３－５２、真っ向勝負！ 栃木空手 vs 沖縄空手
【赤 菜の花 笹の葉 すずのおと】 【白 ひなみの華】
先鋒 末永小笹 ― 大澤美月
中堅 東恩納美鈴 ― 狭山陽納実
大将 森畑菜美 ― 崎岡有華
ドドォーーーーン ドドォーーーーン
試合が切り替わる合図の和太鼓が打ち鳴らされた。
貼り出されたオーダー表には、これまた注目の対戦がいくつもある。いったい、どのような試合展開になるのだろうか。
小笹と大澤は、新人大会の決勝戦を再現するのだろうか。美鈴と狭山は完全なる初顔合わせ。美鈴は初めて栃木の地で試合を行うことになる。そして大将戦は、森畑と崎岡の対戦。
前原が聞いた話によると、この二人は中学時代の全国大会で一度、組手での対戦経験があるらしい。今回は、およそ五年ぶりの対戦だそうだ。
「（くすっ！ あははっ！ 大澤サン、新人戦のリベンジはさせないからねぇーッ！）」
「（市民イベントだろうが、私は等星の主将。二度も末永小笹に負けられるか！）」
「（初めて当たる人さぁ！ 楽しみだな！ どんな組手やるのかなぁーッ！ くすくすっ！）」
「（良い経験になる気がする。東恩納美鈴か。本場沖縄の空手、見せてもらおうじゃんっ！）」
「（まさか、あの全中以来、今日ここで当たるなんてね！ 負けないよ、崎岡有華！）」
「（面白いイベントだ。これも運命の歯車ってやつか？ いざ、尋常に勝負！ 森畑菜美！）」
観覧席も、どんどんボルテージが上がっている。この第二試合も、目が離せそうにない。
花と華がぶつかる、強く清く美しい一本勝負。主審の声で、いま、第二試合が始まった。
「赤！ 先鋒！ 末永選手！」
「はぁーぃッ！」
「白！ 先鋒！ 大澤選手！」
「はぁいっ！」
～～～選手！～～～
「「「 ファイトーーーーーーーっ！ 」」」
ワアアアアアアアアアアアアアアア ワアアアアアアアアアアアアアアア
森畑と美鈴に背中を押され、赤の開始線までスキップして入る小笹。対する大澤は、狭山と崎岡の二人に肩を叩かれ、気合い十分で入場。
「（くすっ。さァ、始めよっか！ 大澤サンっ！）」
「（市民イベントだからって、手は抜かないからね！ 末永小笹っ！）」
にこっと口元を緩める小笹と、きりっと口元を引き締める大澤。
「勝負一本！ 始め！」
「ツアアァーーーーーイッ！」
「ええぇああぁーーーっ！」
シュルンシュルンッ！ シュタンシュタン シュルンシュルンシュルン・・・・・・
円を描くような動きで、床を滑るように動く小笹。足捌きは相変わらず独特の動きだが、上半身はがっちりと基本通りの構えで拳を前に向けている。
キイィーンッ！ ドパパパパァンッッ！ バチバチィンッ！
「（ちっ！ 先に仕掛けてきたね！ ・・・・・・速いな、相変わらず！）」
ごあいさつとばかりに、大澤へ超高速の連突きを放つ小笹。大澤は、大きく斜め後ろに跳んで、両腕でそれをうまく弾き落とす。
ギュウゥンッ！ ズババババババッ！ ズバシャアアァァッ！
「（あははっ！ ムキになんないでよぉ！ まーだ、準備運動レベルだよぉーッ？）」
お返しとばかりに、大澤も手数と蹴り技で応戦。小笹はこれを両腕でブロックし、手首を柔らかく使って突きや蹴りを受け流す。
「（くすっ！）」
・・・・・・キュルンッ キイィーンッ！
シュバアァーーーーーーッ・・・・・・
「（うわぁ・・・・・・っと！）」
コマのように片足を軸にした鎌のような後ろ回し蹴りが、大澤の首へ高速で襲いかかる。上体を反らして、大澤は紙一重で躱す。小笹の大鎌のような蹴りは空を切る。
「（まぁだまだッ！ あははっ！）」
・・・・・・クルンッ キュルンッ シュバババババアッ！ シュバアァーーーッ！
「（うわっ！ ・・・・・・こ、このぉ！ ふざけた連続蹴りだ！）」
ベキイィッ！ バチイィッ！ ドガアァァァッ！
「（うっ・・・・・・く！ 速さと重さの備わった蹴り！ 受けるのもダメージが残る！）」
ワアアアアアアアアアアアアアーッ ワアアアアアアアアアアアアアーッ
