墓場と白。

5.裏表

その日の深夜。いやもう日付は変わっていたか。

俺は眠れず、ただじっと布団の中にいた。

あの後白燈（ハクヒ）も龍（リュウ）も普通に動けるまでに回復した。

アザは酷いものだったが、痛み止めもあるし綺麗に治るそうだ。

俺は結局、守られるだけで何も出来なかった。

最後には燿（ヨウ）にまで守られて。

自分の手を見つめる。弱々しい手。何も出来ない手。

ぎゅっと強く握り締める。

少しずつ、握る力を強くしながらじっとその手を見つめていた。

すると全員寝ているはずの部屋の中から足音が聞こえた。

びっくりして手を握るのをやめると、爪の跡が出来て少し青くなっていた。

ゆっくりとした動作で周りを見渡す。

……白燈（ハクヒ）？

ようやく見つけた人影は、部屋を出て行った。

あの後ろ姿は、白燈（ハクヒ）だろうか。目を凝らしていたがはっきりとは分からなかった。

どうしても気になってしまい、俺も後を追って部屋を出た。

今度は玄関の方で物音が聞こえた。

行ってみると、本来閉まっているはずのドアの鍵が開いていた。

外に行ったのか？どうして？

少し悩んだが意を決してドアに手をかけた。手汗を感じる。

ゆっくりと力を入れると、ドアは開いた。

見慣れたはずの風景に少し、恐怖心を覚える。

門をくぐって施設外に出ると、遥か向こうを歩く白燈（ハクヒ）が見えた。

けどすぐに角を曲がってしまい、見えなくなった。

見失わない様にすぐに後を追った。

この道は…海へ向かっているのか。

気づかれない様にコソコソと後を付いてく。

辿り着いたのはやはり、海だった。

白燈（ハクヒ）は海辺の真ん中で立ち止まり、ただ海を見ていた。

かと思うと突然、そのまま歩き出した。

そのまま進んでしまえば、海に入ってしまう。

こいつ、何を考えている？

どんどん進んでついには、ひざ下くらいにまで海に入ってしまった。

俺はもう考えるより先に走り出していた。

白燈（ハクヒ）の腕を掴む。

『！！？黒埜（コクヤ）！？どうして＿＿』

『何やってる！！死にてぇのか！！』

夜の海は危険。暗くて何が潜んでいるのか分からない。

2人で揉み合いになり、白燈（ハクヒ）の両手首を掴んで押し倒した。

まだ上手く力が入らないのか。あっさりと白燈（ハクヒ）は倒れて、

俺はその上に覆いかぶさる様に倒れた。

2人ともびちゃびちゃだ。

またすぐに静まり返る。

『…こ、黒埜（コクヤ）？どうしてここにいるの？』

『それはこっちの台詞だ。何してる。』

白燈（ハクヒ）の手首を掴む手が震えた。

咄嗟の事で反射で動いたが。……すごく、怖かった。

白燈（ハクヒ）を、失うかもしれないと。

やっぱり今日の事かな。俺のせいかな。死にたいと思っちゃったのかな。

身体まだ痛いだろうな。悲しいのかな。痛い以上に怖かっただろうな。

今までにないくらいに色んな感情が流れ込んでくる。

普段は見てるだけで腹が立って仕方ないのに。

どうしてこんなに考えてしまうのか。

すると俺の手からすり抜けた白燈（ハクヒ）の手が俺の頰を撫でた。

暴れたせいで、少し濡れている。

『…大丈夫。怖くないよ。』

『……。』

何に対して、誰に対して言っているのか。真意は分からない。

見えないこいつに、今何が見えているんだろう。

白燈（ハクヒ）の手を離して立ち上がり、海水の届かない所まで移動して座った。

白燈（ハクヒ）も俺の隣に座る。

『寝れなくて。…そしたらふと、海が見たくなって。抜け出すのはだめだって思ったけど、

バレなければ良いかなって…。まぁ結局バレてたんだけど。』

苦笑いをして申し訳なさそうに言う。

