娘を思う
天正二十年もそろそろ終わろうかという十二月八日。
文禄に改元された。
実に二十年も続いた天正が終わったのだ。
二十年前といえば、信長が足利義昭を京から追い出した年。冬姫はまだ忠三郎の本当の妻にもなっていなかった頃だ。
(二十年か……天つ正しき。亡き上様が望まれた世が終わってしまうようだ……)
信長が決めた天正は忠三郎にも思い入れのある元号だった。つい感傷に浸っていると、冬姫から茶碗が届いたという。
京の隣の屋敷の妹・永姫からもらったものと、会津の窯で作らせたものだという。陣中での慰みに、とのことだった。
だが、本当の用件は別にあったらしい。
籍姫のことで相談したいから、会津から京へ赤座隼人を呼びたいという文が添えられていた。
隼人とは、検地の結果、与えた領地が七万石にもなる重臣・蒲生郷安のことである。もとは六角氏の家臣で、忠三郎は蒲生と郷とを与えていた。
籍姫は京邸で隣の前田家に嫁ぐことになっていた。利家と正室・まつとの間の次男・利政(又若)が相手である。
利家の嫡男の利長は、冬姫の妹の永姫を妻としている。つまり、籍姫は兄嫁に叔母を持つことになるのだ。
隣の屋敷どうし、しかも庭続きでもあり、親しく家族ぐるみで交際してきた。籍姫も、夫となる利政とは顔を合わせたこともある。大名の娘で知人に嫁げる者は稀であろう。
忠三郎は父として、娘を難しいところへやらずにすんだことを、とても幸せなことだと思っている。
だが、籍姫はまだまだ子供っぽく、嫁に出すなど考えられない。しかし、思えば冬姫は、籍姫の歳の頃にはとっくに忠三郎のもとに嫁ぎ、立派にやっていたのだ。祝福して送り出すべきなのである。忠三郎は己にそう言い聞かせた。
冬姫の時は三千人を越す豪華な花嫁行列だったが、籍姫にも華麗で豪華な支度をしてやりたい。
それは冬姫も同じ思いだ。忠三郎が不在な今、頼りになる家臣を呼びたいと、赤座隼人の話を文に書いたのだろう。
(だが、それは方便だろう。左文らと離しておこうというお考えだろうな)
忠三郎は会津で作らせた茶碗を撫でながら、そう思った。
左文は蒲生郷可、もとの上坂左文である。
彼は韮山城攻めで目に弾丸を受け、大怪我をしながらも奮戦した豪傑である。それだけに自己主張が強い。忠三郎と親戚だという思い上がりもあるのかもしれない。
そのようなこともあって、隼人とは仲が悪かった。何故左文なぞを重用するのかと、隼人は密かに忠三郎を恨んでいるかもしれない。
その隼人も難しいところが多く、彼も家中に不仲の者が多い。特に元織田家重臣層に仕えていた者は自尊心が高く、隼人と不仲の者は、彼等の中に多かった。
とにかく左文と隼人、どちらも我が強く、互いに遠慮も配慮もないから、余計に仲が悪くなるのだろう。
半年前。忠三郎が会津を発った直後の六月。二人はほんの些細なことから大喧嘩になり、陣まで張って、合戦に発展しかかった。
坂源次郎(蒲生郷成)が奔走して仲裁に入り、どうにか収まったという。あのまま開戦していたら、今頃蒲生家はなかった。秀吉によって忠三郎は罰せられ、会津は召し上げられていた筈である。
病の母はどんなに心配しただろうかと、忠三郎は母の身が案じられた。
冬姫が、籍姫の婚礼の支度を理由に、隼人を京に呼びたいというのは、このとんだ騒動のせいに違いない。
唐入りは長引きそうだ。いつ終わるのかわからない。忠三郎の帰国はいつになるか。
忠三郎長期不在の会津に、この隼人と左文を置いておくのは危険過ぎる。今のうちに彼らを引き離しておいた方が安全だと、冬姫は思ったのであろう。
忠三郎は隼人を京に呼ぶよう、冬姫へ返事を書いた。
(それにしても、隼人は……皆は……風呂しか与えてやれなかった頃はこうではなかった)
忠三郎は家臣達への礼を、心でしかすることができなかった。それがようやく禄でできるようになって。
(やっと皆の苦労に報いてやれると喜んでいたのに)
禄がいけなかったのか。
知行だけではいけない、情けも必要だ。だが、情けだけでもいけない、知行も必要だ。そう信じていたのに。
(知行、禄も与えねばついて来てもらえぬと思っていた。だが、禄なぞなくとも、ついて来てもらえる主君でなければならないということか)
人の上に立つに相応しいのは、いかような人となりであるべきなのか。
教会で聞いたパウロの言葉を思う。確かそれは教会の指導的立場の者のことだったが、人の上に立って、皆を導くという点では、領主にも当てはまるであろう。
それは、非のうちどころのない者でなければならなかった。
一人の妻の夫であること。
節制し、分別と品位があること。
よくもてなし、よく教える能力があること。
酒を飲まず、暴力をふるわず、寛容で争わないこと。
金銭に執着しないこと。
自分の家庭をよく治め、我が子を厳格に育てること。
(なるほど、当たり前のことのようだが……)
ふっと笑みをこぼし、自分にまずいところがあるだろうか、あるならどこだと、筆を手にしたまま思った。
近頃、時折、気鬱する。良くないことだと、その都度、そっと彼の神に祈ってきた。今もそうした後、楽しいことを考えようという気持ちになり、まだまだ幼く思える籍姫を思った。
以前、一年見ないと驚くほど成長したことに思い至って、もしかしたら、今、自分の知らないところで、嫁に行くに相応しいほどに大人になっているのかもしれないと考えた。
(そういえば、帰路の物語というのは、できたのかな)
くすくすと一人で思い出し笑いする。去年の春、蒲生家の子供達の間で流行ったという遊びについて、籍姫に相談された。
(結局、鶴千代に全て書かせたのかな。佐野の、鉢木はないだろうに)
伊勢物語だというのに、全て能の舞台となった名所を取り上げ、能を元に話を作ろうとしていた。しかも、上野国高崎の佐野で、鉢木である。鎌倉時代の執権・北条時頼の話とは。
(そこなれば、船橋だろう。船橋のシテは、岳父に殺され、地獄の業火に身を焼かれ、焦げて苦しみもがいても、浅ましくなお妄執の恋に狂う)
とはいえ、能を模せば、ワキの僧侶を登場させることになってしまうが、それで伊勢物語がうまくできるだろうか。まして、それらの場所を、一度も見たことのない籍姫には、能のワキも伊勢物語の男の心情も、なかなかつかめないのに違いない。
佐野の舟橋ならば、万葉集以降、多くの歌人に詠まれた場所だから、かえって能やら僧侶やらを出さない方が、物語ができそうだが。
(それよりも、鶴千代に、そんなにさっさとできたならば、全て書けと言って、喧嘩になってはいないだろうか)
子供達の喧嘩の様がまざまざと浮かんできて、忠三郎は一人、いつまでも笑っていた。