鎌と鞭を合わせたような、竜巻を思わせる小笹の連続回転蹴り。その動きに対し、観覧席からは、まるでサーカスを見ているかのような歓声が沸き起こる。
・・・・・・タンッ！ キュルンッ シュバアッ！
「（と、跳び足刀蹴り！ よ、よけろーっ！）」
両腕で回転蹴りをブロックしていた大澤。自分の腕で視界を遮ってしまっていたところへ、小笹はその場で跳躍。今度は直線的な足刀蹴りを、空中から繰り出した。
・・・・・・シュバアアァッ・・・・・・ ・・・・・・タンッ！
「（ちぇっ！ つまんないのぉッ！ あははっ！ さぁ、もっと遊びましょ！ 大澤サン！）」
「（くっそぉ、曲芸みたいな組手だ。どこから、どんな技が来るのか、読めない・・・・・・）」
「（・・・・・・くすっ！）」
「（なっ！ 何だ！ 今度は・・・・・・）」
・・・・・・タタタァンッ！ ギュンッ！ キイィーーンッ！ ドスウゥッッ！
「（うあっ・・・・・・。ふ、普通に、突きだってぇ？）」
ざわざわざわざわざわざわ ざわざわざわざわざわざわ
「止め！ 赤、中段突き、技有り！」
大技や変化技で攻めていた小笹が、大きく一足飛びで深く踏み込んだ。まるで、フェンシングの剣先のように、低い姿勢からの中段追い突きが大澤のみぞおちへ入っていた。
開始線で、右手を腰に当て、左拳をくるっと回して余裕の表情を見せる小笹。
「小笹、相変わらずめんどくさい組手やるなぁー・・・・・・。敵に回したら大変だけど、味方のチームにいるとすごく心強いねー」
「森畑サン。確か小笹って、先月、関東選抜大会も組手で優勝したんですよねッ？ 来月末の全国選抜も、これはきっと、優勝候補の筆頭になるさぁーッ！」
「対する大澤美月も、等星の主将として意地で頑張ったみたい。彼女も、関東選抜では三位になってるから、二人とも全国選抜出場選手ってわけか・・・・・・。私、とんでもないレベルの市民イベントに出場しちゃったな、こりゃ・・・・・・」
がやがやがやがやがやがやがやがや がやがやがやがやがやがやがやがや
「続けて、始め！」
シュバアッシュバアッ！ キュルンッ シュバババババアッ！
ズババババババッ！ ズババババババッ！ ズバシャアアァァッ！
小笹と大澤の技がぶつかり合う。突きと蹴り、蹴りと突き。上下左右で、お互いの技が炸裂。全国でもトップレベルの選手による第二試合の先鋒戦は、三次元の戦いを描いている。
「ツアアァーーーーーイッ！」
タタタァンッ！ キュウンッ！ シュバババババッ！
「（きた！ ここだっ！）」
「ええぇあああぁーーーーーぃっ！」
ダアンッ！ ダシュンッ！ ・・・・・・ドグウウゥンッッ！
「（けほっ・・・・・・。な、なんでぇーッ・・・・・・。そんなー・・・・・・）」
ドオンッ！ ・・・・・・ごろごろ どしゃ！
何と、大澤の強烈な踏み込み肘当てが小笹の胸元に突き刺さった。大きく踏み込んで回し蹴りを繰り出そうとした出鼻へ、大澤は形の演武でもするかのように、楔形に左肘を突き出したまま踏み込む。そして、体当たりでもするかのように、直線的な肘当てを繰り出した。
まさに、槍のような肘当てのカウンター。大南が使った回して当てるものと違い、全体重を肘先に乗せてぶつかる、破壊力満点の技だ。小笹は、その威力をまともに受け、吹っ飛ばされてしまった。
「止め！ 白、中段当て、一本！ 勝負あり！ 白の、勝ち！」
ザワザワザワザワザワザワザワザワ ワアアアアアアアアアアアアアーッ！
「（や、やった・・・・・・のか？ 私、末永小笹に勝ったのか！）」
「いったぁーッ・・・・・・。あーぁ、もぉーッ！ ・・・・・・まさか、肘で踏み込むなんてッ」
胸元を押さえながら、ゆっくり立ち上がる小笹。そこへ、歩み寄って手を差し伸べる大澤。
「今日のところは・・・・・・こんな結果になったみたいだな？ また、当たったときは、よろしく！」
「・・・・・・あははっ！ ・・・・・・あー、効いた。迂闊だったなぁ、ワタシ。お見事、大澤サン！」
お互いに、健闘を讃えていた。大澤はにこっと笑った。見事に新人大会のリベンジを果たし、満足したようだ。
