隣の席の関さんが許嫁だった件

幸せにしてあげるために

　――あれから数分後、複数のパトカーが学校前に集結。サイレンを鳴らし、まるで大事件の様相となっていた。

　自身の血で血塗れの魚谷は逮捕され、連行された。

　俺と関さんは、事情聴取の為に時間を取られることになった。その間、他の生徒から何事かとジロジロ見られて恥ずかしかったが……そこまで気にしている余裕もなかった。

　憔悴(しょうすい)しきった頃、松下先生が顔を出した。

「災難でしたね、有馬くん」

「松下先生……ええ、まさか魚谷が逆恨みをしてくるなんて……」

「彼は前の学校でも似たような事件を起こしていたようです」

「マジっすか……」

「ストーカー行為が行き過ぎてしまったようで、今の学校に異動したんです。まさか、再び事件を起こすとは……だから今度はクビになったようですが、それが逆に復讐の引き金になってしまうとは……」

　申し訳ない、と松下先生が謝罪した。

　松下先生が悪いわけではない。

　事件を起こした魚谷が全て悪いのだ。

　警察対応が終わり、ようやく解放された。結局、午前中が潰れてしまったな。

　＊　＊　＊

　いつの間にか昼休みになっていた。

　飯という気分にはなれず、俺は誰もいない屋上で空を見上げていた。……朝っぱらから、事件に巻き込まれるとは。

　関さんは、校長に呼び出されて不在だし……。

　なに話してるのかな。

　てか、なぜ俺は呼ばれない？

　分からん……分からないことだらけだ。

　ぼうっとしていると、屋上の扉が開いた。……なんだ、珍しいな。

　この屋上はほとんど人がこないのだが、稀に気分転換で来る生徒もいるから、ないわけではない。

　まあいいか。俺はぼうっとできれば、それでいいのだから。

　少しすると、目の前に気配があった。

　誰かが俺の前にいたんだ。

「…………」

「えっと……」

　見上げると、そこには女子がいた。

　関さんではない。

　でも……あれ、どこかで見たことがある顔だ。

「有馬くん、こんなところにいたんだ」

「え……なんで俺の名前を」

「酷いなぁ～。あたし、君の前の席なんだけどなー」

　……あ！

　俺としたことが忘れていた。

　このキャピキャピした女子は、同じクラスの――苗字は確か『天海(あまみ)』だったはず。ああ、そうだ。間違いない。

「天海さん！」

「そ。正解。よく出来ましたっ」

　隣に腰掛ける天海さん。

　……おお、髪の毛がサラサラだ。しかも、内側が青色のインナーカラーになっているんだ。まるで流行りのVTuberみたいだ。

「えっと、なんでここに？　天海さん、普段は俺に話しかけてこないよね」

「今まではね。なんかさ～、有馬くんって最近、隣の席の関さんと仲良いじゃん。あれを見ていたら、ちょっと妬(や)けちゃってさ」

　照れくさそうに笑う天海さん。そうか。席も近いし、俺と関さんのヤリトリを見ていたんだな。

「まあ、こう言うのもなんだけど……俺と関さんは特別な関係(・・・・・)だからね」

「そっか～、やっぱりね。只ならぬ雰囲気を感じていた。付き合ってるんだ」

　なんでこんな興味津々なのだろう。

　とはいえ、女子は恋バナが好きなものだよな。多分、今のこの状況もそんなノリだ。俺はそう確信していたのだが、天海さんはちょっと違ったようだ。

「付き合うっていうか、それ以上かな」

「え！？　それ以上って、どういうこと？　あの朝の事件と関係ある？」

「ないと言えばウソになるな。実は、俺と関さんは“許嫁”なんだ」

「い、許嫁！？　って、あの将来を約束してるってヤツ！？」

　魚のように口をぱくぱくさせて驚く天海さんは、顔をかなり近づけてきた。……うわ、睫毛(まつげ)なげぇ……。花のような良い匂いもする。

「そうだよ。だから、今はお互いのことを知るために青春真っ只中。けどね、魚谷が事件を起こして参ってるところ」

「魚谷は、関さんを気に入っていたみたいだからね」

「知っていたのか」

「分かるよ。授業中とか魚谷の視線は、関さんばかりだったし」

　そう聞くと、予兆はあったんだな。

　俺がもっとしっかり魚谷を注視できていればな……。いや、後悔してももう遅い。起きてしまったことは変えられないのだから、過去に囚われず未来のことを考えるべきだ。

「とにかく、魚谷は逮捕された。もう大丈夫だと信じたい」

「不安なら、あたしも協力するよ。ほら、関さんって人気者で変な奴が寄ってくるじゃん？　有馬くんだけだと大変だと思うからさ」

「いいのかい？」

「女の子同士の方が都合がいい場合もあるでしょ～」

　確かに。そういう場面はこれから沢山増えてくるだろう。常にあらゆる可能性を考え、緊急事態に備えられるようにしておくべきだな。

　天海さんは知らない相手ではない。

　こうして優しく手を差し伸べてくれる。なら、お言葉に甘えよう。

「ありがとう、天海さん」

「よろしくね、有馬くん。あ、そうだ。スカイラインも登録しよ～」

「連絡先を教えてくれるの？」

「うん、これから必要になるだろうしさ」

　確かに。なにかあった時に連絡手段が必要だ。そう納得して、俺は天海さんと連絡先を交換した。

　これでまた女子が増えた。

　……あれ、なんか俺……女子と関わる機会が増えたような……。あの子猫を助けてから、俺の人生が変わったような。

　今まで平凡で退屈な毎日だった。

　でも今は違う。

　そうだ、なにを怠(なま)けているんだ俺は。こんな機会は人生で一度あるないか。だらけていたら時間がもったいないじゃないか。

　俺の時間は関さんの為に使うべきだ。守るために。幸せにしてあげるために。