第15話 育成課題経過1
あれから30分程だろうか
海辺を歩き、散策している。
しかし、一向に見つかる気配がない。
「キャロ、万寿蔓は一体どのあたりに
あるんだ？亅
「山の中ですよ亅
「そ、そうだよな…亅
「それよりどうして先ほどからずっと
海辺を歩き回っているのですか？亅
「それは…だな…
山にあまりいい気がしないからだ亅
「山…にですか。
もう一度言いますけど
今回の課題は☆1ですからね亅
「わ、わかってる…亅
そういうと佐山は山に向かって
渋々歩き始めた。
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「なぁ、ノーマン、
あそこって村だよな？亅
「もちろんだ亅
遠目でも人がいないことがわかるくらいには
人影が全く見えない。
村まで歩いて行くと
村が異常なことは明白だった。
家の戸は開け放され、
中を見てみると使われていないだろう
包丁や窯などがほとんどだった。
また幾つか井戸があったが
その内の一つだけしか
機能していない様子であった。
しかし、人がいるにはいるようだ。
生活の跡が多少みられる家もある。
「田んぼに行こう亅
村から伸びた二つの道のうちの
もう一つを辿り、駆けて行く。
数分もすると
次第に田んぼが見えてくる。
それとともに大きな石に
腰掛ける人物を目にした。
「！？亅
しかしフードを被ったその人物は
とてもじゃないが村の人には見えない。
「何者だ！亅
走って近づこうとすると
腰をゆっくりとあげ一瞬で消える。
「悪いが、邪魔はされたくないのでな。
せいぜい楽しんでくれ亅
直前、静かにそう口にした。
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クラスメイトが次々に帰還する中、
課題についての話題は止まない。
「ねぇ、どうだった？亅
「こっちは特に
たいしたことなかったわよー亅
「えぇー、そうなの！？
こっちは結構大変だったのに！亅
「あはは、そうだったの？
それはご苦労さんなことだねー亅
「☆2だったんだからー亅
「俺は☆1だったぜー！
楽勝！！亅
「☆1は簡単だったけど
☆2はそんなに難しかったの？亅
「うーん、なんかね、
人探しだったんだけど街を二つくらい
超えたところにいたから遠くてね、
足が痛いくらいだよ亅
ここで、タンニンは寝ている。
するとある生徒の提案でタンニンこそ
向こうに送ってはどうかという話が
出てきた。
クラスメイトの多くが興味を示し、
数人がかりで実行する。
「静かに、そっと、そーっと
運ぶよ亅
すぐに機械の上に運び終えた。
クラスメイトがタンニンと
機械の周りをを囲むようにして
輪になっている。
「うまくいったね…！亅
「じゃあ亅
「行くよ…、せーの！亅
腕輪を撫でた途端、三人の生徒が
光とともに消えていた。
