ゴッド・オブ・ウォー

「行け！！！」

「行けぇ～！！！」

「門をできるだけ長く閉じろ！！！」

兵士たちが鉄の洪水のように門へ殺到した。蒸気と歯車が軋む重機械を運ぶ者もいれば、一撃で岩を砕くような武器を振り回す者もいた。

「門を守れ！！」

司令官の咆哮が戦場を切り裂く。家ほどの巨岩の上に立ち、深紅のマントが風に翻り、拳を高く掲げた。怒りと勇気が混じり合い、下の兵士たちの震える心に火を灯す。

「ラァァァー！！！」

兵士たちの雄叫びが壁を震わせた。鎖がガチャガチャ鳴り、木が軋み、門が獣の断末魔のように呻く。

壁の向こう、黒い甲冑の騎馬兵が塵を巻き上げて迫る。

「くそっ…あのスカーテーションの犬どもめ！」

司令官が剣を抜く――シャリーンと鋭い音を立て、刃先を敵の群れへ突きつけた。

「剣を掲げろ！我が家のために！神々のために！奴らの突撃を砕き、膝をつかせろ！」

半数が門を支え、残りが黒い矢の雨の中へ突進した。

城内の震える中心で、混沌が支配する。叫び声、崩れる煉瓦、甲冑の響きが狭い路地にこだまする。

「このスカーテーションども、何を企んでるんだ！！」

金装の甲冑の男がテーブルを叩き、苛立ちを爆発させた。

「落ち着け、プロクルス」

プロクルスが振り返る。息を整え、顎を固くしつつ椅子を引き寄せ、疲れた目で身を乗り出した。

「ここで座ってる場合じゃない。兵士たちが死ぬぞ」

「司令官が鼓舞してる。だが奴らの騎兵、弓矢…我々は劣勢だ。ゼウスがオリンポスから降りてこない限り、何もない」

相手がワインを一口。冷たい瞳は赤い液体から離れぬ。

「プロクルス…本当にゼウスが見向きもしないと思うか？」

問いは空気を抉った。

プロクルスは答えられず、立ち上がり、椅子が石を削る音を立てて剣を掴んだ。

「なら神なしで動く。お前は邪魔するな」

扉がバタンと閉まる。残った男はワインを回し、かすかに微笑んだ。

別の家、怯える家族のささやきの中――

パチリ。パチリ。

遠くの叫びで目覚め、母の手が優しく頭を膝に戻す。「休みなさい、私の息子」

「ルイ！！」

「ルイ！」

金髪エメラルド眼のブランシュ、青髪赤眼そばかすのオルティヴァが裙を翻して駆け寄る。母が唇に指を当て、二人とも頰を赤らめ静かになる。

戦争の地響きが強まる。外の世界を恐れが支配しても、家の中の温もりは――まだ。

蝋燭の炎が揺れ、影を震わせる。「ルイ…門が落ちるかもって」ブランシュが翼のペンダントを握りしめ、声が震える。

「言わないで。それ考えたら負けだよ」

窓辺のオルティヴァ、外の火を赤い宝石のように映す。「また強がりか、ルイ…今も」

「強がり？誰かがやらなきゃ」

沈黙が部屋を飲み込む。遠い雷鳴と蝋燭のぱちぱちだけ。

ブランシュ唇震え：「私たちのせい…かも？」

視線が合い、手の甲の印が金に脈打つ。細い糸のように肌下を這う。

「ルイ…また手！」オルティヴァ目を見開く。

隠すが、「なんでもない」

「違うよ！」オルティヴァ立ち上がり、鋭く。「あの象徴…高門の紋章だ。神官が封じた『英雄核』と同じ」

ブランシュ息を飲む。「じゃあ…」

「違う！ただの生存者だよ」胸の痛みを堪え起き上がる。

光が拒否し、金に燃え広がる。部屋を照らし、窓がガタガタ。二人目隠す。

光消え――張りつめた静寂。

ブランシュ囁き：「戦争終わってない…君が立たないからかも」

笑おうとしたが声が詰まる。予言の重みが心を押す。

外で戦いの角笛が長く悲鳴を上げる。三人の運命、蝋燭の光で絡みつく。

影が幽霊のように壁に。沈黙の後、ブランシュ：「神々、今見てると思う？」

オルティヴァ鼻で笑う：「気にしてるなら戦争終わってるよ」

「試練かも」

俺は薄く笑う：「テストなら不合格だな、何世紀も」

オルティヴァ赤眼鋭く：「そんな言葉、呼び寄せるよ」

「呼べよ」拳握り、印見つめ。「本物なら聞きたい。クロトスは痛み感じるか、戦いの興奮だけか？アルテミスは街燃えに目瞑る？ルパエトゥス騎士道神、子供の死に王の杯どこ？」

