女の一挙一動は嘘に塗れ、雪緒の心はいつも乱された。

ただそれでも、一度得たものを手放す気にはなれなかった。

彼女は次第に、雪緒のもう一つのバランスになった。

そして、その均衡はすでに崩れてしまった。

雪緒は周りの視線に気付いた。

だが、あれほど気にしていたのに、不思議と何も感じなかった。

（こんなことなら、もっと前から着れば良かった。）

案外他人というものは、自身を見ていないことに気付く。

目で見てはいても、その心内まで覗き見るわけでもない。

そういう格好の人は、"そういう格好の人"でしかないのだ。

そこに至るストーリーにまで、考えを巡らせる人は殆どいない。

なら、"好きにやればいい"と、やっとそう気付いた。

あの事件以来、例の"スローの魚の世界"は現れなくなった。

ただ、それはそれで良かった。

見たくないものを見なくてよいから。

魚になると、必要のないものまで見えてしまう。

だが、それとは別に、ひとつ困ったことがあった。

例の悪夢が再発したことだ。

子供の頃からずっと苦しめられた夢であり、幻覚。

人差し指から伸びた長く冷たい"それ"が、稲妻のように空を裂く。

すると、透明な白昼の軌跡が、赤黒い飛沫に変わっていく。

最初、それはひどく心地良いのだが、必ず最後に嫌なものに変わる。

手に残る生暖かさがベタつき、鉄の臭いに吐き気がしてくる。

気がつくと、足元に見知った顔が転がっていた。

そこでようやっと、自身の手で殺したと理解する。

そんな夢を延々と見続けるのだ。

（しばらく見てなかったのにな……。やっぱりあれは、私の精神状態次第なんだな……。）

両親にまた心配をかけてしまう。

それだけが気がかりだった。

そうして暗い表情のまま、雪緒は街をアテもなく歩く。

すると、一番会いたくない人物に出会ってしまう。

レイは息を切らし、何かから逃げているようだった。

雪緒に気付くと立ち止まった。

いつもの綺麗な茶髪は、何かと争ったのか、少し乱れていた。

「……え？アンタ、もしかして雪……？え、なんでその格好……？」

雪緒は何も言わず、そのまま立ち去ろうとする。

だがその時、ガラの悪い不良女が追いついてきた。

そして、レイに掴みかかった。

「オイ！てめぇ、逃げてんじゃねぇ！」

「離してよ！だから、違うって言ってんでしょ！人違いだって！」

不良女は振りかぶり、レイの頬を思い切り打った。

「痛ッ！なにすんだよ！！」

「人違いじゃねぇ！こっちは面(つら)知ってんだよ！毎日逃げやがって、やっと捕まえたぞ！私の男に手出して、ただで済むと思ってんじゃねぇだろうなぁ！？」

「離せよ、ブス！オマエがブスだからだろ！ウチの方が可愛いからって僻んでんじゃねぇよ！ブス！」

「ああん！てめぇ！」

再び不良女がレイを打つ。

だが、今度はレイも不良女を殴り返す。

「この、テメェ！」

「先にそっちがやったんでしょ！」

揉み合う二人。だが、そこに不良女の仲間が追いついてきた。

仲間の男が、レイの肩を掴んで連れ去ろうとする。

「なによ！触んないでよ！やっ！やだって！！」

急に旗色の悪くなったレイは、雪緒に助けを求めた。

雪緒の手に触れ、グッと力をこめて掴んでくる。

「ね、ねぇ！雪、助けてよ！コイツら馬鹿だからさ、なんか逆ギレしてんだよね。知ってるよ、アンタ結構強いんでしょ？合気道とかやってたじゃん。ねぇ、ウチらダチじゃん？また助けてよ、この前みたいにさ？」

