大切に──蒲生氏郷

新たな名

　北畠一族の木造具政は戸木城に籠もっていた。忠三郎が周辺に築いた付城に度々攻撃してきたが、悉く撃退されてのことだ。

　小倭衆の方は蒲生方に寝返る者がいて、忠三郎は先ず小倭方の城から片付けて行った。そして、松ヶ島入城からわずか二ヶ月の間に、小倭勢を制してしまった。

　これで、木造方は戸木城に孤立無援となった。それでも、木造氏はしぶとい。

　当主の木造具政は、織田信雄の舅で重臣である。北畠具教の弟だが、信雄が北畠一族を討ち滅ぼした三瀬の変以前から信雄に臣従し、その忠義は揺るがなかった。何としても、忠三郎を討ち果たそうとしている。

　木造氏とは、何があっても戦でしか解決できないことを知っていた忠三郎。目の前で戦っている相手は木造氏だが、忠三郎の敵は信雄ということになる。

　そんな忠三郎と一緒に戦いたいと、蒲生家にやって来た人があった。

　北畠具親。三瀬の変で討たれた北畠具教の実弟である。北畠具親、具教、木造具政は兄弟ということになる。

　具親は三瀬の変の時には僧侶だったので、身内は悉く信雄に惨殺された中、唯一生き残った。その後は還俗して、以降常に信雄に報復を試みては、失敗していた。何度挑んでも大敗し、命からがらようやく逃亡できたということの繰り返し。

　今回、忠三郎という信雄に対抗し得る軍勢を、やっと見つけて、その末席に加わりたいというわけである。秀吉と信雄の対決、秀吉方の蒲生軍は、北畠嫡流残党にとって、悲願のためにようやく巡り会えた希望、好機なのである。

　そうはいっても、織田家の分裂、秀吉と家康の勢力争いという感覚の忠三郎には、自分が北畠嫡流側という立ち位置にいる実感がない。木造具政は信雄方の武将で、忠三郎が南伊勢に入封するにあたっての、現地の抵抗勢力なのである。

　しかし、過去に信雄は養家の北畠一族を皆殺しにしているし、木造具政はその一味だ。本能寺の変後も、彼等に戦いを挑んでは壊滅した具親にとっては、忠三郎は有難い援軍なのである。

　しかも、木造具政は今、孤立無援状態である。信雄方に一矢報いる好機だ。蒲生家の客将となった具親は、久々に胸踊り、血沸いた。

　さて、木造方との戦。八月十五夜、忠三郎は敵の夜襲を誘おうと、油断を装って月見をした。すると、果たして狙い通り、しかけられた。忠三郎は真っ先に城を出て敵を討つ。

　鯰尾の兜には鉄砲玉が三発当たったが、忠三郎の体には玉の方からよけているかの如く、当たらない。討ち死にする者も出たが、蒲生方は敵の首を多数とって、夜襲を撃退した。

　しかし、木造氏の戸木城籠城は十月になってもなお続き、信雄・徳川方が北伊勢に進出。こうなると、木造方は俄然張り切る。

　忠三郎は北伊勢に向かい、信雄方と小競り合いを繰り返したが、秀吉が神戸城に入り、伊賀の信雄の城を悉く破却した。信雄は自分の城を次々に落とされ、追い込まれて気落ちし、秀吉と和睦した。これが十一月のこと。

　和睦と言っても、信雄は降伏したに等しい。戸木城の木造氏は抵抗する意味もなくなり、ついに開城して尾張に去った。数百年根差していた南伊勢から出て、信雄のもとに向かったのである。

　信雄は北畠氏であったし、木造氏は同族。木造具政は北畠具教の弟である。具教の娘が信雄の正室(前妻)だ。三瀬の変で北畠本流の血統はすでに絶えていたとはいえ、信雄によってつい最近まで名跡は残されていた。今回のことで、北畠一族は南北朝時代以来守ってきた南伊勢を、手放すことになったのである。

　南伊勢がいかに北畠によって浸透しているか、三瀬の変を経てもなお、その名の影響力は多大で、忠三郎はこの地は北畠一族でなければ御し難いのではないかと、一瞬怯んだ。織田姓に復したとはいえ、北畠嫡流だった信雄の、その妹婿の忠三郎である。北畠の親族であることを強調した方が良いかと惑う。

　忠三郎は、北畠分家で信雄と相婿(北畠具教の娘婿)だった田丸直昌に妹を嫁がせた。直昌は蒲生家の松ヶ島入封により、忠三郎の寄騎となっている。三瀬の変では辛うじて助かった人である。

　吉野朝(南朝)の名家で、後醍醐天皇の忠臣・北畠親房の子孫の名は侮れない。客将の北畠具親が程なくして病死し、北畠の名跡が完全に消えると、妹婿の田丸直昌に継がせたいと思った。北畠のことは信雄が決めることなので、忠三郎にはどうすることもできないが。

　蒲生家が松ヶ島に入って半年程、ようやく領内は平穏になり、天正十二年は暮れたのだった。

　日野からの引っ越しも全て完了し、いよいよ領内経営に乗り出し始めた翌天正十三年(1585)、もう少し、この厄介な北畠の地に専念したかったが、またもや忠三郎は戦にかり出されている。

