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010『異能力講座』

お陰様で、ローファンタジー部門、日間ランキング上の方に乗ってました！やったね！

「異能とは、言葉を選ばず言えば【妄想】の力だ」

　言葉を選ばなすぎにも程度があるだろう。

　僕はそう思った。

　朝食を取り終えた後。

　僕は、居間で阿久津さんから異能についての教義を受けていた。

「妄想……？　ってことは、信じ込みさえすれば使えるとでもいうのか？」

「無論、そう簡単なことではない。気の持ちようひとつで異能が使えるのなら、今頃こちらの世界は異能であふれている。そうでなければおかしいだろう？」

　そりゃそうだ。

　世の中の中二病、全員が異能に目覚めるよ。

「あんた、想力、って言葉は覚えてるわけ？」

　横合いからの六紗の声に、僕は首を横に振る。

　そんなもん、知るはずもないのである。

　すると、六紗は「あちゃー」と額に手を当て口を開いた。

「こりゃ重傷ね。異能について、存在すら覚えてなかったんじゃないの？」

「まあ……否定はしない。正直、僕が覚えていたのは一般常識と、解然の闇についてだけだ」

「解然の闇……ねぇ。よっぽどなのね、そいつ」

「ああ、御仁を襲った輩でさえ、その記憶に……その存在の欠片にさえ触れることはできなかったのだろう。底が知れないな……解然の闇は」

　戦慄する二人と、毛づくろいしているポンタ。

　二人とも、ポンタくらい解然の闇について興味がなければいいのになぁ。

「まあいいや。それで、その想力ってのはなんなんだ？」

「言ってみれば、異能を使うためのエネルギーよ。その人に生まれつき備わっている力でね。アンタたちこの世界の人間にさせれば、魔力、って言ったほうがわかりやすいのかしら？」

