夜挑予備《Night Gate》
鉄骨の梁に残った雨粒が、照明の熱で細かくはぜる。
ステージ裏、ケーブルの匂いと湿った空気。俺は手すりに触れて温度を見る。冷たい。――夜だ。
「ツバサ、上位挑戦（S帯予備）のプロトコル確認」
クロノがタブレットを示す。
「抑制環境／安全結界／越境出力＝『凪』。挑戦側：影山リク（黒刃）。受け側：上位予備“疾風代行”」
「“疾風代行”って誰？」
ヒナタがフードを直す。
「鷺沼シズマ。風道術の刺突特化。
四文字は風牙貫突《Gale Lance》、**旋風脚輪《Cyclone Ring》**など」
リクトがカードをめくる。
「統制指揮＝白羽ツバサ。**門番交替《Gate Shift》**三拍、**即時収束《Quick Merge》**三拍、
合図＝雷標信号《Bolt Beacon》は線短く」
「救護は出番が無いのが満点。見る→呼ぶ→触る」
アオイが胸元を軽く叩く。
「音は必要分だけ通す」
ユウナの声はいつも通り、短い。
「白羽」
東堂シノがクリップボード越しに目だけ寄こす。
「観客の“風”も負荷と見なす。右半維持、三拍で預け。感想は削る」
霧谷カズマ教官が照明を一度だけ仰ぐ。
「戦技は秩序の上だ。騒ぎにしないを、人前で続けろ」
如月レイナが横目で小さく弧を描く。
「線は短く、拍は確かに。――夜でも鳴らない雷は届く？」
「届かせる。**以静制動《Stillness Reins》**で受け取る」
俺は頷く。
◇
アナウンスが夜気を震わせる。
『これより上位挑戦予備戦――影山リク（黒刃） 対 鷺沼シズマ（疾風代行）。統制指揮：白羽ツバサ』
観客のざわめきが風に乗って膨らむ。
「A流、右半分で細く。――今」
ヒナタの指が一を切る。
「即時収束《Quick Merge》、三拍で」
俺は雷標を短い線で打つ。
一拍：注目／二拍：右／三拍：交替。
「受けた」
影山が前、外周の面が入れ替わる。揺れなし。
◇
夜挑：影 vs 疾風
リングで鷺沼が足首を鳴らす。
「風牙貫突《Gale Lance》、抑制上限で行く。受けだけじゃ死角が作れないぜ」
影山が前足で床を噛む。
「迅影連突《Shadow Flurry》。――受けの速さ、見せてやる」
「通信、『東回廊・人だまり・右半維持・門番→ユウナ』」
俺が打つ。点。
ユウナが滑り、薄い面で列を細く。
風が鳴り、鷺沼の身体が横薙ぎに消える。
「旋風脚輪《Cyclone Ring》」
脚が風の帯となり、影山の肩口を狙い抜く。
影山は半身、剛柔一体《Steel & Flow》で潜って肘を返す。
「――遅い」
肘の刃が風の縫い目に差し込み、回転が一瞬空転する。
観客の声がふくらみ、クロノが即送。
「『南側・ざわ増・右半維持・連絡→生徒会』」
点。
レイナが通路で二拍の右を切る。
（合図が流れを縫い直す）
鷺沼が距離を切り、息を吐く。
「壁にするかと思ったが……お前、受け返すのか」
「“整える”は“勝つ”に届く。――壊すな」
影山の眼が灯る。
二撃目、鷺沼は縦。
「風牙貫突！」
風柱がまっすぐ貫き――結界が軋む。
影山は足幅だけで受け、肘が真芯に触れて力が抜ける。
「受けは攻撃の裏だ」
膝で刺突の返りを殺し、踏み替えの一で逆に押し返す。
鷺沼の靴底がきゅっと鳴って、体幹が折れる。
「……そこまで」
主審の旗が揺れ、ポイント。
鷺沼は肩を回して笑った。
「風が死ぬ瞬間、初めて見た。――認める」
ベル。
『勝者：影山リク。上位挑戦・本戦への進出資格を付与』