「すごい当て身だったな。・・・・・・大澤のあの肘当ては、まるで形のセーパイか、中国拳法のような動きだった。俺が見た本では、中国拳法の何だかの門派に、あんな感じで肘ごとぶつかる体当たりがあったな。あれなら、破壊力も乗った技。まさに、一本技と言っていいだろう」
「俺も、昔から剛道流の形は練り込んでるけどさ、いやー、今のは見事だったなぁ。小笹ちゃんが、一瞬でぶっとばされたもんなー」
中村も神長も、この試合内容には腕組みをして感心していた。
今回の試合は、普段の大会では使えない技も解禁されている試合。禁じ手が減ったことで、組手のスタイルも大きく変わる。どんな技が使えるかによって、間合いや対処法も変わってくる。競技や試合は、ルールがある分、そのルールにいかに早く順応するかで、勝てる見込みは大幅に変わってくるのだ。
「あっははははッ！ あーぁ、小笹！ 油断したねぇッ？ あんなに振り回してた大技が、たった一発の肘に負けちゃうんだもんなぁーッ！ 相手の技への、想像力が足りないさぁ！」
「忘れてたよー、肘。あー、何だかんだで、ワタシも、いつの間にかスポーツチックな組手に慣れすぎてたのねぇーッ・・・・・・。セーパイでやられたようなもんじゃないかぁー・・・・・・」
「あらま、予想外だったな、小笹が先鋒で敗れるなんて。じゃ、美鈴ちゃんも、気を抜かないで頑張ってね！ 相手の狭山陽納実も、主将として頑張ってた実力者。油断禁物ね！」
「はぁーい！ なんくるないさぁーッ！ くすくすっ！ 楽しんできまぁーす！」
ザワザワザワザワザワザワザワザワ ザワザワザワザワザワザワザワザワ
「よしっ！ 狭山さん、崎岡先輩！ 先鋒、末永小笹を下してきました！」
「すっごぉい！ 肘での踏み込みなんてさ！ 崎岡、いい後輩持ったね。すごいわ。・・・・・・さーてと、じゃ、沖縄空手を体験してくるとするかぁー」
すらりとした手足。細い指。長身だが軽量級である狭山がメンホーをつける。
「ファイトだ、狭山！ この楽しいイベントを、さらに楽しめる相手だろう。久々の試合を、思いっきり楽しんでくるといい！」
「あいよ！ まっかしといて！ 勝ち負けよりも、まずは楽しむ。だけど優勝賞品の和牛は、やっぱり欲しいよね！ ま、頑張ってくるからねっ！」
くるりと巻き上げた髪を、指でくいっと直す狭山。中堅戦も、面白くなりそうだ。
「赤！ 中堅！ 東恩納選手！」
「はあぁーぃッ！」
「白！ 中堅！ 狭山選手！」
「よっしゃーっ！」
～～～選手！～～～
「「「 ファイトーーーーーーーっ！ 」」」
ワアアアアアアアアアアアアアアア ワアアアアアアアアアアアアアアア
ニコニコして、楽しそうに開始線に立つ美鈴。狭山も初めて対戦する美鈴を前に、ワクワクしているような感じで、白の開始線に立つ。
「勝負一本！ 始め！」
「ツアァーーーーーーーーッ！」
ダダダダダダダダーッ ドゴォンッ！ ズドオンッ！ ドンドンッ！
「（ちょっと、いきなり様子見無しで来るぅ？ しかも、突き、重いなぁ！）」
開始早々に、一気に駆け出し、鋭く重い突きを狭山に浴びせる美鈴。その打撃音は、普通の競技で聞く音ではない。巻き藁でも突き込んでいるかのような、芯に響く音。
ズドオンッ！ ドドオンッ！ ドスンドスンッ！ バスンッ！
・・・・・・パァン！ パパァン！ フワリッ クルリッ
狭山は美鈴の突きを受けきれないと判断し、瞬間的に受け流しに変更。
柳に風がそよぐが如く、大砲のような美鈴の重い突きを、柔らかくふわりと受け流している。この流麗な受け技に、かつて、川田も流され、やられてしまったのだ。
「せああぁーーーーーーーっ！」
ピシュンッ！ ピシュッ！ ピシュウーッ！ シュパパァンッ！
「（へぇ！ くすくすっ！ まるで、針で突き刺すような突きねぇーッ！ あっははははッ！）」
すらっとした腕から繰り出される、独特の音を乗せた刺すような連突き。見た目よりも遠い間合いから攻撃する狭山だが、その風切り音は、この突きを受けた美鈴にだけは理由がわかった。
ピシュウンッ！ ピシュピシュンッ！ ・・・・・・パチインッ！
「（！ 痛っ・・・・・・。これは！ 正拳じゃない？ 中高一本拳なのぉーッ？）」