重い空気。ブランシュ頭垂れ：「でも…神は私たちを通すかも。平和夢見る者で」

息吐き、炎見つめ：「なら人間が一番血を流す神だ」

「危ない言葉」オルティヴァ囁くが、表情和らぐ。

風が窓を叩き、埃散らし炎消す。

一瞬、俺の光だけが闇を照らす。

「神々に戦う意味、思い出させよう」

天が戦争で唸る。

外壁：鋼の嵐。スカーテーション黒潮。

「門壊れる！」

巨大擂木が木を砕き大地震わせ。騎兵踏み荒らす。

「持ちこたえろ！！」

囁き風乗る：「アルテミス、忠実なる者に祝福」

白光雲裂く。

北稜から進軍――銀三日月甲冑、幽光旗。統制足音、神聖震動。

「補給…いや！月牙前衛だ！」

先頭銀装女、月槍輝き、聖歌声：「平和汚す貪欲よ、ここで終わり！」

銀黒激突。月光槍爆ぜ巨人を吹き飛ばす。潮変わる。

星光矢、燃え跡残す。

「退却だ！」

「スカーテーション後退！」

希望奔流。アルテミス叫び。壊門不屈の碑。煙上がり、神火夜空。

混沌中、心臓で金光瞬く。

戦場死の静寂。煙帯。スカーテーション屍、黒旗焦げ。暗影一騎、炎赤甲冑――司令ドラーVos。

馬抑え、憤怒視線。

「臆病者！再結集！前進！」

声途切れ。

煙から銀影、無音優雅。槍一斉。

黒大剣抜く、溶岩脈。

「女神の猟犬か」

先頭ハントレス、三日月仮面無表情：「平和寺汚す。死刑」

「取ってみろ！」

突進、馬嘶き灰踏み。黒火花剣弧。

ハントレス消え。

銀閃。一閃。また十。速過ぎ阻めず。

ドラーVosよろめ剣割。

「休息導く――値せず」

槍胸透かし月火爆。残る焦甲冑殻。

聖なる静寂。ハントレス跪き祈り。

「陣取れ。馬奪え。月下の旅続く」

影のごとく黒馬積み、水平線消ゆ。月下戦場、裁きの光。

「ルイ待て！！」ブランシュ後ろ。

震石畳疾走、鋼響増す。

門迫る――砕炎。兵武器引き血甲冑。煙鉄臭。

「狂気！」オルティヴァ息切れ。

印燃ゆ。「引かれる…説明不能」

爆発勇気砕く。地割三人転倒。

煙晴れ、城外。

壁燻――突破。混沌無限。叫び叫鋼灰。

ブランシュ頭上げ恐怖眼：「ルイ…これ――」

赤槍血滴りスカーテーション騎突進。

時減速。脈耳鳴。印白熱。

「動け！！」

掴み横避。槍地刺さ土火花。馬旋回殺意眼。

「見つけた」

思惟前――シュッ！

銀光空切り。首反りハントレス槍貫通。崩落前死。

ブランシュ悲鳴。オルティヴァ抱き震え。

煙帷子より銀戦士環。月下槍輝冷神顔。

先ハントレス甲冑月光、手の燃印注視。

「束星の刻印。予言真なり…」

後ずさ印押さえ：「予言？何だよそれ？」

銀槍下げ眼僅か柔：「ルイよ…アルテミス選べし器」

「ブランシュ近づけ！」煙隠れ悲鳴。

鋼赤鋼影。時遅くスカーテーション矛鼓打つ。

「いや！」

走るが見凍。緑眼月下輝き失せ、手震え名呼ぼう虚しく垂。

「ブランシュ…」

