実験開始！
庭では既に準備が終わっていた。
判りやすいように、３ｍ間隔で魔方陣が設置されている。
魔方陣は３０ｃｍ角の紙に書かれていて、複雑な文様になっている。
それだけ見ても、全然意味が判らないわ。
「おう、来たな。準備は終わったぞ、福田君」
「どうもそのようですね。遅くなってすみません」
「なんの。どうせ院長に捕まったのであろう？
あいつは有能なのだが、気に入った人が来ると途端にふざけ出すからのぅ」
「そうなのですか？」
「そうじゃよ。あやつの一族の血筋かのぅ？」
「他の人にもあった事があるのですか？！」
「おう、あれは末っ子じゃからの。三男とあった事があるわぃ」
「三男？！ って事は４人兄弟？！」
「いや、５人兄弟だったと記憶してるのぉ」
何という事だ！ ああいうタイプが後３人も居るだと？！
旅館の主人が長男だろうか？ とにかく気をつけないと！！
「見た目でわかりやすいように配置しておいたわぃ。
一番奥が深さが深い物で、手前に来るほど浅くなっておる。
一番左がフタの厚みが薄い物じゃ。右に行くほど厚くなっておるぞ」
なるほど。数字をあててみよう。
１ ２ ３
４ ５ ６
７ ８ ９
１が深くてフタが薄いんだな。逆に９が浅くてフタが厚い物か。
うん、判りやすい。
そういう風に数字をあててみましたと言うと、ホウズキさんは早速メモをしていた。
「よし、では一番ダメそうな９番から実験してみるとしよう。
福田君、魔力を流してみてくれるかね？」
「そうやってするのですか？」
「魔方陣を書いた紙の縁に別の小さな魔方陣がある。
そこに指を当てて『起動』と唱えると、指から魔力を吸って発動するようになっておるよ」
「穴の大きさはどうなってるのでしょうか？」
「直径１ｍじゃな。なので、発動させたらすぐに戻ってくるんじゃぞ？」
「判りました」
レクチャーを受けて、９番の魔方陣の前に進む。
確かに紙には大きい魔方陣と小さい魔方陣が書いてあった。
小さい魔方陣は、親指の爪程度の大きさしかない。
それに人差し指で触れて、「起動！」と言ってみた。
すると、確かに魔力が吸われた様な感じがした。
どんな感じかと言うと、羽根の様な物で指を撫ぜられたような感じ。ちょっとくすぐったい。
とにかく吸われたので無事に発動したのだろう。
慌ててホウズキさんの所に戻るが、９番の地面は別に変わった感じが無い。
失敗なのかな？
ステータスを見ると、確かにＭＰが１０ほど減っている。
見た目が変わらないってのは落とし穴としては優秀だけど、こういう時は困るなぁ。
「どうです？ 発動してますか？」
「魔力は吸われたのだろぅ？」
「はい。減りました」
「では発動しておるよ。では確認しに行こうか」
そう言ってホウズキさんは、カンダさんに近くにあった籠を持たせた。
俺にも持つように言われたので、素直に受け取る。
籠の中には石が入っていて、重たい……。聞くと３０ｋｇあるそうだ。
「これ、何に使うんですか？」
「落とし穴に落ちたくはないじゃろ？ そこに入っておる石を投げて調べるのじゃよ」
「そういう事ですか。納得です」
確かに落ちて土まみれにはなりたくない。
石を投げて確認するってのは、合理的な考えだよな。
色々考えてるなぁ。さすがだよ。
「ではまず、１０ｋｇの石を投げてみようかの。カンダ君、お願いできるかの？」
「判りました」
カンダさんが大きめの石を９番の魔方陣の上に投げる。
が、凹む事無く、ズンと上に乗っただけだった。
「ふむ、ではもう一つお願いしよう」
結局、合計で５０ｋｇになるまで置いたが、穴が開く事は無かった。
発動してないのかな？
「うむ。やはりこれは失敗のようじゃな」
「発動してないのですか？」
「いや、発動はしておるよ。
簡単に言えば、３０ｃｍの穴を開けて３０ｃｍのフタをしたような物じゃな」
あぁ、それなら確かに意味が無いな。
何人乗っても穴が開く事は無いわ。って、じゃあ何で作ったの？！
「これも実験じゃよ。開けた穴に土を入れても少しは沈むじゃろ？
つまり密度の問題じゃよ。少しも沈まない所をみるに、フタの密度は周りと同じという事じゃね」
「そういう事でしたか」
確かに、フタの密度も重要だ。
スカスカのフタなら厚くても穴が開くだろうし、ギュウギュウなら薄くても穴が開かないかもしれない。
なるほどなぁ。勉強になるわ～。