中指の関節だけを突き出し、矢じりのように尖らせて突く、中高一本拳。急所であるツボを突くための拳だが、狭山の狙いとは、いったい。
「せあああぁぁーーーいっ！」
ピシュピシュンッ ピシュウンッ！ ピシュウンッ！ ・・・・・・ストオンッ！
・・・・・・ずきぃっ！
「（うわっ・・・・・・。い、痛ぁーーっ！ な、何をしたのさぁ、今！）」
「（ふっふっふー。効いたかな？ これぞ、ツボ突きを狙った、ひなみスペシャル！）」
狭山の一本拳は、美鈴の上段や中段を狙うと言うより、腕や肩口を狙っているようだ。そして、それによる連突きの一つが、美鈴の二の腕に入った。
「な、なんだあの狭山さんの突き？ た、田村君・・・・・・あれって・・・・・・」
「なんだかんだで、狭山のやつ、けっこうな裏技知ってやがるねぇー」
電気が走るように、腕が痺れる美鈴。
前原も初めて見る、狭山の秘密テクニック。いったいどこで狭山はこんな知識を得たのだろうか。
「狭山、まさかこんな戦法持ってたなんてなー。アタシ、あの受け流しに、いいようにやられたけど、ツボ突き技なんてのは、知らなかったなー。意外なこと知ってるんだね、狭山」
「狭山って、あいつ、たしか実家は小料理屋だったよな？ あれ？ 整骨院だっけ？」
「・・・・・・どっちもよ。お母さんが小料理屋で、その隣でお父さんとお兄さんが整骨院やってるのよ。だから、里央が言ったのは、どっちも正解。きっと、整骨院での知識かもね？」
「そっか。・・・・・・朋子、なんでそこまで知ってるんだ？」
「だって、瀧本監督の行きつけらしいのよ、狭山さんちのお店・・・・・・。美味しいらしいよ？」
「「 へー、そうなんだー 」」
ザワザワザワザワザワザワザワザワ ザワザワザワザワザワザワザワザワ
「（この人の一本拳、触れさせちゃダメねー。間合いを取っておかないと、変なところをダメージ受けちゃうさぁ！ 面白い人がいるさぁー、栃木って！）」
・・・・・・トトォォーーーンッ・・・・・・
「（あ！ 間合いを切ったか。じゃ、逃がさないようにしないとなー）」
「せあああぁぁーーーいっ！」
タンッ タタタァン ヒュヒュッ！ フワァンッ！ ヒュヒュヒュウンッ！
スパパパパパァンッ！ パパァンッパパァンッ！ スパパァンッ！
「（手足の長い人さぁーッ！ 遠い間合いからでも攻撃可能なのねーッ！）」
後ろに逃げる美鈴を、今度は突きと蹴りのコンビネーションで追う狭山。相手が退いた瞬間を逃さずに、正拳と前蹴りの連係攻撃で攻めたてる。
「みすずーーーっ！ 後ろに行くと不利だよぉーッ！ 円の動き！ 円の動きぃーっ！」
「美鈴ちゃん！ 今日のルールは、場外でペナルティポイントは無いけど、四回出たら失格になっちゃうのは同じ！ 場外に気をつけてーっ！」
「（小笹も森畑サンも、にふぇーでーびるぅっ！ あたしは、そう簡単にやられないさぁ！）」
・・・・・・クルリンッ タタタタタタタタッ！
「（おっと！ うまく回避するんだねー。今度はそっちかぁ？）」
コートの場外ギリギリで、美鈴は狭山の前蹴りを躱し、くるっと身を翻して横に回り込む。狭山は姿勢を戻して、美鈴の方へ向き直そうとした。
「ツアァーーーーーーーーーーッ！」
・・・・・・キュウンッ ギュルンッ シュバアァーーッ！ ドッゴオオォォォンッ！
「（うわぁーーー・・・・・・っと！ あっぶない！ 何て破壊力の突きなのーっ！ ・・・・・・背中にまで衝撃が突き抜けてきたーっ！）」
「（あららッ、決まんなかったー。今のを防ぐなんて、この人、なかなかさぁ！ 面白いッ）」
三戦立ちから、ぎゅるりと膝や腰を捻り、肩、肘、手首に回転力を伝えて繰り出す美鈴の中段突き。振り向いた狭山は、両掌を重ねて、何とか直撃を免れた。
独特の身体操作から、身体の表面にではなく、身体の芯や内部全体に衝撃力を伝える美鈴の突きだが、その小柄な体躯からは想像もつかない破壊力に、狭山は冷や汗を垂らしていた。
栃木の空手と沖縄の空手が激突している中堅戦。どちらが、技を先に決めるのだろうか。