「あ？オマエ、こいつの仲間か？」

不良女が雪緒を睨む。

だが、雪緒はレイの手を冷たく払った。

「……誰、知らない。私は関係ない。」

「オマエ、ふざけんな！助けろよぉ！！」

その瞬間、激昂したレイが雪緒の背後に回り込む。

そして、両手で雪緒を突き飛ばそうとした。

恐らく、先日にやったことと同じことをしようとしたのだろう。

だが、雪緒は後ろも見ずに、スッと右へ移動する。

すると、レイは不良たちの方へと、身体全体を投げ出すように転んでしまう。

不良女は雪緒を一瞥したが、それ以上雪緒には手を出さなかった。

そして、仲間と一緒にレイを連れ去っていく。

レイは引っ張られ、去り際に雪緒に向かって罵詈雑言を浴びせていった。

「ぼっちだからダチになってやったのによぉ！恩返せよ！オマエみたいなつまんねぇヤツ、誰が本気でダチになるかよ！バぁカ！死ね！死ね！！」

雪緒は、何も言い返さなかった。

＊

──────駐車場。

レイは髪を掴まれたまま、引き摺り回されていた。

茶髪はもうクタクタになり、顔も腫れ上がり始めていた。

いつも薄く化粧をしており、人一倍見た目に気を使うレイ。

だが今は、涙で化粧もぐずぐずになっていた。

駐車場の中には、他に何人かいた。

だが、彼らが入ってくると、蜘蛛の子を散らすようにいなくなった。

彼らのすぐそばには、ワンボックスカーが停まっている。

そこから、四人の男たちが出てきて、下卑た笑いを浮かべた。

他に三人の女と一人の男がいた。

レイひとりに対し、相手は八人だった。

レイは男に殴られ、すでに戦意喪失してしまっている。

彼女は無駄と知りながらも、何度も涙ながらに懇願した。

「やめ、やめてください……。お願いします、お願いします……。」

「さっきまでイキってたのに、どうしたよ？」

「すみませんでした……。もうしないから、もう帰して……。」

「オマエ、バカか。帰すわけねぇだろうが。」

不良女は、レイの髪を掴んだまま、勢いよく蹴り飛ばす。

レイは、ワンボックスのすぐ隣まで突き飛ばされる。

そして、そこにいた男たちに掴まれる。

「手伝ってくれたコイツらに、餌やんねぇといけねぇしなぁ。意味分かるよな？……ああ、後で動画送ってよ？学校にばら撒いてやるから。」

「ほら、来いよ！乗れ！」

「やだ！やめて！やだああ！！お願い！やだ！やだ！！」

泣き叫ぶレイ。だが、誰も助けようとする者はいない。

男たちは、レイの身体をベタベタと触りながら、車の中に押し込める。

雪緒が駐車場に足を踏み入れた時、奥から泣き叫ぶ声が響いた。

その声を聞いても、雪緒は何も感じない。……はずだった。

（あー、いやだ。なんで私……。）

「ごめんなさい！ごめんなさい！もうしないから！もうしな、……やだあ！！触らないで！！いや！いやぁ！！」

（きっと、最初から友達じゃなかったんだよね……。私、馬鹿みたい。）

「やだ！やだああああ！！お母さぁああん！！やだぁ！！」

泣き叫ぶ声が聞こえなくなる。

雪緒の位置からは車の影になり、その様子は何も見えなかった。

だが、その時、微かに声が聞こえた。

「…………ゆ、雪ぃ……、助けて……。」

ただそれはあまりにも小さく、消えてしまいそうな音。

だから、雪緒は気のせいだと思いたかった。

（ああ、手の震えが止まらない。どうして、もう関係ないのに。私は一体何をしようとしてる……？今はもう、あれは見えないんだ。トレースできないんだ。私には何もできない。でも……。）

その時、一瞬、光が見えた。

それは雪緒のつま先から伸びていき、ずっと奥の方まで続いていく。

地を這うような光のながれは、視界を塞ぐ車の影へと繋がっていた。

（どうして……。もう見えなくていいのに。）

雪緒はそれをトレースする。

ゆっくりと、それでいて足速に進む。

そして、その場所へ着く。

ワンボックスカーの扉は開いていた。

髪を掴まれ、涙でくしゃくしゃのレイ。

彼女はなんとか自力で逃れようと、自分で扉を開けたのだろう。

だが、それは虚しく、再びに車の中へ引き戻されようとしていた。

その時、雪緒はレイと目が合った。

「雪ぃ……っ！」

レイの消えそうな声。

しかし、彼女は押さえつける男に殴られ、身体を縮こませた。

「ああん！？テメェさっきの！？」

不良女が雪緒の姿を確認して叫ぶ。

だが、次の瞬間、女は膝から崩れ落ちていた。

雪緒の掌底が顎を振り抜き、女は一瞬で意識を持っていかれたのだ。

「殺してやる……。」

雪緒の口から、自身でも意図しない言葉が漏れる。

自分でも驚いていた。そして理解できなかった。

なぜこんなにも、ハラワタが煮え繰り返っているのか。

雪緒は、その怒りを解き放った。

ワンボックスカーの入り口に飛びつき、中の男二人の目に同時に指を突っ込む。

そして、その男二人の喉に肘を入れ、潰した。

呼吸が出来ずに悶え苦しむ男たちの胸ぐらを掴み、車外へと引き摺り出した。

背後から別の男に掴みかられると、踵を打ち上げ、急所を潰す。

そのまま髪を掴み、顔面に膝蹴りを食らわせた。

運転席にいた男もやってきたが、今の雪緒の前ではただの生贄でしかなかった。

急所に膝蹴りを入れられ、倒れざまに側頭部にも膝をいられ昏倒した。

その場にいた男どもは、全員急所を潰され、もはや立ち上がることもできない。

一瞬のことに、固まっていた女らも次々と戦闘不能にさせられる。

もうそこで動く者は、雪緒とレイ以外いなかった。

レイが、車から恐る恐る出てきた。

「助けに……、来てくれたの……？」

「……別にそういうわけじゃない。」

「雪……。」

レイは自身の身体を抱きながら少し歩くも、足元は頼りなくよろめいてしまう。

雪緒はいち早くそれに気付き、咄嗟に支えようと手を伸ばす。

だが、レイは身体を縮こませ、それを拒絶した。

「アンタ……、誰……？本当に雪、なの……？」

レイは怯えていた。それは、男共にではない。

目の前の、血塗れの女に対してだ。

雪緒は笑顔を見せた。

「……じゃあね。」

雪緒は、そのまま駐車場を出ていった。

駐車場を出ると、日が落ちかけていた。

辺りには影が落ち、少しずつ暗闇に飲まれていく。

だが、その影も、今の雪緒にはよく見えていなかった。

朧げな陰影は、もうすべて暗黒の中と変わらない。

もう気付いてしまったのだ。

（人を殺す感覚。夢でも幻覚でもなかった。……記憶。私のものではない、私の記憶。……これは、人殺しの記憶。）

雪緒は足の感覚を失った。

今、歩いているのか、走っているのか、立っているのか、座っているのか。

もう何も分からない。

自身の根底から、何かが崩れていく錯覚。

だが、それは錯覚ではなかった。

錯覚を意識した瞬間、本当に奈落へと落ちていたのだ。

そこで一度、雪緒の意識は途切れた。