１１８話目
僕は僕のままでいる方がいい。
『ゼロ、やっぱり名前付けてみて』
「本当に良いのか？
………ふむ、考えた上でそう言っておるのだな。
分かった。
ではお主のも考えてみよう。」
ゼロは腕を組み少し考えているようだ。
良かった。
駄目って言われたらどうしようかと思った。
ごめん、前の僕。
でも、もう僕っていう人格が出来てしまったんだ。
自分を無くすことは出来ないよ。
「……よし、まずは白いのからな。
お主は"レイ"とこれからは名乗るが良い。」
『…レイ。
私はレイね。
分かったわ！』
白い狼、レイは少し考える様にした後、尾を振っている。
「次は"ネムア"と名乗るが良い。」
『名前をネムアに決定します。
よろしいですか？
YES or NO
注意：一度決めると余程の事がない限り変えられません』
名前、無かったのかな。
それとも記憶喪失だから、前の名前とか教えてくれないのかな。
僕の名前はネムア！
すると、何かがピッタリとはまったような気がした。
「ふむ、どうだ？
何か変化はあるか？」
『何かはまった気がしたわ。』
『僕も』
「ふーむ。
名前は無かったのか？
まぁ、何も違和感がないのなら良い。
それでは人化を教えるとするか。
今の私の姿が人間というものだ。
自分自身が私のような姿だと思い浮かべるのだ。」
僕は目をつむり、人の姿を思い浮かべる。
ゼロよりも短髪で、身長は１８０センチ、太くも細くもない…
見たこと無いはずなのに、何故かこの姿がすぐに思い浮かんだ。
自分はこれだと、凄く安心する。
体の感覚がぐにゃぐにゃと変化する。
２足で自然と立ち、首元はスースーする。
少し寒い。
体全体は薄い何かに覆われている。
変化が止まり、目を開けてみると見える景色が違う。
細かい所まで見える。
「なんと、一発で成功するとは……
それに見てくれも我と全然違うということは、お主は人間をよく見る所にいたのかもしれんな。」
人間をよく見ていた……
「まぁ、すぐに出来るというのは良いことだ。
それだけ時間を使わなくて済む。
で、本命の獣人の姿なのだが、我は竜でお主たちは狼。
見本にはなれん。
ただ、今の姿に耳と尾を狼のもので出せば良いのだ。」
耳と尾……
ファサッと音がする。
後ろを見ると尾がゆらゆら揺れている。
手を頭の上に持っていくと、モフッと髪とは違う感触がした。
「ふーむ、お前は本当に早いな。
人間は戦う時武器を使うが、今は持っていないから何処かで調達すると良い。
それまでは手も爪も変化させれば、攻撃手段となる。」
ゼロはそう言いながら腕を竜の腕へと変化させた。
腕は狼のもの……
何も生えていない手から毛が生え、鋭い爪が出てきた。
『な、なんでそんな直ぐに変化できるのよ』
レイが話しかけてきた。
なにか……変？
「あ、尾がなくなってるのか！」
『え、尾が無いだけなの！？』
レイが驚いた拍子に尾がブワッと生えた。
「フハハ、元に戻ってしまったな。」
『……これ、難しい…』
「ふむ、レイにはまだまだ時間が必要そうだな。
それではフォールリーフが終わってしまうかもしれん。
お主らは狼同士であるから、言葉が通じるであろう。
だから従魔契約したように見せればいいかもしれん。
そうすればレイが変化する必要はない。」
従魔…契約……
『そうね、私には人化は出来なさそうだし、その従魔契約？のフリをすればいいんでしょ？』
レイが少し落ち込みながら首を傾げる。
「うむ。
従魔契約とは人種が魔物や獣と契約をして、力を借りるものだ。
ネムアが人種で、レイと契約している様に振る舞えば大丈夫であろう。
さて、目処がついたな。
小島の近くの町まで送ってやろう。」
そう言ってゼロは僕たちから距離をとり、竜の姿に戻る。
「ゼロはどうするの？」
『我か？
我はまた此処でのんびりしておるよ』
「ってことは、此処に来ればまた会える？」
少し口角を上げながらゼロは言う。
『会えるとも！
土産話でも沢山持ってきてくれ。』
僕達はゼロの背中に乗り、空を飛んだ。
寒かったり、僕たちが落ちたりしないように、ゼロは気をつけながらゆっくり飛んでいる。
