狂い始まる（下）
秀吉は小田原城が落ちる前から、北条氏の終焉を予想していた。開城以前の七月三日には、早くも奥州平定を目論み、小田原から会津までの道を整備させている。
家康の関東移封を明らかにした論功行賞の翌々日の十五日には、甥・秀次率いる先方隊を会津に向けて出発させていた。
忠三郎も浅野長政、石田三成、大谷吉継、木村吉清らと共に、その先方隊の中にいた。
秀吉自身も十七日には小田原を発っている。
秀吉はその道中の馬の背で、以前、家康とこっそり話した時のことを思い出していた。
(家康め、どういうつもりだ？忠三郎が欲しいのか？わしはまだまだ奴に警戒しなければならぬのう)
秀吉は、前もって家康に関東移封を伝えていたが、その時、ついでに会津には誰を入れたらよいと思うかと聞いてみた。
家康は第一に忠三郎の名を挙げた。秀吉は第一に堀秀政、第二に忠三郎と思っていたので、家康が忠三郎を第一の候補に挙げた理由を尋ねた。
「会津は隣の米沢の伊達政宗とうまくやらねばなりませぬ。堀殿と伊達では茶碗と茶碗のぶつかり合い。硬柔どちらも使い分ける蒲生殿がより適任かと」
家康はもっともらしいことを言った。
忠三郎の小姓時代の先輩でもあった堀秀政は、その直後に陣中で亡くなってしまったし、秀吉も会津に入れる者の第二候補として、忠三郎を考えていたから、結局は忠三郎に決めたのだが、家康の発言の理由が気になる。
会津は東北の要。近所の家康にとって迷惑な人物には、来てもらいたくないはずだ。
(家康が忠三郎に来てもらいたいわけは、忠三郎と結託しようということか？)
だが、家康はこうも言ったのだ。
「蒲生殿は信長公の婿。怪しい企みにかつぎ上げようとする輩も現れましょう。そもそも信長公は、彼に後を託して逝かれたのではありますまいか。信長公のなされし事の多くに、六角定頼の試みたものがあるようで。蒲生家は六角の家臣として、共にその試みを行いました。その家に生み育てられし人ならば、信長公の政をよく理解しているということでもある。でも、まあ──」
そこで家康は声をひそめて付け加えた。
「……何というか、彼は南伊勢から出すべきと存じます。会津でないにしても、伊勢以外の、それも九州とは反対方向の、つまり東国のどこかに移すべきでしょう。殿下もそのおつもりでは？」
「それはどうしてそう思われるか？」
秀吉がとぼけると、家康は笑って答えた。
「彼は切支丹です。お伊勢様側でも、何かと不安に感じておりましょう。それにお伊勢様は日本の根幹。それを壊されるなど、決してあってはならぬこと」
「神社の破壊は禁じておる。わしが伴天連へ下した令を、わしは伊勢の大神宮へも渡して、安堵させておる。忠三郎もかえって神宮を保護しておるぞ」
そうは言っても、なお国外へ出て行かない伴天連たちが腹立たしいし、危険に感じる。そもそもバテレン追放令の覚書を伊勢神宮に与えるにあたり、忠三郎に釘を指す目的で、それを彼に預けたのだ。おかげで、忠三郎は今のところ秀吉の宗教対策に従順である。だが、確かに家康の言う通り、なお不安が残るのも事実。
そして今、秀吉はスペインの企みを警戒してもいる。
家康は言った。
「正直に申しましょう。この家康、殿下に従うは不服にござった。家康も天下が欲しゅうござった。それを、ぐっと堪えて殿下に臣従したは、殿下の思いに気付き、それがしも同じ気持ちだったからです。我欲のために殿下と争っていたら、日本を他国に蹂躙される、一日も早く天下一統させねばならぬと思ったからです。他国に蹂躙されるくらいなら、殿下に従う方が遥かにましでございました」
家康も忠三郎が伴天連にたぶらかされていると思っているのか。いかにも自分が彼を監視するとでも言いたげだ。
秀吉は国のためと言う家康を信じたい。だが、なお信じられない。
(方便ではないか？監視するなどと言うて、その実、忠三郎と妙な同盟を持つ気ではあるまいか……)
だが、秀吉には計画がある。
秀吉は米沢の伊達政宗も気に入らない。
(忠三郎と伊達の小童を互いに消耗させ、どちらも共倒れにさせてやる。そうすりゃ家康とて忠三郎を頼みとはできまい)
秀吉の計画はきっとうまくいく。計画の内容をもう一度考えていると、忠三郎が三蓋笠の馬印を乞うてきた日のことがよみがえってきた。