　三月。秀吉は紀伊の雑賀、根来の一揆征伐に出陣。忠三郎は信雄の妹の冬姫に留守を委ね、秀吉に従軍した。

　敵は鉄砲の達者揃いで、かつて信長も大いに手を焼いた相手であったから、羽柴方も多数の犠牲を出しかけた。多数の鉄砲を発砲できるのは、近くに大量の火薬があるからだろうと、忠三郎は考えた。

　そこで、兵達に松明を持たせて塀ぎわに駆け寄らせ、一斉に多数の松明を投げ込ませた。狙いは的中、火薬はたちまち火をふいて爆発し、砦いっぱいに燃え広がる。忠三郎は勢いづいて乱入し、敵を仕留めて砦を落とした。

　羽柴勢は他の砦も次々落として、ついに敵を降伏させた。

　紀伊を平定した秀吉は、続いて四国討伐も行い、七月にはこれも平定している。

　そしてこの頃、秀吉は従一位内大臣で関白になってしまった。ついに、名実共に秀吉が天下様になったのである。

　冬姫は、その秀吉の関白就任を、秋風の中聞いた。

　父の信長は右大臣であったのを辞職し、散位のまま死んだ。太政大臣を追贈されている。

　秀吉が太政大臣になるのは間もないことであろう。その上、関白職にあるのだ。信長を完全に凌駕する。

　信長の、織田家の上に立つ日も間近だ。

　冬姫はこれが忠三郎にとって良いことならば、仕方ないとも思う。

　臣下が主家を凌駕することは今の世の中、よくあること。織田家だって蒲生家だって、主家を踏み潰してきたのだ。織田家が秀吉に臣従することになったとしても、特別異常なことではない。

　ただ、一抹の切なさのようなものはある。冬姫の心にも、かすかに秋風が吹いていた。

　冬姫が消息(手紙)を書いていると、忠三郎がやってきた。

　松ヶ島城に来て、二度目の秋である。冬姫も最近ようやく潮風のある暮らしに慣れてきた。忠三郎も城下町の整備に力を入れている。

「お邪魔かな？」

　忠三郎は冬姫の手元に目を落とした。

「いいえ。都のご母堂様への文をしたためていたところです」

「おお、母上に」

「こちらも随分平穏になりましたし、そろそろお迎えしては如何でしょう？」

　忠三郎は臨戦態勢で松ヶ島に入った。冬姫が来た時も、情勢は不安定であった。

　しかし、今は昔の平穏を取り戻し、日野から移住してくる商人も増え、活気付いてさえいる。城下には伊勢神宮への参詣路が通っているが、最近参拝者も増えてきて、賑わいを見せていた。

　今なら、母を迎えることもできるだろう。

「そうだな、そろそろよいだろう」

「では、文にその旨書いておきます」

　冬姫がするすると筆を動かしていると、忠三郎が改まって。

「時に、相談があります」

　冬姫は筆を止めて、忠三郎の顔を見た。

「名を改めようかと。どう思われますか？」

　冬姫は目をしばたたいた。

「賦秀を改めようかと思うのです」

「……何故に？」

　忠三郎の烏帽子親は信長だった。彼に忠三郎賦秀と名付けたのは他でもない、信長である。

　忠三郎が父の付けたその名を改めるというのだ。冬姫には少々複雑だ。

「関白となった人の、秀吉という名に対して、秀を賦の下に置く賦秀は不遜でありましょう。そもそも偏諱を授けられた臣下でもないのに、『秀』はどうも……」

「で？何と改名遊ばすおつもりなのですか？」

「間もなく、佐々成政殿、姉小路頼綱殿へ討伐の軍が差し向けられましょう、いよいよ姉小路家は滅ぶ。頼綱殿の飛騨守を継承したし、早くに討ち死にした叔父の茂綱もいることなので、賦綱。いや──」