　魔力かぁ。

　まーた胡散臭いものが出てきたなぁ。

　僕も一時期は信じていたよ、自分にはとてつもない魔力が眠ってるって。

　解然の闇の持つ力の一端にしか過ぎないが、それでも人の身にはあまりにも多すぎる魔力量。

　中学二年生の頃、クラスで浮きに浮きまくっていたのも、当時の僕は『無意識に体中からあふれ出す魔力量に、一般人が無意識のうちに避けているだけ』と本気で思っていた。

　――でもね、現実は残酷だ。

　中学三年生に入って、ぴたりと目が醒め、中二病からは引退した。

　だが、中学二年生の一年間で犯した罪は消えることはない。

　一年生の時に作った友人は、既に他のグループに入っていて。

　小学校からの友人は「いや、お前と話してたら変な奴だと思われるから。学校では話しかけないでくれ」と断固拒否。

　女の子にはあからさまに避けられて。

　真夏も黒いコートだったから「あいつ汗臭い」とか根拠もない噂が立つし。

　学校の先生からも「おう解然の闇、今日はちゃんとした制服着てるんだな」と笑われる始末。

　彼女どころか友達もいない暗黒色の中学三年目だった。

　……ふふっ、懐かしいなぁ。

　あの頃は受験勉強だけが僕の生きがいだったっけ。

「お、おい御仁……大丈夫か、目が死んでいるぞ」

「ああ、ごめん。話を続けてくれ」

　ついうっかり、黒歴史の発する瘴気に塗りつぶされるところだった。

　僕は深呼吸して心を落ち着かせると、それを見た阿久津さんが懐から二粒の種を取り出した。

「これは、想力自覚の種と、異能種別の種という。自覚の種を飲み込み、自身の想力を感じ取り、異能種別の種を用いて、御仁の異能種別を把握する」

「異能種別……」

「安心して、ちゃんと教えてあげるわよ」

　六紗はどこからか裏紙をもってくると、つらつらと異能の体系図を書いてゆく。

　その紙を覗き込むと……すごいな、かなりわかりやすく書いてある。

　彼女が描いた異能種別は、全てで七つ。

【災躯(さいく)】

　自身の身体能力を変化させる異能種別。

　他者への支援を苦手とするが、純粋な戦闘能力はピカイチ。

　三割がこの種別に該当する。

【久理(くり)】

　魔法など、超常の力を操る異能種別。

　多種多様な能力を習得可能で、オールラウンダーに最も近い。

　三割がこの種別に該当する。

【志壁(しへき)】

　何かを守ることに長けた異能種別。

　攻撃力は皆無の場合が多いが、圧倒的な硬さを誇る。

　三割弱がこの種別に該当する。

【薬聖(やくせい)】

　支援や、回復能力に長けた異能種別。

　錬金術や製薬にも長けており、武具を造ることもできる。

　総数は全体の一割にも満たない、希少な種別。

【杯壊(はいかい)】

　ただ、破壊することだけに長けた異能種別。

　他のことは一切できず、身体能力も他の異能力者に比べて弱い。

　滅多に出会うことのできない、破壊力に特化した超希少種別。

【界刻(かいこく)】

　時間や空間を操ることのできる異能種別。

　数百年に一度現れるとされる、希少すぎる種別。

　圧倒的な力を誇る、初代勇者の異能でもある。

【逸常(いつじょう)】

　過去に一度だけ観測された異能種別。

　前記のいずれにも該当しないイレギュラー。

　詳細については一切語り継がれていない。

「ちなみに、私は界刻で、悪魔王は志壁ね！」

　えっへん、と六紗は胸を張った。

　そういえば……ポンタを最初にぶん投げたとき、全ての部屋の鍵を閉めたっていうのに、コイツ、いつの間にか部屋の中に戻ってたっけか。

　なるほど……時間か空間か。どっちを使っていたのかは知らないけれど、時間停止でも瞬間移動でも、ああいう芸当をすることができるわけか。

「なるほどなぁ、お前強かったんだな」

「強いって言ってんでしょうが！あんたまだ信じてなかったわけ！？」

「いや、ねぇ？」

「ねぇ？なんて言われても返答に困るぽよ」

　話を振られたポンタが言った。

　六紗がキッとポンタを睨みつけていると、それを見ていた阿久津さんは微笑み、僕へと言った。

「まぁ、習うより慣れろと言うやつだ。まずは御仁、自身の想力を感じ取ってみるといい」

「ん。まぁ、そうだな……その種を飲めばいいのか？」

　僕は阿久津さんから種を貰うと、特に気負いもなく飲み込んだ。

　水で完全に飲み下そうと、近くのペットボトルへと手を伸ばす。

　すると、阿久津さんが淡々と語り始めた。

　そして、僕は固まった。

「想力とは発想力の力。つまるところ、妄想の力。どれだけ妄想力が著しいかによって総量が変わってくる」

「へぇー、そうなん………………えっ、ちょっと待って？」

　えっ、今なんて？

　妄想力？

　どれだけ著しいかで想力が決まる？

　えっ、いや、ちょっ……、えっ？

　ちょっと待ってね？

　ここに、妄想のあまり10冊もの黒歴史をまとめあげた男がいるよ。