(不遜な。忠三郎、そちは天下が欲しいのであろう？欲して当然の家柄じゃ。だが、そちには絶対天下はやれん。そちが天下を手にしたなら、魂をフェリペ王に売り渡し、日本をフェリペ王に売り渡すであろう。その時こそ、日本がイスパニアに制圧される時ぞ。そちは伊達と一緒に死ね)
朝鮮を西国の大名に攻撃させてはならないと言った、あの時の彼の面。そう、彼こそ西国に置いてはならないのだ。
秀吉が会津黒川に着いたのは、八月九日であった。ここで秀吉は奥州各地の大名の処分を決定した。小田原へ参陣しなかった大崎義隆、葛西晴信、白河義親、石川昭光らの所領を没収。秀吉のもとに赴いた人々の所領は安堵した。
それから、改めて忠三郎へ命を下した。
「蒲生飛騨守に会津四十二万石を与える」
そして、計画を実行した。
「木村吉清、そなたに大崎と葛西から没収した三十万石を与える」
木村吉清は仰天した。喜びもないくらい。
彼は僅か三百騎の将でしかない。
もとは明智光秀の家臣で、山崎の合戦の折、城代だった丹波亀山城を手早く秀吉に渡して気に入られ、今日に至る。
たかが三百騎の彼にいきなり三十万石。皆顔見合わせた。
僅か数千石、三百騎から、一気に三十万石。皆も驚いたが、木村本人が一番面食らっている。
「よいか、そなたは飛騨守を親と思い、会津に出仕せよ。飛騨は木村を子と思い、よく面倒を見てやってくれ。移封で大変であろう、飛騨には上方への出仕を免除する。京へは上らずともよい」
秀吉はさらに十日には検地令を出し、十二日には上方へ帰って行った。
そのままここに置き去られた忠三郎。松坂に戻れず、このまま会津に住まわなければならない。また、彼は京の屋敷にも帰れないわけである。
松ヶ島、松坂を治めて六年。海辺で豊かな商業都市だったかの地には、自ら城を築いたこともあって、愛着がある。
(もう二度と、あの伊勢の海を見られぬのか！)
忠三郎が異国への思いを馳せたかの海と別れる運命だったならば、出陣前の正月にもっとよく眺めておけばよかった。
松坂の留守居が、やがて母を連れて、この会津に移ってくることにはなろうが。日野から松ヶ島に移った時のように、引っ越しを全て留守居に任せなければならないのは、内心寂しかった。
忠三郎がやらなければならないことは、山ほどある。
この会津は秀吉に誼を通じた芦名氏のものだった。だが、秀吉が安堵したその所領を、伊達政宗は勝手に攻め込んで奪い、芦名氏を滅ぼした。小田原への参陣に遅参したのと、その会津搾取を責められ、政宗は秀吉から会津を取り上げられている。
政宗は悔しいだろうし、隣の米沢から虎視眈々と狙ってもいるだろう。また、会津の民の感情も気になるところ。政宗を慕っているか憎んでいるかはわからないが、いずれにせよ忠三郎を歓迎はしていない筈である。
(こうしてはいられぬ！)
心は重い。やる気もない。天下はすっかり見えぬ。だが、やらねばならぬ。
ひたすら気だるい体と心を、奮い立たせていた。何のために奮闘するのかわからぬままに。
(いや！一つだけ希望がある！遠き奥州では、何をしようが上方には伝わるまい。伊勢では果たせなかった布教が、奥州なればできる！)
しかも、容易には想像できない程の広大な奥州。キリスト教未踏の地でもある。天下からは遠ざかったが、考え方を変えれば、これは大きな機会。神の御恵みではないのか。
(そうだ、何を血迷ったか、私に奥州をとは。愚かなり！)
秀吉の愚作を嘲笑う。そうすることで、気持ちが前を向く。
一方、移封を伝えられた松坂では困惑した。
この夏、再び巡察師となったヴァリニャーノが長崎にやって来ていた。
そのヴァリニャーノと共に、第二団の竹村ローマ使節団が帰国。ローマ法王より下賜された物を持って、長崎から船で松坂に到着していたのだ。忠三郎が戦から戻るのを楽しみにして待っていたのに──。
忠三郎は戦から帰ったら、第四団の使節団をローマに向かわせるつもりでいた。この計画をどうしたものか。
また、松坂に住む商人達をどうすればよい。
松坂の留守居たちは、困惑の中、移封の支度に追われたのである。
忠三郎は当然、京屋敷にも使いを走らせている。冬姫へは、自ら長い長い手紙を書いていた。