　そこで一度居ずまいを正して、言い直した。

「氏郷──はどうでしょう？」

　蒲生忠三郎氏郷。

　家伝によれば、蒲生家の祖は俵藤太こと藤原秀郷であるという。秀郷ゆかりの早小鍋という家宝も伝わっている。

　蒲生家では代々、祖・秀郷から一字取って名に秀を付ける例が多いが、一方で郷を付けることもある。

　忠三郎は秀吉に遠慮して秀を捨てる代わりに、郷を付けることにしたのだ。

　秀吉に対してそこまでするからには、何か狙いがあるのだろう。野望のためには、わざとへりくだったり、相手を持ち上げることも必要だ。

　冬姫は寂しさを感じつつも、

「佳き御名前と存じます」

と、反対しなかった。

　けれど。

「忠三郎さま」

　冬姫は変わらず彼を忠三郎と呼んだ。

　以前、後藤家に氏豊という人がいたということを思い出した。氏郷の片諱は母への、後藤家への後悔を未だ引き摺っていることの表れではあるまいか。

「ご母堂様にもさっそくお伝えしませんとね」

「ああ、そうだ、その文に改名の旨書いて下され」

「はい」

　冬姫は再び筆を動かす。

──織田弾正忠家の三郎──

　これだけは変えられない。

　忠三郎自身、氏郷と改名して以降も、自ら忠三郎を名乗り、署名もして行く。

　こうして、六右衛門がインドに到達していた頃、蒲生賦秀は消え、蒲生氏郷が誕生した。

　忠三郎の改名は、次兵衛には面白くなかったとみえて、へらへらと祝辞を述べる一方、冬姫と二人だけになると、不満を洩らした。

「泉下の上様には、さぞご立腹でおわそう。罰をお当てになるやもしれませぬ」

「そうでもないでしょう。きっと見逃してくれます。父は忠三郎さまに気を使っていましたから」

　冬姫はおかしそうに笑った。

「気？上様が？」

　他人への気遣いなど、かの人に限ってあるのだろうか？

「まあ、失礼な。父だって、遠慮や我慢くらいするのよ──。安土のお城ができたばかりの頃、父があまりに忠三郎さまを可愛がってくれるので、御礼を言ったことがあったのですけれど──父は、違うあれは気遣いだと、冗談を言って。婿殿をぞんざいにすると、娘がいじめられるから、色々気を回さなければならない、舅は大変なのだとこぼしていました」

　冬姫の肩が小刻みに揺れる。

「だから、父は忠三郎さまを守ってくれていますわ」

　冬姫は寂しさを冗談で笑い飛ばした。

　ところで、忠三郎はおよそ六万石から、一気に二倍の十二万石に増えたため、兵の数も増やさなければならず、新しい家臣も多数かき集めている。

　十二万石の領主になっておよそ一年。

　新しい家臣達は日々増えていたが、そろそろ仕官し始めてから一年以上になる者も少なくない。

　優秀な者を雇い、その中でも特に優れた者を重用、重臣の席に迎えているが、譜代から見れば、彼らは新参者。

　新参者ならば、新参者らしく振る舞うべきなのかもしれないが、割と大きな顔をしている者が少なくない。

　彼等は優秀であり、多数の大名から仕官しないかと声をかけられた者ばかりだ。また、柴田勝家や滝川一益をはじめ、織田家の重臣に仕えた者や、その重臣の親族が少なくない。安藤宗斎や生駒弥五左衛門などは重臣の親族だ。

　彼等と以前からいる者とは、何となくしっくりこなかった。

　何とも統一感がない。

　それに、古くから蒲生家に仕える者でも、本当の譜代ばかりではない。忠三郎が少年だった頃、祖父が周辺を制圧し、従わせた者も結構いる。また、天正になってから、六角の旧臣が家臣に加わるようにもなった。

　彼等は蒲生家の元同僚だから、ついつい忠三郎への尊敬を忘れがちで、それがようやくまとまってきたのだが。

　今、急に二倍の所領になり、新しい家臣を集めたら、またまとまりがなくなっている。

　新しい家臣は柴田旧臣や滝川旧臣やその親族。中には、織田家の縁者さえいる。いかに忠三郎が信長の婿とはいえ、彼等を飼い慣らすのは難しいだろう。

(何だかまとまりがないどころか、最近、家臣達は気が合う者どうしで集まり、大きく二派に分かれてはいないか？)

　忠三郎は悩んでいた。

　織田系の家臣は古参とは明らかに分かれている。

　六角家の旧臣で、天正の早い時期から蒲生家に仕えていた赤座隼人のもとに、人が集まり──。

　北近江の京極家、浅井家に仕えた上坂家に、後藤賢豊の弟・兵庫助が養子に入ったが、その兵庫助の養子で柴田勝家に仕えた上坂左文という者のもとにも、人が集まっている。

　隼人と左文はよくいがみ合っているので、心配だ。

　新参者は皆、冬姫を敬っているが、二派が縦割れで横の繋がりなく、統合されていないのはよくない。もっと一体感が必要だ。

　古参は古参でまとまり、自分達の失態を隠し、新参は新参で織田系であることを誇りに、まるで蒲生家を併合してやったかのような態度。彼等に蒲生家としての一体感を感じさせ、家中の統一をはかるためには、工夫が要る。

　不意に閃いた。

(新しい概念だ！)

　これまでになかった概念。これを取り入れれば、完全な統合を目指せるのではないか。

　いくら最善を尽くしても、これまでの武家のあり方を踏襲している限り、きっとこの不統一は改善されない。ならば、これまでの概念を廃止し、誰もまだその中で生活したことのない秩序、文化の中に家臣達を投げ込めば、皆一様に困惑し、よくわからぬままに従い、いがみ合うこともなくなるのではないか。

　これまでの歴史を見ても、何か大きな変革がある時には、例えば唐土の文化など、それまでの社会にない新しいものを投入している。

　今、それは、西欧の。それこそキリスト教的な考えが適しているのではないか。イエズス会に接触し、キリスト教を知って、そう感じた。

　家中は小社会だ。互いを許し合い、愛し合うことで、家中はまとまるのではないか。