俺は白燈（ハクヒ）の顔をじっと見つめて、静かに視線を落とした。

『…黒埜（コクヤ）？』

『……俺は、今日。何も出来なかった。守られてばかりで、動けなくて。』

ぽつりとこぼれた言葉だった。

返答はない。聞こえているか怪しいくらいの小さな声で。

本当ならこんな事言わない、言いたくない。普段なら絶対言わない。

けど、白燈（ハクヒ）の顔を見て…。溢れた言葉だった。

『…白燈（ハクヒ）も龍（リュウ）も怪我して。それでも俺を守ってくれて。

それなのに俺はっ…。動けなかった、動かなかった。

最後には燿（ヨウ）とか言う奴にまで守られて。………俺は、』

青みが少しひいた手を見つめる。…何も守れない手。

俺は、この手が嫌いで。誰も守れないならと、1人を選んでいた。

大切な人を守れない俺が、大切な人を作るのはいけない事だと思ってた。

けどいつの間にこんなに周りに人が増えたんだろう。

特に深い関わりがあるわけじゃない、それでも大切になっていた。

ちゃんと避けていたはずなのに。

俺は、みんなが俺のせいで傷つく事が怖い。

『動けないくせに。守れないくせに。怖かった。2人が怪我をして、どうしようって。

さっきだって、白燈（ハクヒ）が俺の知らない顔で、

海へ歩いて行くから。…死んじゃうって。』

『…黒埜（コクヤ）。』

白燈（ハクヒ）に腕を掴まれて、ハッとする。

話し出したら、止まらなくなっていた。

腕を掴まれて初めて、手が震えていた事に気付いた。

ゆっくりと白燈（ハクヒ）を見ると、白燈（ハクヒ）も俺を見つめていた。

目を閉じている事でより長く、存在感を主張しているまつ毛。

改めてその整った顔に、見惚れてしまった。

『黒埜（コクヤ）が自分を責める事はないよ。僕は自業自得だし、

龍（リュウ）だって自分の意思で行動したんだ。それにこの行動に後悔だってしてない。』

じっと俺に顔を向けたまま話す。その手は温かかった。

…少し気を抜くと、涙が溢れそうだった。

そんな俺に微笑む白燈（ハクヒ）。

『黒埜（コクヤ）がみんなを遠ざけるのは、“優しさ”だったんだね。』

『……は？』

優しさ？これが？

ただ傷付くのが嫌で、失うのが怖くて。

そんなただ臆病なだけの俺が、優しい？

『黒埜（コクヤ）は大切な人が傷付くのが嫌で、自分は守ってやれないから。

みんなを避けたんでしょう？少なくとも自分が傷付ける事はないから。』

『……。』

『僕はそんな黒埜（コクヤ）の優しさに引き寄せられてたのかなぁ。なーんて。』

静かな海辺に広がる小さな笑い声。

俺はただ黙っていた。

しばらく何を話すわけでもなく、座ったまま海を見た。

何時間ここにいたんだろう。

少しずつ辺りが明るくなっていた。

するとまた白燈（ハクヒ）に手を掴まれる。

顔を向けると白燈（ハクヒ）の顔がどあっぷだった。

びっくりして避ける事も出来ずに固まる。

額がぶつかり、優しい体温を感じた。

『…僕、黒埜（コクヤ）が好きだよ。』

すると一気に辺りが明るくなって、固まっていた身体がビクッと跳ねた。

海の方を見ると、太陽が顔を出していた。

直感的に、思った。俺はこの景色を、朝焼けを忘れない。

白燈（ハクヒ）に向き直ると、白燈（ハクヒ）も海を見ていた。

思わず息を呑む様な美しい横顔。

きっと俺は海や朝焼けを見る度に、今日を思い出すのかもしれない。

彼の目には、その何も映さない目には。

何が見えているのだろう。

俺の視線に気づいたのか、こちらを向いて照れ笑いをした。

この時俺はどんな顔をしていたんだろう。

『……俺は、大っ嫌いだ。白燈（ハクヒ）。』

きっと白燈（ハクヒ）みたいに笑えていない。

歪で下手な、慣れない笑顔。