オルティヴァ叫び――影包笑残酷布裂。

「止まれ！！」

喉砕け膝崩。煙涙渦。

戦無――荒息のみ。

手震声割：「なぜ…神々見る？」

印金火噴。痛盲燃。

地震空波神気。

「悲しみの子」空声囁「痛み終わりならず。誓い覚醒す」

苦痛中頭上げ、髪涙眼覆。ブランシュ血月光。オルティヴァ叫最終沈黙。

「アルテミス…力貸せ」

世界砕。

胸痛更大活。地裂光脈拡。岩浮遊法則無効。塵緩昇見えぬ嵐中核俺。

スカーテーション吼槍進――不可視圧膝砕。刃震甲割玻璃。

彼ら恐――感ず。

「何…力…」胸押一倒。

上渦雲。稲妻脈金塗。体軽息乱古導心拍。

周遅。浮遊凍煙止空止。

…沈黙中、見ゆ。

視金割：月寺光玉座袍影一尊面見えず。

「束星担い手…神血道始まる」

視砕白。

眼開。

血臭無。空寧。大理石金脈脈打。直坐息絶――杯ワイン手震赤揺。

広間国容。金黒旗天刻柱末多玉座星眼男女。

「どこ…？」

下視凍。

体纏甲非己。鋸銀黒板刃光刃反射。酒中影――威厳恐怖。

傍動。

少女――14許紫眼静坐。淡髪臂触近づ。

「お帰り」柔「評議会待つ、ルイ卿――アルテミス選者」

酒握強。液心拍鏡。

「選者…？」

少女薄笑：「失せしもの…ここ再始」

宮門閉。戦場無、神域のみ。

酒凝視眼波長。息実夢超。

「妻…？」傍少女呆視。

柔笑古少後閃：「真に覚えず」

「何を？」

「月下誓」杯縁なぞ「アルテミス盟約紐。汝champion…夫」

室沈。大廊足音消石廊。

「スカーテーション倒れず」静調「ワーティオン黒東連合。王座奪神…汝昔の如き器兵器」

言刃超。杯緩置金石雷鳴。

「なぜ俺に？」

「今、神上無」紫眼微光「傍戦落。汝導」

手優温人：「独り無」

手視銀指輪。連合運命恐不知。

——―

数週後。

緑野灰血黒。傷哭霧混焦旗。矢屍鏽剣。

スカーテーション・ワーティオン獣戦残軍爪。

「神無…慈悲無…」卒囁、金袍泥引。

空重動無。

甲銀黒赤汚。人眼微光、手印籠星脈。

「天戦場化」

妻後風袍水平視：「始まり」

遠赤雷。神参戦空震。

剣握強：「創造見よ」

着地雷塵環緩。

視上げ。鬼か？

「ブランシュ…？」

祈名。

敵最強所、金鞭異常延鉄糸切優雅非人舞。淡髪光、金眼無慈。

僅振り顔見、戦中笑：「ルイ…」

喉乾：「不可能。お前見た――」

後地震。

空歪重力土昇暴落。陥瘴開軍空砕。

「オルティヴァ…！」

乱髪青見えぬ嵐。黒環臂周密球息脈強。赤眼空灼。

土光爆砦壁半断重力脈。

「ブランシュ！東押！核固定！」

金鞭光輪上舞前。

凍喜怖。昔友座燭下無。

神意再生――呪か。

妻肩置：「見よ愛」柔「神奇答哀悼名戦」

胸締。進みたび言葉詰。

「俺裂かれし故戦」

手印金脈空虚眼映。

再旋金光面筋卒倒鞭輝。

「ルイ！」野吼戦音貫「神不属！ここ！」

地再震。

三人――俺ブランシュオルティヴァ――世顫、神戦大。

