第26話 伝説の神剣
16歳にして日本最高峰の剣道の大会の優勝者である高校1年の颯斗は、
勇者召喚に巻き込まれて、異世界に転移する。
自分は勇者の付属品だと言う颯斗だが、
人の限界を遥かに越える力を驚く程の速さで付けていく。
「……エレーナ……リック君のあの剣……どう思う？」
「失われた神剣……伝説のエゼルソード…… あの挿絵と、ほとんど同じでした……」
「やはりエレーナもそう思ったか……」
「ですが……あの状態は……」
「うむ…… 本来は、精霊の泉に納められていたと言われている。
そこに安置し、2万年ものあいだ、マナに満たされて……」
「ですね…… 使命を果たした神剣は、あの姿になる……
復活に2万年……伝説では、そう語られていますね……」
「あれが本来の姿であったなら、斬れぬものはない。
悪魔であろうと、完全に修復不能――
リック君にとって、最高の剣になり得るのだが……」
「ん？ここは……ふわふわのベッド……気持ちいい～。久しぶりだな……」
微睡みの中で手を動かした瞬間、違和感に気づく。
「……ん？ これは……ぷにぷにの……何だ？
……エレーナ？ うわっ！？ なんで裸！？」
「「あ……リック……目、覚めたのね……ふわぁ……」
一瞬だけ瞼を開けたエレーナは、すぐにまた目を閉じてしまう。
「起きて！ エレーナ！ お前……裸……！
って、えっ！？ 俺も？」
「ん……まだ眠いんだけど……うぅん……あれっ……私……服……」
数秒の沈黙。
「キャ！どうしよう……あの……貴方、極度の疲労からか、
体温が下がっていて……温めようと……キャ！」
説明する間もなく、裸のまま颯斗に抱きしめられた。
「俺、お前嫌い……」
「えっ？」
「懐かしくない？そんなことを言ってた時もあったなって……」
そう言って、彼は静かに息を吐く。
「エレーナに出会えて良かった……1年も離れて、心配かけてごめんな。
あったかくて……柔らかくって……」
「あっ……そこは……ん……」
〝ぐぅぅ～～〟
「えっ？」
「ごめん……3日の間、何も食べずに駆け上がったから……」
「1日寝ていたので、合わせたら4日も食べてないのね？」
エレーナは悪戯っぽく微笑む。
「どうする？食事にする？私にする？」
「……なあ？エレーナ……ドアの外に誰かいるよな？」
「普段は居ないけど、こんな時だから今日は護衛の者が2人いると思うわ……」
「……飯にしようか……」
「うん。それが良いかも……」
「ごちそうさま。いや～美味かった。
まともな料理なんて1年ぶりだよ」
「そんなに……？」
「いつも、塩、胡椒して焼くだけの肉とか、野菜と煮込んだりさ……
アイテムボックスって腐らないから、料理して持ってけば良かったよ……
ってそりゃ無理か……そんなに大量の料理……
作るのにいったい何日かかることやら……」
「ん？なるほど……そうか……だったら次からは、城の料理人に言って調理させよう。
彼らは2000人分の料理を毎日作っているのだからね。
それくらいはどうってことないだろ……その時は、遠慮なく言ってくれ」
「えっ？まじですか陛下？いや～助かる～。今から楽しみです」
「やめてよ……帰ってきたばかりなのに……」
「いや……例えばだよ？例えば……もしまた行くようなことがあればってことだよ。
ところで、リック君。昨日の剣を、もう一度よく見せてくれんか？」
「これですか？構いませんけど……はい、どうぞ……」
「う～む……やはりこれは……」
「この剣の事、何かご存じなのですか？」
「ねえ、リック……この剣もしかして、神剣エゼルソードじゃないかしら？」
「神剣エーゼルソード？」
「違う、神剣エゼルソード」
「神剣エゼルソード？まさか……そんなたいそうなもんじゃないよ？」
「リック君。この本を見てみなさい」
「随分古い本ですね？」
「リック、そこの挿絵を見て」
「ん？エレーナもこの剣の事知ってるの？……お？この絵……似た剣が……」
「でしょ？神剣エゼルソードの絵よ？」
「ん？確かに……似てるちゃ～似てる……あれっ？まんまこれか？
陛下。この本には何が書かれているんですか？」
「はるか昔の伝説だよ……おとぎ話だと思っていたが……
勇者エリシオンが、悪魔の王と戦い、かろうじて悪魔を退ける話……
使命を果たした、神剣エゼルソードは、
悪魔の邪気を吸い、沸騰したかの様にボコボコした形に変形し、
黒ずんでしまったそうだ……」
「その時、勇者は、剣の声を聞いたと言われているの……」
〝我の使命は終わった……これから深い深い眠りにつく……〟
〝眠りにつく？ちょっと待ってくれ……
また悪魔が復活したら、お前無しで、どうすれば良いんだ？〟
〝精霊の泉に納めてくれ。いつか目覚めて復活するであろう〟
〝精霊のマナか……それで元の美しい剣に戻るのか？〟
〝うむ……2万年程マナに満たされればな〟
〝に、2万年？眩暈がするほどの長さだな〟
〝なに、星の歴史からしたら、ほんのひと時……〟
〝その間に悪魔がまた現れたら？
悪魔はそんなに長い年月待ってはくれないんじゃないか？〟
〝その時は……〟
「でも、次の瞬間、剣は忽然と消えてしまったそうよ？」
「その時一瞬、勇者エリシオンは、悪魔の気配を感じたとも…………」
「悪魔の王が、最後の力を振り絞って、
神剣をどこかへ飛ばしたのではないか……
この本にはそう書いてあるの」
「その伝説の剣が、マナに浸されることなく、長い間あの迷宮に眠ってた？」
「どうかしらね？」
「復活するのに2万年か……流石に長すぎだろ……
俺にはこの剣を、どうする事も出来ないじゃないか……」
「だが、リック君。それは手放さぬ方がいい……」
「ええ、分かってます。斬れませんが丈夫ですからね。
意外と使いようはあるんですよ」
そう言って、彼は剣を見つめる。
「それに、この剣が俺を呼んでいたというのなら、
それには何か意味があるのかもしれませんから……」
数ある作品の中から見つけ出し、お読みいただき、ありがとうございます。