レイは凄く怖がっていたけれど、僕は青く白く広がる光景に圧倒された。
こんな光景を僕は知らなかった。
僕は何も知らないことばかり……
変な知識はあるけれど、いつかちゃんと記憶が戻ればいいな。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ゼロとは、島に行くために船が出ている港町の近くの森で別れた。
僕は人間に狼の耳と尾がついた状態…獣人の姿で道を歩いている。
レイは僕の隣をキョロキョロしながら歩いている。
『なんか不思議。
下は茶色だし、冷たくないし、周りはなんだっけ？
………木？っていうの？がいっぱいだし。』
「そうだね。
白くないし、いろんな匂いがする。」
息を吸い込むと緑や土の匂いがする。
なんだか落ち着く。
レイと話をしながら歩いていると、人間が列になっているのが見えた。
あれが、港町の入り口かな。
「人間が並んでるね。
順番に確認されてから入るって言ってたよね。」
『そう言ってたわね。
あんなに人間がいっぱいのところに行くなんて、なんか少し怖いわね。』
レイはグルルっと軽く唸っている。
列の最後に並ぶ。
ゼロは簡単にすぐ通れるって言ってたけど、大丈夫かな？
不安だ……
「よし、入っていいぞ。
………次の人！」
もう順番が来てしまった。
呼ばれたのでそこに近づく。
「獣人か？
身分証とか持ってるか？」
「え、えっと……身分証？は持ってないです…」
ドキドキする…
身分証ってなんだろう。
「そうか。
今回は何のようでロート都市に？」
「……お、お金も無くて、１００年に１度のポトナフィーラで力をつけてお金を稼げたら良いな……と………」
ロート都市って言うのが、ここの町の名前なのかな？
ゼロにこう言ったら良いと言われていたのと、同じ様に言ってみた。
「ま、この時期に来るのはポトナフィーラ関連だよな。
お金も無し、力をつけるということは冒険者になるつもりか？」
「はい、まずは冒険者に登録しようかと……」
「それじゃ、隣の狼は何だ？」
レイを指差しながら、そう言われた。
「えっと、僕の獣魔契約したレイです」
「獣魔契約…テイムか。
何か指示を出して見せてくれ。」
「え……レイ回って？」
レイがその場でくるりと回る。
「もう少し何かできないか？」
「どうしよう……
２回吠えてみる？」
『何よそれ』
レイに呆れたように言われた。
「ガウガウ。」
凄く適当にレイが２回吠えた。
「ふむ、まあいいだろう。
もしその狼が何か被害を出したときは、お前の責任となるからな。
あと、冒険者になるのなら、ここを入って真っ直ぐ行ったあと、右手に見える剣と盾の看板がある大きな建物で手続きするんだな。」
真っ直ぐ行って、右手に見える剣と盾の看板がある大きな建物……
「分かりました。
ありがとうございます。」
「おう！
ようこそロート都市へ。
あっとそうだ。
獣魔にはこの首飾りを付けといてくれよ。」
そう言って、男がネックレスを渡してくる。
牙のようなものが３つ付いているだけの、簡単なもの。
レイの首にそのネックレスをかけてあげる。
『なにこれ。
ジャラジャラいってちょっと嫌。』
「ごめん。
それ付けてないとダメなんだって。」
レイは首をブルブル振って、取りたそうにしている。
レイを宥めながら、門をくぐると地面が土ではなく、何か硬いものに変わった。
えっと、此処を真っ直ぐ行って、右手の大きな建物……
『何か凄くいい匂いがするわね。』
レイはネックレスを気にしつつも、鼻を上に向けてスンスンしている。
「確かに、お腹空いてくるね。
冒険者になれる手続きした後、匂いの元を探してみようか。」
んー？
大きな建物……これかなぁ？
周りの建物より一際大きな建物に、剣と盾のマークが書いてある。
「ギ・ル・ド・ロート・支・店？」
『あら？
読めるの？』
「うん。
なんか読めるみたい。
言われてたのここみたいだね。」
ゼロが言ってたけど、僕は人間と一緒にいたんだね。
どんな人と居たんだろう？
考えながら扉を押して開けると、中にまばらに人がいる。
これは、誰に話せば良いんだろう？
僕は入り口で困惑してしまった。
