命意

　7歳の春。物心が付いてから、初めて友人と呼べる存在が出来た。

　しかし、友人はその翌年には何処か遠くの国に行ってしまった。

　11歳の夏。昔の友人の顔がちらついて、私は新たに人付き合いが出来なくなっていた。

　私は蝉の声で震える障子に手を当てて、その向こうから聴こえる楽しそうな子供達の声に、ただ想いを馳せていた。

　14歳の秋。私は部屋に籠って春を想った。

　16歳の冬。私は初めて人に恋をした。

　しかし、それも身分の差異で掻き消された。

　そして巡り巡って18歳の春。

　夜。私は庭の桜をぼんやりと眺めながら、縁側で酒を呑んでいた。

　杯に1人酒を注いで、1人傾けるのは、やはり寂しいものだった。

　ならばいっそ呑むのを止めようかとも考えたが、酒が無いとその寂寥に拍車がかかる。

　酔えば全てが良くなるのだ。そう己に言い聞かせる。

　しかし不幸な事に、私は女の癖に酒には強かった。酒場で呑んでる屈強な大男と飲み比べ出来る位には強かった。だから、酔いが回るのには時間が掛かった。

　この時、私は時間が憎かった。

　思えばこれまでの人生、酔いが回るまでの時間を早められぬ様に、思い通りに進まぬものだった。

　こんな人生に意味があるのか。私は何が為に生きているのか。

　到底答えの出ないと思える様なそんな難問が頭に浮かぶ。それを腹の中に仕舞い込むように、私は杯をぐいと傾けた。

　杯が空いたので、次の一杯をと、徳利を傾けたが、もう空になっていた。

　ならば酔いが回るまで寝転がるかと思って、私は縁側に庭の方を向いて横になった。

　自分の着物の袖と、庭の池に写った桜と月が見えた。

　それをぼーっと眺める。

「生きてる意味なんて無いさ。」

　ぼそりと呟いた。

　そして自分の呟きを心の中で反芻する。

　そうだ、そうなのだ。分かっている。

　生きてる意味なんて無い。

　なんだか急に悲しくなって来た。

　泣きたくなった。しかし涙は出なかった。

　こん。こん。こん。

　いつの間にか月が雲に隠れて、辺りには暗闇だけが流れていた。

　こん。こん。こん。

　少し目を瞑った。

　こん。こん。こん。

　目を開けると、雲が晴れて明るくなった。

　……??。

　ぽつりと、袖に桜の可愛らしい花弁が落ちていた。

　なぜか、それが少し嬉しかった。

　ふと、私は気付いた。

「生きてる意味なんて無いさ。」

　そう呟いて、花弁と夜桜の並ぶ様を見た。

「綺麗だなぁ。」

　そんな言葉が、やんわりとした笑みと共に零れ出た。

　生きててよかった。

　何故かそう思った。

　それで、良かった。

　そう気が付いた。