承……（３－８）
「ああ、猫は踏まないでっ」
結がベンチへと近付くなり、歩が妙な声を上げた。
「猫？」
結の疑問はもっともだ。どこに猫がいる。
「地面だよ。たくさん描いてあるの、踏まないで！」
「これ……？」
「そうらしいよ。僕が思うに、踏んだら罠が発動するんだろう」
「発動しないよっ！ 踏んだら猫が可哀想なの」
真面目な性格だからか、結は器用に猫を避けながら進む。
いや……踏むのが怖いだけかもしれない。
結は少しウェーブが掛かった茶髪と同色の瞳で優雅な印象を抱く。
服装は黒いドレスが似合っていて、いかにもお嬢様といった雰囲気だった。
だが恥ずかしげに下を向いているため、端正な顔立ちが鳴りを潜めている……さっきまでは興奮から饒舌になっていたみたいだ。
歩は結より慎重に一歩ずつ前へ向かう。
どことなく楽しそうなのは人助けが出来るからかもしれない。
……ちなみに僕は結を助けるつもりなんてまったくない。
ただ、歩のそばにいるだけだ。記憶を失うその瞬間を見るために。
二人がベンチまでやってきて、僕の両隣に座った。
「地面の落書きはどうするんだよ？」
ムスッと不機嫌そうな表情を浮かべると、歩は辺りを見回した。
「出来る限りは残したいな……この、猫！」
猫を出来る限り強調する。だがすでに、半分近くは踏まれて消えている。
――残してどうする。そんな疑問を吐き出す前に、
「で、結ちゃんはどうしたい？」
「おじいちゃんに、何かしてあげたい……」
そっか、と歩は頷いてから考え込んだ。
大人しくなった歩を見て、何となく僕は気になったことを結に訊ねてみる。
「おじいちゃんって、どんな人？」
「へ!? あ、あの！ おじいちゃんは、何だか偉い人みたいで……あたしには優しいけど、他の人には厳しくて。その、ごめんなさい」
涙目で謝られた。どうやら最初の態度が悪かったようだ。完全に怖がられている……別にどうでもいいが、ここまで露骨だといい気はしない。
しかし、おじいちゃんが偉い人ってどういう意味だろう。
服装を見た限り裕福そうだから、何かしらの権力者かもしれな――
「そうだっ」
歩が拳を握って立ち上がった。何か考えがあるらしい。
裏付けるように、僕と結の視線に気付いた歩は自信ありげな笑顔を向ける。
「……結ちゃん。私は複雑なことをする必要はないと思うよ」
「え？ どういうこと？」
「結ちゃんの、何かしてあげたいって気持ちを伝えればいいんじゃないかな」
数秒だけ呆然としてから、結は大きく頷く。
「……そっか。そうだよね……でも、どうしたらいいのかな？」
「私は手紙がいいと思うの」
「手紙？」
「うん、結ちゃんの気持ちを文字で伝えるのはどうかな」
それがいい！ 結は何度も何度も頷いて、まだ書いてもいない想いに感情を高ぶらせていった。
「じゃあ、私と一緒に書こう？」
歩の言葉で二人は手紙の内容を話し合い始めた。
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