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異変と驚愕　魔法が効かなくなった少年アンドゥー

　休日の個人レッスンは、通常であれば昼食を終えてからのはずである。しかし、今日は朝食後に呼び出されいる。それは私にとって想定外の事である。

　しかし、今日は私にとって大切な日である。これから私は断るつもりでいる。これは、もちろん初めての事ある。徐々に私の心臓の鼓動が速くなっていく。すると、彼女が姿を見せる。

「さぁ、始めましょう？　アンドゥー」

「申し訳ありません。今の時間でないと駄目でしょうか？」

「アンドゥー！　何を言っているの？　早くなさいよ！」

「お断りさせて頂けないでしょうか？」

「どうしたのかしら？　今まで、そんなこと言ったことなかったじゃない。理由を説明しなさいよ！」

「実は友達と街へ出かける約束をしてるんです」

「そんなのは何時（いつ）でもいいでしょ？」

「今日じゃなきゃ駄目なんです」

「なぜなの？」

「初めて出来た友人との約束だからです」

　今日は私の誕生日である。ちなみに私の拾われた日だそうだ。ご主人様が決めてくれたそうである。彼は私の正確な年齢が分からなかった。それでユリアと同じ歳にしたそうだ。

　その事を二人に話したら、祝ってくれるというのである。私は想像もしてなかったので大変嬉しかった。

　それを詳しく言うと、彼女は意地でも認めてくれないに違いない。彼女の性格は、長年の付き合いから理解してるつもりである。それに彼女は自分の誕生日なんて知らないと思う。

「駄目よ！　アンドゥー」

「どうかお願いします。二人が私のために都合を合わせてくれたんです。いつもであれば午後からのはずです。だから、午前にしたのです。そろそろ出ないと時間に遅れてしまいます」

　彼女は、つま先を地面に打ち付けながら、しばらく考え込んでいる。

「わかったわ。では、一発だけ受けなさい！　そうすれば行っても構わないわ」

　私は早く二人の元へ行きたいので、それを受け入れる。そして、私は定位置につく。彼女は詠唱を始めるが、声の調子が普段より低い。すると、彼女は構えて魔法を放つ。

　――あれ、いつもと違う。何なんだこれは？

　普段の魔法は赤い。しかし、今日のは紫だ。大きさと速さも段違いである。

　――行かせる気はないということか？　でも、必ず受け止め立ち続けなければいけない。絶対に倒れて気を失ったりするものか！彼女たちとの約束を果たすために。

　私は目を閉じ、体中の神経を研ぎ澄ませている。そして、右手で彼女の魔法を受け止める。いつもであれば、彼女は前回より少しだけ威力を上げて放つ。　

　しかし、今回の魔法は今までの比ではない。これまで、私は幾度も受けてきたので感覚でわかる。私は足を踏ん張り堪える。

　――必ず受け止めてみせる!!

　私は凄まじい衝撃を感じてる。次第に呼吸が荒くなってきている。こういう時こそ冷静さを忘れてはいけないと自身に言い聞かせる。そして、ゆっくりと私は心を落ち着かせる。

　――よし受けきった。でも何かがおかしい。

　体に痛みを感じない。ゆっくり目を開け体を確認し始める。服の右袖は破れているが体自体に傷はない。私は体の内部に損傷を受けたのかも思った。しかし、そうでもないようで痛みはない。

「アンドゥー！あなた何したの!?　あり得ないわよ!! こんなこと」

　私が彼女の顔を見ると、彼女の目が見開いている。彼女が明らかに動揺しているのが見てとれる。彼女は肩で息をしている。はやり、全力だったのだろう。しばらく見つめ合い、私たちは徐々に落ち着を取り戻してきた。

「分かりません。行ってもよろしいですよね？」

「ちょっと待ちなさい！話があるのよっ。それが済んだら行ってもいいから」

　彼女は両手を背中に隠し、ゆっくりと近づいてくる。

　――ユリアのことだ。何か企んでいるに違いない。

「約束は守りました。それでは行かせてもらいますね」

　私は彼女に背を向け、全速力で走り出す。私は追ってこないか心配になり、振り返ってみる。彼女は何かを投げつけているようである。　