隣の席の関さんが許嫁だった件

本当に許嫁だった

　確認してみる価値はあるだろう。

　万が一にも俺と関さんが“許嫁”なら、それはそれで美味しい状況だ。

　こんな美少女と将来を約束されるとか幸運でしかないのだから。

「分かったよ、関さん。ついて行く」

「良かった。断られても連れて行くつもりだったけどね」

　花のように微笑む関さん。

　表情がまぶしすぎて直視できん……。

　さすが人気者の風格は違うなぁ。

　というわけで、俺は関さんの背中を追った。

　静かな街並みの中を歩いていく。

　やがて見えてくる一軒家。おぉ、あの豪邸が……豪邸！？　マジかよ。まさか、関さんってお嬢様なのか。

「……凄いところに住んでるんだな」

「よく言われる。お父さんが経営者だからね」

「納得。やっぱり、関さんってお嬢様なんだ」

「そう思ったことはないかな。わたしは、普通でありたいから」

　なにやら訳ありっぽいな。

　あまり突っ込まないでおくかね。

　門を抜け、庭を歩く。

　……庭広いなぁ。

　凄く手入れがされている。

　まるで異世界の屋敷みたいだ。

　やがて大きな玄関の前に辿り着く。

　なんだこれぇ……なにもかも規格外か。

　どうぞ、と言われ俺は中へ入っていく。なにげに女子の家に初めて入る。緊張の一瞬だな……。

「お邪魔しますっと」

「どうぞ、あがって有馬くん」

　靴を脱ぎ、部屋へ向かう。

　廊下を少し歩くとリビングに入った。やっぱり、というか広すぎる。なんだこれ、テニスコートみたいに広いぞ。

　なんて広々とした空間なんだ。

　カフェみたいに落ち着きのある部屋があった。

　そんな風景に溶け込む一人の男性。

「関さん、あの人はお兄さん？」

「え？　あはは、有馬くん。キッチンに立っているのはお父さんだよ」

「はいッ！？」

　まてまて。

　お父さん若すぎだろッ！！

　インテリっぽい雰囲気はあるけど、かなり若く見える。それこそ二十代のような若さ。あれがお父さん！？　信じられないな。

「おかえり、咲良」

「ただいま。ようやく有馬くんを連れて来れたよ」

「有馬……。まさか、有馬　純くんかな」

　優しい視線を向けられ、俺は戸惑った。

　まさかそんな歓迎されるとは。

「あ、あの……俺を知っているんですか？」

「もちろん。君のお父さん……有馬(ありま)　宗一郎(そういちろう)とは旧知だからね」

「本当なんですね……」

「ああ。本当だよ。それに、聞いたかもしれないけど君と咲良は“許嫁”なんだ。いつか言おうと思っていたけどね」

　それも本当だったんだ。

　真面目な顔して言われたし、ドッキリとは思えない。

　俺は……。

　俺は関さんと許嫁だったんだ。

　つまり、俺は関さんと結婚するってことだ。

　俺の与り知らぬところで、そんな約束事がされていたとは。親父のヤツ、勝手にやりやがって……ナイスだ。

　正直、困惑はあった。

　でも、関さんのことは一人の男として憧れがあった。

　お近づきになれるのなら、この上ない幸せだ。

「ひとつ教えてください。親父とどんな約束を？」

「そうだね、それを話すべきだろうね。でも、出来る事なら君のお父さんから聞いた方がいいだろう」

「……分かりました。そうします」

「ところで有馬くん。咲良のことはどう思う？」

「――ッ！？　ちょ、直球ですね」

「当然さ。大切な娘を君に預けるわけだからね」

　ここは思ったことをそのまま言葉にするべきだ。下手に嘘をつけば、それこそ印象が悪い。だから、俺はあの運命の出会いから、今に至るまでの気持ち。それと学校生活の中で感じり、思ったりしたありのままを言葉にした。

「関さんは隣の席なんです。だから、いつも顔を合わせるし……気になっていました。その、好きとか今はまだよく分からないんですけど、でも、この憧れは本物です。俺なんかでよければ……うぅ」

　だめだ。頭の中がグチャグチャになって、思考が止まった。無理、無理！　これ以上、関さんのことを話したら、俺が爆発しそうだ。

　もう顔が真っ赤だし、足だってガクガク震えている。

　なんでこんなことになったんだ！？

「お父さん、有馬くんが困ってる。もういいから、あとは二人きりにさせて」

「……そうだな。また次回、詳しく話そう」

　関さんのお父さんは背を向け、リビングから出ていく。とりあえず、厳しい人でなくて良かったけど……無駄に緊張したぞ。

　静寂が戻ると、関さんが俺の前に立った。

「ねえ、こっちのソファで話そっか」

「お、おう……」

　手を引っ張られ、俺は従うしかなかった。

　嬉しい反面、緊張でガチガチだった。

　……俺としたことが、関さんのペースに飲まれっぱなしだ。

　女の子とこんな長時間過ごすなんて、なかったからな。

「有馬くん、あのね。さっきは本当にありがとう」

「さっき？　ああ、猫ね。そういえば、姿が見えないな」

「さっきお父さんに任せた。ウチ、猫部屋あるし、お父さんが猫カフェ経営してるから安心して」

　そうだったのか。

　ああ……猫カフェのオーナーだったんだ。

　それでこんな金持ちなのか。

「凄いな。圧倒されてばかりだ」

「ねえ、有馬くん。顔をよく見せて」

「え……」

　ジッと見つめられ、俺は固まった。

　関さんがこちらをゆっくりと眺めるように見てきた。俺の姿をその瞳に映し出して、細い指を伸ばし、頬に触れてきた。

「わたしもね、君のこと、ずっと隣の席から見てた」

「関さん……俺。俺はちょっと難しいかもしれないよ？」

「ううん、有馬くんは命の恩人だもん。許嫁で良かった」

　接近する桜色の唇。

　……キス、されちゃう……！？