影山が拳を握り、人差し指で短く一を切ってこちらを見る。
「白羽、面が揺れない。――次は王者の前だ」
◇
外周の波
掲示前がざわつく。
「ツバサ、王者戦の“場所”が屋外・雨天予備に変更って出た！」
ヒナタが走る。
「風と反響音が増える」
クロノが計測値を出す。
「雷標は線さらに短く、拍は強く」
「門番交替《Gate Shift》、1.6を夜でも維持」
影山が言う。
「俺は勝つ速さで行く。整える速さは任せた」
「救護は出番が無いのが満点」
アオイの声は落ち着いている。
ユウナが夜空を見上げて、ぽつり。
「音、増える。――必要分だけ通す」
「通信、『講堂前・混雑・右半維持・門番→ユウナ』」
俺が短文を回す。点。
そのとき、掲示の下段に異物タグが貼られているのをリクトが見つけた。
「偽タグ。コード他校式」
「騒ぎにしない。――『掲示下・偽タグ・流維持・証拠保存→監査』」
俺が送る。
ユキナが薄氷でタグごと現状保存、東堂が差替指示を出す。
「外部混入。――続行」
（人／場所／言葉／合図、四つを重ねる）
◇
王者の声
梁の上から、乾いた足音。
皇城カイが柵へ手を置く。
「黒刃。上位挑戦・本戦を認める。
場所は屋外二号リング。風と音は増える。秩序は――預かった者が立て」
影山が真っ直ぐに返す。
「受けの速さで前に出る。それが黒刃だ」
皇城は視線だけで俺を射る。
「白羽。整えを勝利に接続しろ。
壊すな。鳴る前に、届かせ」
（鳴らない雷――拍で届かせ、線で縫う）
如月レイナが皇城の影から出てきて、指で短く弧を描く。
「雷標信号、夜は線二割短。一拍強／二拍明／三拍確。――拍で縫うのよ」
「了解。以静制動で受け**、即時収束で繋げる」
◇
夜の小手合わせ（前哨）
「白羽」
鷺沼シズマが外骨なしで近づく。汗を拭い、軽く腰を落とした。
「風牙は受け返された。……君自身とも一往復、いい？」
影山が顎で合図。
「一分。抑制、合図規格内」
東堂が許可を出す。
「始め」
鷺沼が軽い突風を合わせる。
俺は半歩だけ遅らせ、泰山不動《Immovable Peak》で面を立てる。
「――止まる？」
「一で止まる」
以静制動。角を外し、足で逃がす。
鷺沼の目が笑う。
「やっぱり。殴らないのに崩さない。
……“預け”って、誰に？」
「人／場所／言葉／合図。今は――君にも」
俺は雷標を一拍だけ打つ。
――注目。
鷺沼は一瞬だけうなずいた。
「受け取った。……いい整えだ」
主審が手を上げる。
「ここまで」
◇
屋外へ
通路に夜風が流れ込む。
ヒナタが肩で俺を小突く。
「ツバサ、夜園路の曲がり角、二箇所増えたって。右半維持が難になる」
「即時収束を先に出す。門番交替は三拍固定」
俺は答える。
クロノが数字を出す。
「交代1.6を目標。揺れ-24%を夜でも維持」
「救護は出番が無いのが満点」
アオイが軽く拳を合わせる。
「音は必要分」
ユウナの声は変わらない。
リクトが“→”を空に描く。
「“→誰”、切るの忘れずに」
影山が歩き出す。
「行くぞ、“不倒くん”。勝つ速さは俺がやる。整える速さで、壊すな」
「壊さない。鳴る前に届かせる」
俺は雷標の線をさらに短く想像する。
一拍：注目／二拍：右／三拍：交替――夜の中で、拍が細く、それでも確かに。
夜空の端で、雲が裂け、遠い雷が鳴らないまま光る。
（合図は届く。――王者の前でも、壊さない）
明日も立つ。
明後日も立つ。
千度でも、万度でも。
立ち続ける。
