８５シオンの苦難 ２
視点はシオンです。
その日から、放課後に図書館の一室を借りて、三人でテスト勉強会を始めた。
白蓮と紅蓮はこのことを桜たちに話していないようだった。
おそらく、白蓮が勝手に私を気遣って行動したのだろう。以前から思っていたが、彼は私に対して甘すぎるし、察する能力が高すぎる。
「……」
二人から基礎知識を教わり、何とか教科書の内容は分かってきた。歴史に関しては、物語のように流れで理解し、その後に細かい知識を暗記すれば、合格点は取れる。また、国語に関しても、もともと本を読むことは好きなので、そこまで苦戦しなかった。
しかし、問題は数学である。これに関して、方程式や数式を一度理解すれば問題は解けるが、その理解がなかなかできない。私は、物事を１から１０までしっかり学び、疑問を完璧に解消しなければ理解できず、次に進めない。そんな性質なせいか、数学の進みは全くと言っていいほど進まない。
紅蓮は、暗記科目は苦手だが、数学に関してはずば抜けて得意のようだ。彼は、感覚派だが、なぜか歯車があったようにすらすら理解し、解けるようだ。しかし、そのせいで、人に教えるということは苦手で、一度数学について質問してみたら、「え？なんでこの問題の答えがこうなるかって？計算したらこうなるからだが？」と、答えにならない答えしか返ってこず、私は彼に聞くことをあきらめた。
一方、白蓮は、どの科目もそつなくこなすタイプで、紅蓮と比べると人に教えることに向いている。初等部の勉強も、ほとんど彼から学んだ。私が細かく疑問をぶつけても、懇切丁寧に教えてくれる。しかし、今回の試験範囲に関しては、彼も理解するので手一杯で、私の質問に答えるのに苦労している様子だった。
（これ以上、彼ばかりに負担はかけられない。）
「あ、もう下校時間だ！」
「じゃあ、今日の勉強会はここで終わりにしよう。 明日は休日だけど、どうする？」
「……」
「明日はとりあえず、自由参加で、学校近くのファミレスでやろうぜ～白蓮」
「了解～紅蓮」
またしても、二人に気を使わせてしまった。
（はあ……こんなことをして、何か意味があるのだろうか。）
数学につまづき始めてから、ずっとこの疑問が頭の中をぐるぐると回る。そのせいで、最初よりも集中力や理解力が落ちていることも自覚している。しかし、だからといって、この疑問を無視できるほど、私はこの先に夢想していない。
（私は、いつか白ユリから去り、黒ユリのほうに戻る。）
漠然とそのことを思い、また試験への意欲が落ちていく。
「シオン様？」
「！？ ……ごめん。考え事をしていた」
白蓮の声で意識を戻すと、すでに二人は帰る準備を終えていた。
「二人は先に帰って。」
「……分かりました、シオン様」
二人の背を横目に、私は帰る準備をし、借りていた部屋からでた。
「よぉ！ 学生を楽しんでいるかい？シオン君」
「っ……学園長」
部屋から出ると、理事長がすぐそばに立っていた。
私は、この人が少し、いやだいぶ苦手だ。なぜなら、この人の目が怖いからだ。
理事長室で会った時、どこまでも見通すような澄んだ目でこちらを見下ろした。
それが、私という存在をすべて見透かされているかのように思え、心の底からゾッとした。
この人の魔法は、相手の感情が分かるというものだが、いったいどこまで分かるのだろうか。
「全部だよ」
「……え？」
いつの間にか下がっていた顔を上げ、思わず理事長の顔をまじまじと見てしまった。
「ま、全部は冗談だけど、今何を考えているか、事細かにわかるよ～って話は本当だよ」
「…そうですか」
それはつまり……。
「君が、ここでの勉強や生活に意味を見いだせていないことも分かるよ」
この人は……本当に。
「＿＿怖い、かな？」
「あの、勝手に読むのやめてもらえますか？」
「あはは。ごめんごめん……ちょっとふざけすぎたね？」
理事長はそう言いつつ、眼鏡をかけた。
「話を戻すと。君は、この勉強に意味を見いだせていないから、集中力が下がっていると考えているのだよね？」
「はい……」
「じゃあ、簡単な話だ。君がこの試験を頑張る理由を作れば良い。」
（いやいや。それができたら）
「今から、君の秘密を一つ読む。君がもし、すべての科目で合格点が取れれば、それを他の人に暴露するのはやめよう」
「は？？それってつまり、合格点に達しない科目がひとつでもあると」
「うん。校内放送でバラスよ」
「……それでも、試験を頑張る理由には弱いです。その秘密の内容によっては変わりますが、いったい理事長はどんな秘密を知っているんですか？」
（焦るな、焦るな、焦るな。動揺したら負け。何も考えるな。秘密を頭に浮かべるな、違うことを考えろ。）
というか、第一、校内放送でばらされて困る秘密なんて、理事長の前で考えたことはないはず。
「ふーん……そういう返答するんだ。ここで言うのは可哀そうだから言わないであげたのに＿＿本当にいいのかな？」
「だから、私にばらされて困る秘密なんて」
「＿＿君の好きな人はびゃ「ちょっと待った！！」」
（え？？？？？そういう方向の秘密？？？え？は？というか、なんで、、いや好きとかそういう感情ではない。ただ、その人には負い目というか、罪悪感というか、、、）
「まあ、私が読んだ時の感情と君の本心が違う場合があるから、真偽は定かじゃないけど。これを放送されれば、嘘でも恥ずかしい思いをするよね？」
「……貴方は本当に理事長なんですか？よく、こんな非道なことができますね」
「ひどいな～これでも暴露する秘密は選んだつもりだよ？」
（選んだ？まさか、あのことを……いやそんなわけがない。これはブラフで、他の小さな秘密について言っているだけだろう。
とにかく、今は動揺を隠し、この人の思い通りに動くしかない。）
「…わかりました。理事長、約束ですよ？」
「もちろんだとも。こう見えて、約束は絶対に守るタチでね。たとえ、（相手が裏切ったとしても……）」
「すみません…最後の方が聞こえなかったのですが…？」
「いや、なんでもないよ。 頑張りたまえ、シオン君」
理事長は笑って、この場から去った。
「疲れた…」
私は憂鬱な気持ちで、今度こそ図書館からでた。外はすっかり暗く、肌寒くなっていた。溜息をつき、上を向くと、ちょうど雲から出てきた三日月が浮かんでいた。
「……」
理事長に厄介な秘密を握られたが、気持ちはさっきまで悩んでいたことが嘘みたい、晴れ晴れとしている。
（さて、帰って、今日の復習をして。……また明日、ファミレスでがんばるか）
寮へと歩き出そうとすると、人影が重なった。
「シオン様！もう暗いですから、寮まで送りますよ」
「おい、シオン！外寒いから、はやく出てこいよ」
少し時間がたったはずなのに、白蓮と紅蓮が外に待っていた。
（なんだろう、この気持ちは。これが、友人というものなのだろうか？それとも……。
いや、そんなわけないか。彼らは元部下で、今は敵同士だ。）
『君の好きな人は＿＿』
先程の理事長の言葉が頭に浮かんだが、あまりにも馬鹿馬鹿しくてすぐに消えた。
（でも、今日は少し素直になりたい。この二人の行為に、何か返したい。）
「……待たせて悪かったわね」
そう思ったが、結局、こんな言葉しか出なかった。
