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- 8. 創作者イカロ -

- 3ヶ月後、スンダ帝国の郊外の防衛地域クルナ要塞 -

新しい皇帝ジェスが登極するにつれ、スンダ帝国とティラン公国との戦争が止まるようになった。ティムート大陸とマル大陸が滅亡し、当時そこに住んでいた人々がアスラン大陸に移ったとき、アノン族を筆頭にイキ族とキキ族そしてルルが作った国がまさにスンダ帝国であり、

子供たちの連合とスンダ帝国出身の裏切り者たち、そして混血のネリムが作った共和国がティラン公国だ。スンダ帝国とティラン公国の戦争が止まって平和の時代がやってきたが、ティムート大陸が滅亡した当時、アスラン大陸に一緒に渡ってきた魔族たちの場合、アスラン大陸の一方の地域を占め、そこは「闇の土地」という命名の下、依然魔族彼らが住んでいた。

スンダ帝国の場合、闇の地のすぐ隣に位置するため、常に魔族たちとの戦いは絶えなかった。ジェス皇帝がティラン公国と平和を結んだ理由も、まさに魔族たちとの戦いにもっと集中するためだったという噂もある。

スンダ帝国と闇の地の接合地域が常に魔族と戦いが発生する地域で、依然として多くのアノン族、イキ族、キキ族、ルルたちが投入され防御する形国であり、ここにまさにイカロがいるという話を聞いただろう。

「魔族が集まってくる。みんな戦闘大型で…！」

魔族の種類は様々な種類があるが、近接戦闘を担当する魔族の多くは知能が落ちる動物型魔獣が多い。闇の地と国境地域であるここに出没する魔族たちは、このような動物型魔獣たちが大部分を占める。

「戦闘奴隷たちを先頭に立てて防御線を形成せよ！」

壱岐族の戦士たち、謎族の魔法使いたちが軍隊の核心だが、いつもまずシールドで敵の攻撃を防ぐのはルル族たちであり、これらのうちイキ族とキキ族の犯罪者たちが戦闘奴隷という名目でルル族と共に戦線の一番前の盾部隊を形成することもある。

戦闘に加担するルル族と戦闘奴隷と呼ばれる者たちは、初めて戦闘時から3回まで肉シールドの役割をする。そこで生き残るようになれば、次から武器を持ち資格を与えるが、彼らの位置が戦闘の一番前であることは当然であり、最も多くの人員が死んでいく位置でもあった。

しかし、最近5年間、肉シールドの役割を果たす戦士の数が確実に減ったのは、常に一番前から敵を倒すイキ族の戦士一人のためだ。まさにイカロ！

「私の後ろに戻ってください！」

他のイキ族に比べて、頭のひとつがより大きな背に巨大な塊を持つ赤い髪を持つ戦士がその大きさに合う巨大な窓を片手で握り、近づく魔族たちに振り回す。

「ふん！ホーン！

鈍濁した武器が空気を分ける音が聞こえると同時に魔族たちの脳水が飛び散り、四肢が切断され、血が浪人し始める。

血を覆したイカロがむしろ血と肉をとる魔族に近づくほど圧倒的な武威を明らかにすると、知能が落ちる獣型魔獣たちがむしろその勢いに押されて前に進むことができない。

その勢いを続け、戦場の指揮官が叫び始める。

「みんな攻撃！」

肉シールドの後ろで待機していた残りのイキ族と武器を持ったルルたちが魔獣たちに向かって攻撃し、キキ族ウィザードがその背後から魔法を撃って近づいてきたほとんどの魔獣が粉砕されてしまう。

指揮官が別にない魔獣たちは、その圧倒的な雰囲気を読んでいるように、すべて尾を下げて、再び闇の地に戻り始める。

圧倒的な強さで戦場を支配するが、イカロの地位は依然として戦闘奴隷に過ぎない。最大の罪人反逆者を保護したため、その罪が重く、3回以上の肉シールドを耐えたにもかかわらず、依然として戦線の一番前に位置する。もちろん彼に与えられるのは硬いパンだけだった。

硬いパンを噛み、イカロは依然として裁判でした話を掛けていた。ヌアは処刑ではなく戦争奴隷になり、最近までもダンジョン探検隊で働いているという話であり、いつか地位が上がれば再びヌアを祀ることができるという内容だ。

彼がこのようにヌアに対して忠誠心を発揮するのは、過去に彼から受けた恵みが非常に大きいからだ。魔獣たちの解体作業を見ていたイカロは、初めてヌアに会う時を思い出する。

