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『４』

「本日は魔導武器を使用した実戦形式の授業を行う」

　静川先生が宣して説明を済ませると、生徒たちは各々二人一組を作って、グラウンドに散らばった。

「…………」

　俺に声を掛けてくるやつは一人もおらず。悲しい現実だ。

「植村、どうした？」

　悪い笑みを浮かべながら近寄ってきたのは静川先生だ。

「どうしたって、見ればわかりますよね。パートナーがいないんですよ」

「そうか。そりゃ困ったな」

　そう言いながら、先生はなぜ武器を二つ持っているんだろうか。

「じゃあ俺は隅っこで見学しときますね」

「ちょっと待て」

　その場を去ろうとすると、制服の首根っこを掴まれグイッと後ろに引っ張られる。苦しい。

「丁度良くここに魔導武器が二つある」

　静川先生が持っているのは、剣型と槍型の魔導武器を一本ずつ。

　偶然を装っているみたいだが、さっきからずっと持ってただろ。

「お前はどちらがいい？」

「先生とペアを組むことは決定事項なんですね」

　どうやら彼女と一戦交えなきゃいけないらしい。

　俺、死なないよな。

「じゃあ剣の方で」

「なら私はこちらにしよう」

　静川先生から剣が投げられる。

　それを受け取ると、俺は剣の形状、長さを確認する。

　長さは身長の半分ほど。刀身から柄まで鉄製で出来ており、一般の剣より若干重い。

「では始めようか」

　静川先生はいつの間にか戦闘態勢に入っていた。俺はまだ気持ちの準備が出来ていないんだが。

「いくぞ植村！」

　静川先生は真っ直ぐに突っ込んでくる。

　スピードはそこそこくらい。たぶん魔法を使っていないのだろう。要するに手加減をしてくれているのだ。

「はっ！」

　静川先生は俺の胸目掛けて槍を突きさす。

　それを俺はギリギリで交わすと、瞬時にジャンプをして後方へ下がった。

「なかなかいい動きだな」

「そりゃこれでも入学試験は通っているんで」

　この学校の入学試験には、当然実戦形式のものもある。

　そこで最低限の戦闘能力を見せなければ、この学校には入れない。

　ちなみに俺は回避能力が好成績で、それ以外は合格ラインギリギリであった。

「そうか。ならこれはどうだ」

　いつの間にか目前に先生の姿があった。

　この人魔法使ったな。ずるい。

「いくぞ！」

　そう声を上げた瞬間、彼女の持っている槍が白く輝き出す。

「我が魔の力を以て、目前の愚者へ、屈強なる光輝により滅せよ――《輝滅(アニヒレイト)》」

　詠唱を唱えた刹那、光を放っている槍が幾多にも増え、静川先生が手に持っている物以外は全て宙に浮いている。

　そして、それら全部がこちらに向かってくる。

「っ！」

　それをなんとか全て躱すと、再び後方へ下がった。

「ほう。なかなかやるな」

　静川先生は槍を構え、口元をニヤリとさせている。

「ちょっ、手加減してくださいよ」

「しているが、何か問題あるか？」

　平然とこちらを眺める静川先生。

「もっと手加減しろって言ってるんですよ。殺す気ですか」

「安心しろ。この魔導武器はレプリカだ。死にはしない」

　死ななくても大けがはすると思うんだが。

「そろそろ時間だな。では、次で最後にするとしよう」

　静川先生は校舎の壁に設置されてある時計に目をやり言った。

「ぶっちゃけ今やめてもいいと思うんですけどね」

　周りの生徒たちは既に勝敗が決して、二人でお喋りを楽しんでいた。羨ましい。

「ではいくぞ！　植村！」

　なんか完全にスイッチ入っちゃってるな、あの人。

　そんなに戦いたいなら魔導士辞めなければよかったのに。

『我が主。妾が力を貸そうか？』

　不意にリリスが心配そうに訊ねる。

（ありがたいがやめてくれ。シャレにならない。捕まる）

　だが、『魔導士殺し(マジシャン・キラー)』の彼女に悪魔の力を使って挑んだら、果たしてどのようになるのだろう。興味はある。

「我が魔の力を以て、目前の愚者へ、屈強なる光輝により滅せよ――《輝滅(アニヒレイト)》」

　さっきの魔法と同様、槍が白く輝き、一本だった槍が幾多にも増える。

　だが、それは先ほどとは比べ物にならないほどの本数。少なくとも五十本くらいはある。

「いけ！」

　静川先生の合図で、数多の槍は一斉にこちらに向かってくる。

　しかし、物凄い早さで迫ってくるそれらを、俺は自身に当たる槍だけを剣で振り落とした。

「っ！」

　静川先生は目を見開いていた。

「……お前、なかなかやるな」

「偶々ですよ。魔導武器の扱いは一応、得意分野ですから」

　そう説明しても静川先生は納得できないと言った表情をしている。

「前々から思っていたんだが、一つお前に聞きたいことがあったんだ」

「なんですか？」

「植村。お前はどうやってこの学校に入ったんだ？」

　静川先生は訝しげにこっちを見つめてくる。

「この学校の入学試験はそう簡単じゃない。なのに、座学も最下位、魔法もロクに使えないお前がどうしてここにいるんだ？」

　尤もな質問だ。

　魔導士としての才能をカケラも見えない俺が、この第二魔導学校にいるのはどう考えてもおかしい。

　職員からしたら特にそうだろう。

「それはですね、体術の試験が上位にいたことと、魔導戦のランキングがトップ５に入ったからだと思いますよ」

「ちょっと待て。今の動きを見る限り体術ならわからなくもないが、魔導戦がトップ５に入ったというのはどういうことだ？」

　再び静川先生が質問を投げると、俺は丁寧に説明する。

「あれはラッキーってやつですよ。俺が対戦する相手の魔法が毎回不発したんですよ。それで偶然体術戦になって俺が勝つ。それが何回か連続で起こったんです」

　魔法は発動しない場合が時々ある。精神的なもの、身体的ダメージによるもの、原因は様々なだが、魔導士でもそうなるケースがあるのだ。

　緊張する入学試験で、受験者がそうなってもなんらおかしくはない。

「そういえば、今年の入学試験では珍しいことが起こったと聞いていたが、もしやそれのことか」

「たぶんそうですよ」

　すると、静川先生がややニヤリとして言った。

「つまり、お前は偶々この学校に入れたということだな？」

　すごい嫌味だ。事実なんだけど、普通先生が生徒にこんなこと言うかね。

「まあそうですね」

　でもやはり本当のことだから仕方がない。

　入学試験の魔導戦、対戦相手は全員魔法が使えなくなった。

　まあうちの悪魔のせいだけど。

『なんじゃ。そうするように、妾に頼んだのは我が主じゃろう？』

　リリスが若干怒り気味に言ってきた。

（そうだが、あれはやり過ぎだな。トップ５とか。他人から見たら偶然よりも奇跡に近いぞ）

『よいではないか。ラッキーよりもミラクルの方が盛り上がるのじゃ』

（そうか？　あの時、周りは不気味がってたぞ。俺と当たったら魔法が一生使えなくなるとかなんとか）

『ふっふっ。面白かったのう』

　リリスの笑い声が頭に響く。

　さすが悪魔だ。ひどい。

　その時、唐突にチャイムが鳴った。

　授業終了の合図だ。

「ということで、今日はこの辺で止めましょう。授業も終わりましたし」

「あ、あぁ。そうだな」

　静川先生は未だ難しい顔をしていた。何か疑っているのだろうか。

　しかし、入学試験で悪魔の力を使った証拠なんて何もない。心配する必要なんてないだろう。