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303『クラスメイト』

　妄言使い、成志川景が転校してきた。

　その事実、クラスメイトたちに衝撃を与えた。

　というか、僕やシオンも驚いてるし。

　それになにより……えっ、なんでエニグマ先生が副担任なわけ？同学年ですよね貴女。

　そうこう思いつつも、考えがまとまるより先に、早速1時限目の授業が始まってしまう。

　ちらりと視線を向けると、クラス後方の窓側の席。今までは空席になっていた場所に成志川景は座っていた。

　エニグマ先生は……と探してみると、教卓の横の方でパイプ椅子に座っている。

「おい、カイ。なんだあいつら、敵か？ぶっ潰しちまった方がいいんじゃねぇの？」

「……いや、ちょっと待とう。考える」

　なんかもう、授業が全然頭に入ってこない。

　それはほかのクラスメイトも同じことなのか、チラチラ成志川へと視線を送っている。

　それらの視線を一身に受ける成志川は、ふっと笑って僕の方へと視線を向けた。

　そして、意味ありげなウィンクを送ってくる。

「うげっ」

　……僕は、気持ち悪くて目を逸らした。

　えっ、なんなのあいつ？

　仮に、仮にだよ？

　僕らがとっても仲のいいお友達で。

　あいつが絶世の美少年って言うなら分かる。

　あの仕草も似合うと思う。

　だけどね、現実ってのは残酷だ。

　まず第一に、おまえ、太ってる。

　イケメン、ちがう。

　おまえ、ただのナルシスト。

　そして大前提として、僕ら友達じゃないのよ。

　分かる？

　僕ら、敵同士なのよ。

　何を考えて第参巻を置いていったのかは知らないが、本来はこの本を取り合うライバルなわけ。

　それが……なんで「やぁ、親友」とでも言いたげな視線を向けられなきゃいけないの？

　僕は腕を摩って居ると、隣のシオンが僕の方へと身を寄せてくる。

「おい、カイ。なんか届いたぜ」

「……嘘だろ」

　そう言ってシオンは、僕の机へと紙くずを置いてゆく。

　それは、よく見たらノートの切れっ端だ。

　……こ、これ、あれじゃないか？

　授業中によく回ってくる謎の手紙。

　開いてみたら【眠くね？】とか【授業つまんね】とか【しりとり】とか書いてある、アレだ。

　背後を振り返ると、成志川のウィンクが飛んでくる。

　僕は回避した。

　危ねー危ねー、油断の隙もありゃしない。

　額に滲んだ汗を拭って。

　僕は手紙を破り捨てた。

　後ろの方からガタリと音がした。

「な、な……にか、あったかな、成志川君」

「あ、いや……す、すいません。なんでもないです。授業を続けてください、先生」

　ざまぁみろ！！

　授業中に目立って注意されてんの！

　僕は思った。

「ざまぁねぇな！授業中に目立って注意されてやがるぜ！馬鹿だなあいつ！」

　……前言撤回。思ってはいなかった。

　思おうかと思ったけど、やっぱり思うことをやめていた気がする。

　じゃなきゃ、シオンと同じ考えしてたってことだろ？それはなんか、嫌だ。

「シオン・ライアー、君も静かに」

「あぁ？オレはカイ以外の言うことは聞かねーぜ！なんてったってオレは――」

「シオン、静かに」

「仕方ねぇな！」

　シオンは黙った。

　シガラミ先生から感謝の視線が送られてくる中、僕は再び筆記用具を手に持った。

　シガラミ先生もまた、先程の続きから授業を進めていく。

　そして、しばらく経って、またシオンが僕に紙くずを寄越して来た。

「おいカイ。『これをハイムラクンに渡してくれ』ってよ。はいむら、って誰だ？」

「僕だねぇ」

　僕の苗字知らねぇのかお前。

　僕、灰村解っていいます。

　思わずイラッときたが、よく考えたら苗字で呼ばれることの方が少ないしな。まぁ、シオンが忘れても不思議じゃない。

　僕は手紙を破りながら、そう考えていた。

　背中に強烈な視線が突き刺さった。

　振り返ることなく、紙くずになった手紙をゴミ箱の中に捨ててゆく。

　すると、後ろの方から僅かな想力が巻き起こる。