　しかも、設定が濃すぎて信憑性すら感じられるあまり、本物の異能力者にさえ黒歴史を信じられてしまった男がいるよ？

　……もしかして、やばくない？

　もしかして、妄想力天元突破してない？

　嫌な予感に、僕は頬をひきつらせた。

　その、直後の事だった！

　ブォッ！と。

　自分でも分かるくらいに、体内から謎の力が吹き上がる！

「――ッ！？こ、これは……！」

　阿久津さんが、目を見開いて立ち上がった！

　僕の方を見ていた六紗も、その場へ崩れ落ちた！

　その頬に、一筋の冷や汗が滴り落ちる。

　なるほどねぇー。

　うん、わかるよ、よくわかる。

　例のごとく、なんか熟練の戦士は相手の力量をひと目で把握出来るアレだろ？足運びだけで相手が只者じゃないとか分かっちまうアレ。

　アレと似たようなもんだろ？

　君たち、僕の妄想力がいかほどか、察しちまったんだろ？

　そうなると、今後の展開も既に読めるよね。

　僕は深呼吸して、心を強く持つ。

　だが、彼女らはそんな僕の心を、簡単に打ち砕いて行った――！

「そ、そんな……なんて、想力、妄想力……っ！」

「あぁ……なんという妄想力だ……。軽く私たちの十数倍……いいや、百倍、それ以上やもしれん！もはや御仁は妄想の体現者といって差し支えないだろう！」

　阿久津さんの言葉に、僕は心で絶叫した。

　やっ、やめてくれええええええええええぁぁぁぁぁ！！！

　そっ、そんな、そんなの数値化しないでよォ！

　視覚化しないで！というか感覚でも理解できないようにしとしてよぉ！

　なに、なんなの妄想力100倍って！

　えっ、もしかして僕、コイツらより酷いもの持ってるの？

　やだぁ、心が死にそう。

　えっ、首吊ってもいいですか？

「この妄想力……しかし、1歩間違えれば修羅と化すぞ」

「ええ、正直、戦慄してるわ。少しでも道を踏み外せば、被害妄想の果てに人生めちゃくちゃになってもおかしくないもの」

「あの妄言使いすら、赤子に見えるぽよ……」

　あーあー。

　やっちまったぁ。

　もうダメだ。心が砕けたよ。

　粉々に砕けちまったよ。

　あの妄言使いよりさらに下とか、もう無理。

　なにがって？色々ともう語彙力も湧いてこないや。

　無理だ。

　ほんと、まじで、これ以上は勘弁してくれ……。

　本格的に恥ずか死ぬ。

　僕が痙攣しながら倒れていると、僕とは対照的に、阿久津さんはどこか興奮したように声を上げた。

「御仁よ！では、早速種別の確認に行ってみようではないか！こればかりは運だが……御仁ならば、あるいはそこの六代目勇者と同じ【界刻】すら使えるやもしれん！」

「は、はぁ！？そ、そんなこと…………ありそうで怖いのよね。ねぇちょっと、もしも界刻でも私とは違う異能にしなさいよ？」

　話を聞くに、やっぱり界刻が1番上なのかな。

　プリントを見ると、一番下は【逸常】ってのになっているけど、過去に1人しか使えなかったって時点でもうアレだね。あってないようなものと考えるべきだね。間違いない。

　よし、ここは最強と名高い【界刻】になるよう祈ってみるかぁ。

　まぁ、色々ともう、やる気がげっそり削られていった後だけど。

　僕は、阿久津さんから渡された種をにぎりしめる。

「御仁、自身の中に感じるようになった想力を、その種へと注ぎ入れるのだ。そうすれば自ずと、種に反応が見えてくる」

　彼女が言うには、反応はあからさまらしい。

　災躯なら種が脹れ。

　久理なら種が光り。

　志壁は種の形が変わって。

　薬聖は種が薬へ変わる。

　杯壊は種がその場で崩れ去り。

　界刻は種が実の状態へと時を超える。

　さて、僕はどの種別に当てはまるのかな。

　僕は、今までは感じなかった【胸の奥の暖かい何か】を引っ張りあげると、願いを込めて種へと流し込む。

　阿久津さんと、六紗がゴクリと喉を鳴らす中。

　目を見開いた僕の目の前で、種は大きく変化を起こした。

「こっ、これは――」

　僕は目を見開いて、固まった。

　それは、阿久津さん、六紗も例外ではなく。

　二人は僕以上に驚きを見せていて、僕は二人へと問いかける。

「ええっと……これは、説(・)明(・)さ(・)れ(・)て(・)な(・)い(・)ん(・)だ(・)け(・)ど(・)」

　先に説明されていた、六つの反応。

　そのいずれとも異なり。

　僕の種は……大きく、腕に絡まるように根(・)を(・)生(・)や(・)し(・)て(・)い(・)た(・)。

　その根は黒く、どこか禍々しい。

　……い、いやぁ、ま、まさかだろ？

　僕も僕自身がかなりイレギュラーだとは思っているけど。

　まさか、そんな、だって――。

　内心でブツブツと呟く僕の前で。

　阿久津さんは、やっとの思いで、その種別を口にした。

「――間違いない。御仁は、歴史上二人目の【逸常】使いだ」