ゲーム勝負の予感
公園を抜け、俺は学校を目指した。
随分と話し込んでしまったからな、急がないと。
学校に到着し、教室へ向かう。
すると教室の前に関さんがいた。こんなところに珍しいな。……む？ 誰かと話しているようだな。
俺は構わず話しかけた。
「関さん、おはよう」
「おはよう、有馬くん。ごめんね、今この人に話しかけられていて」
関さんの目の前には、少し大人びた男子がいた。三年の先輩かな――なんて思っていると、彼は名乗った。
「俺は三年の木下だ。彼女、関さんに交際を申し込みにきた」
「……なっ！」
こ、コイツいきなり何を言いやがる。
キザったらしい口調で何なんだ。
困惑する関さんは、俺に助けを求めていた。そうか、どうしたらいいのか分からなくて立ち尽くしていたんだな。
すると関さんが耳打ちしてきた。
「ごめんね、有馬くん。この人とは何もないからね」
「それは良かったよ。困ってるっぽいし、追い払おうか」
「いいの？ 迷惑じゃない？」
「迷惑なものか。関さんを守ると誓った」
だからこそ、俺は腕を捲って奮起する。
今こそ俺は許嫁としていいところを見せる時だ。俺は木下の前に立ち、ヤツを睨んだ。
「君が噂の許嫁か」
「なんだ知っていたのか」
「まあまあ有名だからね。確か、有馬とか言ったな」
「そうか、覚えなくていいぞ。あと帰れ」
「そうはいかない。許嫁であろうとなかろうと関係ない。俺は必ず、関さんを彼女にしてみせる」
「なんだと……」
「有馬、お前に勝負を挑む！ 俺が勝ったら関さんをもらうぞ」
「しょ、勝負だと！？」
追及する前にも木下は背を向け、去っていく。あの野郎……！
なにが勝負だ。
「ありがとう、有馬くん。助かった……。わたし、あの先輩さんちょっと苦手で……。でも、勝負って」
「さあ、分からん。でも、なんであれ俺は勝つよ」
どんな勝負か分からないが、関さんを守る為なら俺はなんだってする。
そんなこんなで授業が始まった。
＊ ＊ ＊
授業を真面目に受けていると、前の席の天海さんが小さな声で話しかけてきた。
「ねえ、有馬くん」
「なんだい、天海さん」
「三年の木下って先輩が、関さんに告白したってホント？」
「――な、なんで知ってるの！？」
「いやぁ、廊下で姿が見えたからさ。もし、関さん取られちゃったら、あたしが結婚してあげるからさ」
気持ちは嬉しいが、俺は関さんをあんなキザ男に取られたくない。それに、天海さんが許嫁だなんてまだ信じちゃいない。
何人も許嫁がいてたまるかっ。
「間違いではないけど、俺は認めてないよ。木下先輩とは早い内に決着をつける」
「そっかー。気を付けた方がいいよ～。木下先輩って凄腕のゲーマーらしいよ。多分、ゲームとかで勝負するんじゃないかなー」
マジか。だとすれば、俺も有利だ。
あらゆるゲームをプレイして極めているからな。バトロワだろうが格ゲーだろがなんだってござれだ。
よし、この勝負、勝ったも同然だ。
「情報をありがとう、天海さん」
「いやいや～」
そうして授業が進み――昼休み。
隣の席の関さんがこっちに来た。
少し膨れた様子で……って、アレ。いつもニコニコしてるのに、今日はなんだか不満気だ。
「ど、どうしたのかな」
「天海さんと何を話していたの……」
「い、いや～、木下先輩のことで……」
「本当に？ 浮気じゃない？」
あ～、なんだ心配してくれたんだ。関さん可愛すぎかっ。
「そんなことないよ。例の勝負内容が分かった。恐らくゲーム系だ」
「そうなの？ てか、天海さんって木下先輩のことなんで知ってるんだろ」
それは確かに不思議だ。
だが、おかげで心の準備はできそうだ。
ヤツはいったい、どんなゲームで挑んでくるのやら……。