「……【手紙は破れてなかった】」

　あ、あの野郎、こんなくだらないことに、異能まで使ってきやがった……！

　瞬間、破ったはずの手紙が元の形へと戻ってゆき、僕の机の上へと復元された。

　……まったく、やれやれだ。

　想力の無駄だろうに、こんな低俗なことに異能を使う輩の気が知れないよ。そう考えてい僕は手紙を手に取った。

「【消滅】」

　でもって、跡形もなく消滅させた。

　後ろの席で、成志川景は立ち上がった。

「……き、君は……ッ！」

　何だか声まで上げていたが、無視。

　シガラミ先生が、チョークを片手に振り返る。

「……なにか？」

「……っ！い、いいや、す、すいません」

　彼は、何も言えずに席に座る。

　その光景をちらりと振り返り、嘲笑った。

　ざまぁみろ！

　☆☆☆

　そんなこんなで、1時限目が終了した。

　僕は終業と同時に席を立とうとしたが。

　その時には、既に僕の目の前へと成志川が立っていた。

「き、君は……！ち、ちょっとくらい手紙を読もうとか思わないのか！」

　成志川は怒っていた。

　僕は眉を寄せて、隣を見た。

「え、誰だっけこの人」

「知らね」

　隣のシオンに問いかける。

　シオンは指の爪を眺めながら、即答した。

　成志川は唖然とした。

「な、なにを馬鹿な……！僕だよ、この僕さ！妄言使い、成志川景！覚えてるだろう！というか、覚えてるに決まってる！」

「え、えーっと…………」

「うっ、嘘だろ君……！」

　僕は冷や汗を流し、成志川は絶叫した。

　そんな姿を見て、隣のシオンは首を傾げていた。

「そーなんだよな。こいつ、どっかで会った気もすんだけどよ。興味ねーやつのことはすぐ忘れちまうんだ。お前、どっかで会ったっけ？」

「ほ、ほほほほ、本気で言ってるのかい君たち！」

　真面目に忘れてるお馬鹿、シオン・ライアーを前に本格的に焦り始める成志川。

　彼はその場で頭を抱え始める。

　……さすがにちょっと可哀想になってきたな。

　僕がそう思った……直後だったろう。

　いつの間にか近くにやってきていたエニグマ先生が、成志川の肩へと手を乗せた。

「成志川！ここは私に任せときなさい！ガツンと！先生としてガツンと言ってやるんだから！」

「え、エニグマ……！」

　成志川が、希望を見いだしたように彼女を見上げる。

　そんな視線を受けて、少女は胸を張り。

　そして、自信満々にこういった。

「偉いわね！回ってきた手紙は読まないで授業に集中する！生徒の見本みたいな存在ね！感心したわ！」

「たっ、正しいけどそうじゃない！」

　成志川はそう叫び、エニグマ先生はニコニコと笑っている。

　そんな2人に苦笑していると、シオンがなにか思い出したように手を打った。

「あぁ！そうだそうだ！思い出したぜお前！この前カイのことぶっ殺してた野郎じゃねぇか！すてーき持ってきたか！」

「殺されてねぇし」

「持ってきてもないけれど……」

　僕が呟き、成志川がそう言った。

　何だか息があってしまったようで、僕は咄嗟に視線を逸らす。

　だけど、ちらりと見えてしまった。

　成志川景が、とても嬉しそうに笑っているのが。

「友達……なんて、もう何年ぶりかも分からないけど」

　彼はそう言って、僕へと右手を差し出した。

「改めて、よろしく頼むよ、灰村くん」

　……こいつの過去に何があったのかは、知らない。

　というか、興味もない。

　だけど多分、僕の何かを知って、感じて、そして、なんかこんな感じになってしまったんだろう、ってのは分かる。

　2年前の強敵感はどこいった。

　そうは思わなくもないけれど。

　僕はとりあえず、その手を握り返してやった。

「そうだな。せいぜい気をつけろ？僕はこんな感じで、お前を崩壊させてもいいんだからな」

「大丈夫。君に殺されるのなら本望さ」

　気持ち悪いことを言って、成志川景は告げた。

「それに、僕は君を信じてるからね」

　かくして、成志川景と、エニグマ先生。

　二人が、ハイライトスクールの一員となった。