54話 大会前日でございます！
私が外出軽禁止になってから、また少し日数が経った。
今、街はいつもより賑わっている。
そう、それは、明日が大会だから！
今日は明日から始まる大会の1日目である1回戦目に戦う相手が発表される。トーナメント形式だしね。
それは完全にランダムみたいで…過去に強豪同士が初戦で潰しあったこともあったとか。
その発表はこの街にある、コロシアムという場所のロビーでされる。コロシアムは明日、戦う場所でもあるんだ。
というわけだから、私は今、コロシアムのロビーで発表をロモンちゃんとリンネちゃんと待っている。
リンネちゃんは魔物使いじゃないから来る必要無かったんだけど、来たいって言ったから連れてきた。
うーん、今回の参加者、もとい魔物は16組らしい。
右ブロックと左ブロックに8組ずつ別れて、最終的にそのブロックを勝ち抜いた魔物が決勝に進めるってわけ。
4戦くらいするのかな。
そういえば、前に助けた女の子とゴブリンも居るね。この会場に。
それにしても思ったより参加者が少ないなぁ…。
ちなみに私達より上の部はもっと参加者少ないらしい。
《それでは…第一回戦の対戦表を発表致します！》
そう、男の人の声でアナウンスがあった。
みんなはそっちの方を注目する。
大きな紙に書かれたトーナメント表が天井から降りてきて、横断幕のように垂れ下がった。 少し文字が見えにくい。
「お姉ちゃん、見える？」
「うーん…どれ…あ、あったあった！ 3戦目！ 相手は……スベルって人と、スヒョウゴーレムのキントだって」
リンネちゃんは目に魔流の気を使ってそのトーナメント表を見てくれた。
トーナメント表は選手の名前と魔物の名前、魔物の種族とランクが表示される。
スヒョウゴーレム…スベル…それって確か、前回決勝まで進んだ人達だったはず……。
「ロモン、スヒョウゴーレムってCランクだよね？」
「うん、でもきっとアイリスちゃんなら難なく倒せるよ」
「ふふ、そだね」
そう言いながら、リンネちゃんは私の頭を撫でてくれた。
【じゃあもう、帰りましょうか。あ、どうです？ コロシアムの周辺のお散歩でも……】
「おおっ！ いいねー」
「そうしよー」
私の提案にのり、私達はコロシアムから出た。
闘技者同士が喧嘩したりが毎年起こるんだけど、そういうのに巻き込まれたくないしさ。
それに、コロシアムの周りは花がたくさん植えられていて、これまた綺麗なんだよ。
大体、コロシアムの周りを半周した頃だろうか、私はジエダちゃんを見かけた。
……そうだ、私、お願いしたいことがあったんだった！
さっそく、あの時のカリを返してもらおう。
そのためにはまず、一時離脱することを2人にことわらなければ。
【ロモンちゃん、申し訳ございません。少々、知り合いを見かけましたので、話に行ってもよろしいですか？】
「ん…？ いいけど…どの人？」
【あの方です】
私はジエダちゃんを、指のないトゥーンゴーレムの手で指した。
「あの少し緑色の髪の女の子？」
【ええ、そうです】
「わかった、行っておいで」
【ありがとうございます】
私は瞬時に幼体化を解き、隠密でジエダちゃんに近づき、彼女の肩を叩いた。
「うわっ！？ だれ？」
【私ですよ、私です】
ジエダちゃんにだけ分かるように隠密を解いた。
「ご、ゴーレムさん！」
【はい、ゴーレムです。ジエダさんは今日は何しにここへ？】
「私、ネフラと一緒に大会を見ようと思ってて、それでそのトーナメント表を見に…」
【なるほど、そうでしたか】
なるほど…大会はネフラ君も見に来るのか。
頑張んないといけないね。
と、そろそろ本題に移ろうかな。
【ジエダさん、一つ、お願いがあるのですがよろしいですか？】
「えっ…あ、はいっ！ なんでも言ってください」
【ありがとうございます。…大会で賭け事ができることはご存知ですよね？】
「ええ、もちろん。昔、よくお父さんが賭けてました、少しだけ」
【なら、話が早いです。賭けて欲しいのですよ、この中のお金を。私はできませんからね】
そう言いながら私はスペーカウの袋を見せた。
「これを……？ いくら入ってるんですか？」
【3315万4200ストン入ってます】
「ひいっ！？」
私の提示した額に驚いたのか、バックステップでジエダちゃんは私から遠ざかった。
【おや、驚かせてしまいましたか】
「わわわわわわ、わたわた私に…そ、そ、そんな大金を？」
【ええ、お願いしたいのです】
「む…無理っ！ 無理ですよ」
手と首をブンブンと振りながら、ジエダちゃんは必死に断てる。袋を掲げている私の手に、ポニーテルがぴしぴしと当たってこそばゆい…ような気がしなくもない。
【いえ、本当、ある選手1人に賭けつづけていただければ】
「ある…1人の選手…だけ？」
【ええ。第3回戦の…ロモンという選手に全額賭けてください】
そう言うと、彼女は不安そうな顔をした。
「えっ…でも、その選手の対戦相手って…前回決勝まで進んで…」
【百も承知です。ですが必ず彼女が勝ちます】
「な、なんで？ だって、相手はゴーレムで…そのロモン選手のゴーレムはリトルゴーレムで……」
【それは関係ありません。種族の差です……言ってしまいましょう。そのリトルゴーレムは私です】
ジエダちゃんは口をあんぐりと開けた。美人系の顔が間抜けヅラに見えるから、その顔はちょっとやめて欲しいな。しばらくして、やっと彼女は声を発した。
「う…うそ、ゴ…ゴーレムさんの名前ってアイリス？」
【ええ。ですが今、ココで話している内容は他言しちゃダメですよ】
「わかりました……。ぇぇ…ゴーレムさん…いや、アイリスさん、Sランクじゃなかったんだ…」
【はい。というわけで、頼めますかね？】
「わ…わかりました！ ですが…その…」
人差し指と人差し指をモジモジさせながら、ジエダちゃんは何か言いたげだ。
「その…便乗させてもらっても…」
【構いません、他言しないのなら】
勿論、話してしまったんだからいい。
ま、でもそれが報酬代わりってことでいいよね。
「はっ…はい！ わかりました」
【では、このお金……お預けしますよ？】
「はははははは…はぃぃぃ、ま、任せてください」
手をブルブルと震わせながら、ジエダちゃんは私のスペーカウの袋を受け取った。
さて、あれがいくらになって返ってくるんだろう。
楽しみだ。まぁ、私の初戦以降は高い倍率は求められないと思うけどさ。
私はジエダちゃんは別れ、2人の元に戻ってきた。
【申し訳ございません、少し、長くかかってしまいまして】
「ううん、いいよ。何を話してたの？」
【明日の試合をどこに賭けるかの話ですよ】
これは、嘘ではないからね。うんうん。
「そうなんだ！ 実はね、私の分のお小遣いをお姉ちゃんに預けて、賭けてもらおうと思ってるの」
「ぼくのお小遣いも賭けようと思ってるんだ」
【おや、また大きくでましたね……】
私がそう言うと、2人は互いに顔を見合わせてから、私に微笑みかけてきた。かわいい。めっちゃ可愛い。
そして、こう言った。
「「どうせ、アイリスちゃんが勝つに決まってる！」」
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