戦吼一時低音耳圧。廃中静立、非人軍斬視。

呼び声…

魂響微強大、囁内。

「それか？」囁「力…再生？」

手印微光応。視閃印盟神賜――盗か。

神触二度同死無

心速。

ブランシュ呼旋――寒脊。

空波本能遅。

シュッ――

側刃突。又。又。無音光屈隠卒甲血現。

息膝崩。視霧金火傷漏滅。

「ルイ！！」金鞭慌収奔。

達前影阻：緋破甲熱歪空脈重火融。

「退け月子」轟「ヴェイダル――毀炎持ち。干渉灰魂焼」

凍光燭風。

黒曜燻刃地炎跡。

「小女神」嘲「神不触想。天正剣出血」

「害すな――」

「出血。加われ」

炎柱間爆煙螺旋。頭僅揚霧心拍耳聾。

呼び声…俺の？

縁溶暗、最思：

神賜呼び声…俺の呼ぶ何？

光消。

暗。

空無地無霧緩渦。

声柔無重沈黙破。

「震ルイ。恐非」

旋。霧女月衣。銀髪無風流。眼古慈裁。

「アルテミス…なぜ俺？」

「神人両無」優歩無音「失全、心護求。真奉納」

手上げ霧従視成：鞭輝、重潮、泥膝俺。

「力光暗非」囁「決心生」

掌胸：「授汝呼び声――戦模：クロトス。神敢対時のみ呼べ怒戦域」

光手噴暴波。体痙攣溶金緋痕甲生。盲熱脈。神機軋遠。

「立て我が勇者」

霧硝子砕。

——―

眼開。

世吼応。

衝波拡立、空屈神圧裂。草塵地浮地自裂足下。

「生き！」

ブランシュ不信。胸穿傷消金符星座螺旋。

頭上げ。新甲――広鱗狼月炎刻。双鉤爪甲、後純能三日月翼輝。

手上げアルテミス印掌爆光。

「見よ…託せし力」

空顫。炎地平舐俺霊気溢金銀完璧嵐、全卒友敵膝圧。

「戦模：クロトス」

詔場響。溶光環中爆半壊地。岩昇木折空圧泣。

ブランシュ輝蔽。オルティヴァ敬畏重魔一時衰。妻――寧永――胸手銀眼視。

「他物成」

将頷厳：「神二考嵐踏」

廃心剣降――長重戦来刻冠。声死原響：

「我ルイ、アルテミス器…今日神々進む」

風止。

単脈空鋭電。天吼。

紫稲妻天空裂――非落、狂神槍撞。紫火柱地平刹那消。

卒飛近蒸甲空燻。衝波紫環世盲紫。

雷嵐一巨影。

巨――人超黒虚空甲紫脈輝。鉤手非兵古巻――重封紫微漏。

「何…あれ？」アルテミス卒声割。

ブランシュ金光衰鞭無意識下：「霊気…息苦…」

オルティヴァ重環乱安定闘：「周能…空曲。他非呼」

妻前表情異張唇線：「巻見た」囁「兵非。全召封…神稿」

十歩止。重長静無動。

緩解。

羊皮紫火燃展開、空古語輝各符神共鳴。

周卒叫体紫炎魂符渦引。死瞬沈。

「ルイ退！触滅！！」ブランシュ震前。

動無。

息定。金甲紫嵐映。アルテミス印掌新生星熱挑応。

「滅俺？」囁唇嘲曲。

剣上げ雷影映刃。

「良。誰神近見よう」

興狂野――値闘待過戦士笑。

敵巻高空自裂圧：「我アルキヴィオン、禁巻守。国嵐我物！」

笑場転猛無畏：「来いアルキヴィオン！神奏終えよう！」

紫金激――二神力相衝、天自備。