月色の太陽

Part3 予想以上の苦難

とてつもなく久しぶりな更新です。

なんと、去年7/5ぶりの更新！

停滞し過ぎやろっていうね。

今年は大学合格したので書けるんじゃないかな………………

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「スマンね、人手は足りてるんだ」

その言葉に、深い溜息が出る。

これで、今日５ヶ所目だ。

どうやらこの街、人口に対して仕事の量が少ないらしい。

次はどこに行こうか。

仕事の量が少ないと言っても、５０以上はある。全部に片っ端当たれば、何処かで雇ってくれるにちがいない。

……と、思いたい。

「近くに確か、八百屋さんあったよね。そこ行ってみようかな」

さっきから、こうやって色々な店を回っている。

けど、今のところ当たりは無し。

「一日目で決まるとは思ってなかったけど、ここまで断られると、くじけそうだ…………」

ぼやきながら、目的の八百屋を目指す。

まだこの街の地図など覚えていないため、今まで通った道をぼんやりと思い出しながら歩く。

そのため、一日に回れる店の数は、多いものではなかった。

既に、日は沈みかけていた。

「今日は、次が最後かな。もうちょっと回りたかったけど……」

仕方ない。

この街は日が落ちるのが早いんだ。

まだ一日目、一ヶ月もあるんだから、仕事の一つくらい見つかるだろう。

そして結局、次の店でも断られ、一日が終わった………………

◇◆◇◆◇◆

最初は、仕事なんてすぐに見つかるものだと思っていた。

でも、甘かった。

仕事探し開始から、もう３週間が経っていた。

仕事は、まだ見つかっていない。

あと１週間あるとはいえ、すでにほぼ全ての店を回り終えた。

多分、残ってるのはあと５、６ヶ所。

もしもこのまま仕事が見つからなかったら？

無意識に想像してしまった最悪の光景を、頭を振って忘れようとする。

「………………帰ろう」

明日は３ヶ所、面接をしてもらえることになっている。

今日無理をして、他を回る必要は無いだろう。

それよりも、今は早く身体を休めたい。

自宅の扉を開き、中に入るとそのままベッドに倒れ込んだ。

シャワーは………………明日、面接に出発する前に浴びよう。

私の意識は、そのまま深い眠りへと落ちていった。

◆◇◆◇◆◇

結論から言うならば、前日に何の準備もせずに寝てしまったのが、運のつきだった。

目を覚ました時点で、時計の針は11時を指していた。

今日の面接、最初の場所は10時。

次は11時30分からだった。

最初の場所は完全に遅刻。次の場所は、今から支度し始めても間に合う距離ではなかった。

「と、とにかく、２ヶ所目に行ってみよう！　10分くらいなら大目に見てもらえるかもしれない！」

印象は最悪だろうが、行かないより行く方が断然いい。

急いで身支度を整え、家を飛び出した。

ここからお店までは、走って40分ほど。

いつもより速く走れば…………！

「ようやく来たのか。残念だが、もう面接はしないよ」

お店に着いて、一番最初にかけられた言葉がそれだった。

結局いつもと同じだけ時間がかかり、10分遅刻。

「そんな…………」

「面接の注意事項にも『遅刻厳禁。遅刻者は不採用とする』って書いてあるからね。伊藤さんとこも遅刻したって聞いたよ？　働く気がないなら、無理に働くことは無いんじゃない？」

「働く気ならあります！　お願いします！」

「面接に遅刻してる人が言っても説得力無いよ。ほら、帰った帰った」

「でも……………！」

ガシャン、と。

無情にも閉められるシャッター。

「嘘でしょ………………？」

こんなことになるなんて。

数少ない希望が、こんなにもあっさりと砕け散ってしまった。

「ああ、月宮さん、ここにいたのかい」

背後から声をかけられる。

振り返ると、今日最後に面接を受けるお店の店主が立っていた。

少しだけ髭を伸ばした男性だ。

「伊藤さんに聞いたんだけどね。面接遅刻したんだって？　今の様子を見ると、ここも遅刻したみたいだしねぇ。大事なときに遅刻しちゃうような子は、うちでもあんまり歓迎できないんだよね」

「そんな…………大丈夫です！　絶対今後は遅刻なんてしませんから！」

「そうは言うけどね。君、今までも『これからは』って言ったことは何一つできなかったからね。流石にもう信用はできないよ」

落ち込んでいたところへの、更なる追い打ち。

精神的なショックは、相当なものだった。

「それじゃあね」

店主が去っていくのにすら、反応を返せなかった。

まだ２ヶ所ある。そう自分に言い聞かせたが、この３週間でわかった。

月宮玲音という人間は、この街の人間に全くと言っていいほど、信用されていない。

先の３軒だって、何時間もお願いして、ようやく面接を取り付けてもらったのだ。

元々なかった信用を、寝坊、面接への遅刻という形で、更にどん底まで叩き落とした。

恐らくは、これからどれだけ頼み込んだとしても、面接すらしてもらえないだろう。

そう考えると、自然に涙が溢れた。

自分はこれからどうなるのか。

職が見つからなかったら、あの借金取りの下で働く。

どんなことをさせられるかはわからないが、こんな賭けを持ち掛けて来たのだ。ろくなことじゃないんだろう。

空を見上げる。

街を囲む岩壁に狭められた空は、厚い雲がかかり、暗くなっていた。

「雨、降りそうだなぁ…………」

呟く言葉は、暗闇に溶けて消えていった。