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嘘の噂

海（カイ）が来てくれたお陰で癒される時間が生じて、心が穏やかに、無理ない笑顔が出るようになった。

仕事は、育休から戻ってくる人たちとの兼ね合いもあり今後は不明である。

職場では張り付けた笑顔で仕事をしていると自負している。

自宅で海といる時とは大違いだ。

スマホの待ち受け画面は海になった。

スマホの待ち受け画面を見るだけで、自然に笑みが零れる。

「嬉しそうだな。」

「ビックリしたぁ……急に声掛けないでよ。」

「え？　そんなに驚くとは思わなかった。」

「……ビックリしたもん。」

「何？　何見て、その笑顔？」

「覗かないでよ。」

「彼氏？」

「そうね、可愛い彼氏なの ♡ 」

「そっか……おめでとう！　良かったよな。

　橋本はいい奴だから、きっと！って思ってたんだよ。」

「奴ぅ？」

「あ……ごめん。いい人。」

「宜しい！」

「その彼氏と仲良くな。」

「ありがとう。」

｟嘘、ついちゃった。あはは……。海は犬なんだけど……。

　まぁ、いいか、な。｠

それよりも、友田悠の距離感が辛いのだと声に出して言いたかった。

今もスマホの画面を覗こうとした時の距離感。

近すぎるのだ。

「止めて欲しい！」と思った。

好きだという気持ちが消え去って無いのに、近づかれると胸が鼓動を打つ。

顔が赤くならないように気を付ける。

それが、もう辛くて堪らないのだ。

そして、叶わない想いだということを実感する。

すると、胸が苦しくなる。

「近づかないで欲しい。苦しくなるから……。」と、言えればいいのだけれど、言えば全てが終わると思っている。

今までと同じ同期として、そして同僚として接して欲しいから……。

この日以降、橋本沙希子には可愛い彼氏がいる。―という噂になり、それが、可愛い年下の彼氏がいる。に変わるのに時間はあまり掛からなかった。