承……（３－９）
夕方……日が沈みかけた病院の広場で、
「今日はここまでかなぁ」
「……うん」
ベンチを机代わりに使い、安物の紙に下書きを済ませたところで終了が告げられた。
「結ちゃんも帰らないとね」
「そうだね……分かった。本当にありがとう、お姉ちゃん！」
結は歩に抱きつく。
やがて名残惜しそうに離れ、俯いた。
「でも……あたし、明日は来れないの。学校の授業で別の街まで行くから……」
「じゃあ、この手紙は私が預かっててあげる。なくしたら大変だからね！」
その言葉に結は安心した様子を見せて、
「また、明後日にね。お姉ちゃん！ お兄ちゃん！」
歩は結が見えなくなるまで手を振り続けてから、隣に座る僕へと呟いた。
「私は手紙って好き。想いが形になった感じがするから」
「僕はあまり興味がないな」
「酷いっ。極悪非道の冷徹人間！」
――事実だった。
「結ちゃんには言わなかったけど、おじいちゃんが明日に亡くなっちゃう可能性ってあるよね？」
……気付いてはいたらしい。
三日後の予定で二日以内の誤差があるのだから当然だ。
「その時君はどうするつもりなの？」
「亡くなる前に下書きだけでも渡したいなって……」
「そうか、頑張って」
僕は軽い気持ちで応じた。
「いや実は――」
だが歩は気まずそうに視線を泳がして、
「……明日、定期検査なんだよね」
わけの分からないことを言い出した。
矛盾症候群患者は定期検査を義務付けられている。
どんな症状が出ているのかを確認することが目的なのだが……問題は、
「つまり君は明日一日、検査を受けると」
「……はい」
「どうやって下書きを渡すのかな？」
「お願いします！ 明日、おじいちゃんに不幸があったら……」
「嫌だ」
「そんなぁ……」
今度は歩が涙目で肩を落とす。今にも泣き出しそうだった。
僕はその姿を楽しんでいたのだが、
「分かったよ！ 明日の検査は逃げるっ」
「……は？」
耳を疑う言葉を口にした。
検査は患者の義務だ。
そんなことをしたら、今後は自由に歩き回ることなど許されない。
しばらくは軟禁されるだろう。
「くそ……っ」
それは困る。
そう、それは困るのだ。
僕が歩に会えない。コイツの苦しむ姿を見ることが出来ない。
それはここまでの労力が無駄になるということだ。
「……分かった」
「これで問題ない！ ……え、何が分かったの？」
「明日祖父さんが死にそうになったら、僕がその手紙を渡してくるよ」
「ほんと？」
歩の笑顔が、ぱあぁと光を放つ。
「ありがとう！ 明日だけでいいからっ。お願いするよ！」
そうは言っても、予想は三日後だ。
祖父さんも粘るだろうし、気にしすぎる必要はないはず……。
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