-イカロが幼い頃-

アノン族やイキ族キキ族の場合、女性の数が極端に不足している。そこに高い階級の場合、畜妾が可能なため、低い階級の人は生涯女性を知らずに通過する場合もある。

だから母親が同じだが、父親が違う場合の首都すごく多く発生する。そのように家族とはフェンスではなくイキ族というコミュニティを形成し、子供を育てるのが一般的な形だ。イキ族の特性上、ほとんどは戦士になる。しかし、その戦士として生きて死ぬようになれば、残った家族の場合、共同体での世話をすることになる。

問題は、そのコミュニティ自体が瓦礫になる場合が生じる。力を重視するイキ族だから、コミュニティを侵入して自分のコミュニティにすることが不足している女性をカバーする最善の方法だからだ。そう侵入されたコミュニティの場合、男の子たちはいつか復讐をすることができるため、戦闘奴隷として売られてしまう。

女の子の場合、貴重な女性資源であるため、共同体として受け入れてよく育てるが、イカロの妹は問題があった。すぐに病気で生まれたため、イカロと一緒に戦闘奴隷として売られてしまったのだ。

生まれた時から持っている病気であり、瓦解した共同体から離れた少女を治療してくれる親切な人は誰もいなかった。そのようにイカロと自分の妹は肉シールドとして使われるため、移動中の運命の新しい局面を迎えることになる。

「兄弟団だ！ウスの兄弟団が攻撃する」

ウスの兄弟団と呼ばれるテロ団体がある。彼らの目的はよく分からないが、世界中でテロを起こすという。今回そのタケットがイカロと妹を移送中の奴隷商だった。

あちこちで火が出て、人々が死んでいった。イカロは全力を尽くして自分の妹をアップして森の中を走った。奴隷商人や、ウスの兄弟団にバレるようになれば自分は奴隷で、妹は呪剣になることを明らかに知るからだ。

幸い都市圏に脱出して命を敷くことができたイカロだったが、病気の弟を勃発して食べて生きることが難しかった。都市のスラムが中に初めて定着をする時、まず席をつかんだ御中二重衆がいたが、すべてイカロに制圧された後、彼らと別のコミュニティを作ることになった。

都市圏のスラムが中でも食べることを得ることができるのは、捕獲された魔獣を解体する屠殺者がいる所だった。ほとんどルルたちがその解体作業をして肉は包装状態で移送その他に骨や血などはアイテム材料で送られるところだ。

一般の人々が食べない不快な匂いがする内臓部位と油の多い肉部分はほとんど捨てられるが、イカロとそこに茂ったコミュニティにはそれが唯一の食糧でしかなかった。スラムが出身の子供はルルよりもできないおもてなしを受けるしかなかったし、彼らができることとは捕まった魔獣たちの解体作業程度だった。

時間が経つにつれて、イカロの身長はさらに大きくなり、力もますます強くなりました。イカロは魔獣屠殺場の周りのスラムが全体の先頭になるのは当然だった。イカロが強くなる一方、イカロの弟は病気がさらに進み、今ではほとんど動けないほどだった。

アノン族は回帰率を扱って治療の祈りが可能だったが、その治療を受けることができる人々は戦争で怪我をした者、お金が多い者ほどだった。その他にはルル族が運営する薬材賞程度で治療薬を買うことが多い状況だ。

イカロが屠殺場の周りのスラムが全体の頭頭になってお金が集まった時、初めて神官であるアノン族治癒所を探して自分の妹を見せたが、アノン族ヒーラーたちは頭をぶつけるしかないほどその病気は深刻な状態だった。

「これくらい病気ならアノン族最高ヒーラー以外には治療が難しいだろう！」

イカロは自分の弟を癒すためにお金をもっと集めてアノン族最高ヒーラーに治療を受けたかった。そうするために屠殺場のすべての利権を扱うために毎日の戦いの連続だったが、スラムが全体を掌握するまでそれほど長くはなかった。

ついに満足のいくお金が集まった時、イカロは自分の弟を上げ、アノン族の高位癒しのある神殿を訪れた。

「イキ族はどうしたの？」

アノン族の高位神殿を守る他のイキ族の門番がイカロの出入りを冷静に防ぐ。

「弟の癒しのために来ました！ここでお金も用意しました！

門番はイカロを上下に見上げた後、そのある感情を読むことができないほど冷たい表情で拒絶をする。