関さんの家で二人きり
関さんを家まで送った。
すると、ちょうど玄関からお義父さんが現れた。
「おかえり、咲良。それに、有馬くんも。娘を送ってくれたのかね」
「どうもです、お義父さん。許嫁として当然のことですから」
「素晴らしい心掛けだ。上がっていくかい？」
マジか。誘われては断れない。
関さんともう少し一緒にいたいし、寄っていくか。
「では、お言葉に甘えて」
「うむ。ゆっくりするといい」
家に上がらせてもらい、リビングへ。相変わらず広くて快適な空間だ。
「どうぞ、有馬くん。ここに座って」
「ありがとう、関さん」
ふかふかのソファに座り、俺は一息ついた。関さんは俺の隣に密着するように座った。……近い。かなり近い。
これ、お義父さんに見られたら殺されないだろうな……？ ちょっと心配になるが、公認の許嫁だし、そんなことはないか。
お義父さんは、どこかへ行ってしまって姿はない。
今なら二人きりだ。
緊張の中、関さんが小さな頭を俺の方へ委ねてきた。
「有馬くん、今日はありがとね」
「突然どうしたんだい」
「先輩と勝負して勝ったから。あれ、わたしの為に戦ってくれたでしょ」
「そ、そうだ。俺は関さんを誰にも取られたくなかったんだ……」
照れながらも俺は、素直に答えた。
正直、関さんをかけて戦うなんて馬鹿げたことだ。拒否することでもきたはずだ。でも、俺は逃げる真似だけはしたくない。
そんなカッコ悪いところを関さんに見せたくもなかったからな。
「良かった。わたしのことを思ってやってくれたんだもんね」
「もちろんだよ。勝てる自信もあったから……負けていても、一緒に駆け落ちする覚悟くらいあったさ」
「そこまで本気だったんだ。嬉しい」
本当に嬉しそうに関さんは、俺の手を握った。俺も応えるようにして関さんの手を握り返す。……そうだ、この雰囲気に乗じて関さんの名前を呼んでみよう。いい加減、苗字で呼び合うのもどうかと思っていた頃だ。
「……そ、その。さ、咲良……」
「……ちょ、いきなりだね。あはは……恥ずかしいや」
顔を赤くする関さん。
うわ、めちゃくちゃ可愛い。
てか、俺も顔がヤケドするくらい熱い。女の子の名前を呼ぶとか、こんなに緊張するのか。
「咲良も……俺の名前を呼んでくれないか」
「うん……。えっと……じゅ、純くん……」
上目遣いで呼ばれ、俺は頭が真っ白になった。な、なんて衝撃的な可愛さなんだ。それに、嬉しすぎる。今死んでも後悔はないっ。
「咲良……」
「純くん」
その後も互いを呼び合っていく。
名前を呼んでいるだけなのに、とても幸せだ。
そうしていると、時間はあっと言う間に過ぎた。
もう帰る時間だ。
「そろそろ帰るよ、咲良」
「うん。また明日ね」
「連絡するよ」
「待ってる」
玄関で別れ、俺は咲良の家を後にした。
＊ ＊ ＊
ルンルン気分で帰宅。
ちょうど親父が廊下に出てきやがったので、俺は確保した。
「まて、クソ親父」
「げえ！ 純、今戻ったのか……タイミングの悪い」
「母さんから散々お灸を据えられたと思うが、それはいい。そろそろ、許嫁の件を話してもらおうか」
「なんのことだ？」
「とぼけるな。天海さんのことだ」
「ああ、天海か。仕方ない、お前には知る権利があるからな、話してやろう」
やっと話す気になったか。
俺は親父を強制的にリビングへ連れていき、座らせた。
「さあ、話せ」
「その昔だ。天海は、金を貸してくれたんだ」
「なんの関係がある？」
「おおありだ。その時、担保しにしたのがお前だ」
「は……？ はぁ！？」
「結局、金は返せなくてな。娘さんと許嫁にすることにした……わはは！」
「笑いごとじゃねええええ！！」
「――ぎょふぅ！？」
親父をブン殴った。
さすがに我慢の限界だ！
まったく、なに勝手に金借りて担保に俺を差し出しているんだよ！
「そういうことか。だが、俺はもう関さん……いや、咲良と付き合うって決めた」
「なんと。もう名前で呼ぶ仲になったか」
「まあな。俺は咲良が好きなんだ。彼女は俺に全てをくれた。だから」
「なるほど。そこまでいっていたとは……父は感心したぞ」
なぜか涙を流し、感動している親父。なんなんだか。
「というわけだ。天海さんには悪いけど」
「天海の娘さんについては、お前で解決しろ」
「んな！」
「当然だ。同じクラスで席も前なのだろう？」
「なんで知ってんだよ！ そうだよ。同じクラスで前の席だよ！ ……ったく、俺から振るしかないか」
「お前に負担を掛けて申し訳ないが、頼んだ」
丸投げかよ！ まあいい、親父のおかげで俺は咲良と出会えたのだから……感謝はしている。
ようやく天海さんの件は分かった。あとは解決するだけ。
