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監察官

　現れたのは、目を引く二人組だった。

　背の高い金髪の青年と、黒いマントのフードを目深に被って、大きな荷物を肩に提げた子ども。黒いフードの隙間から長い黒髪がこぼれ落ちている。

　忌色。青年の髪を見て、そんな言葉を思い出す。その色を持って産まれた人の末路と共に。

「監察官様」

　マーサが目配せしながらサーディの肩を一度強く押して、青年に向き直る。立ち去るようにという無言の圧を感じて、サーディは今度こそ踵を返した。

「あの、儀式は……」

「滞りなく」

　マーサの不安げな問いに応える声が耳に届く。

　一瞬、視線を感じたような気がしてサーディは振り返った。

　けれどそこには閉じられた教会の扉があるだけだった。

　微かに吹く風が木々の葉を擦らせて、さわさわと音をたてていた。

　サーディは立ちつくしたまま、しばらくその音を聞いていた。