２３．一騎打ち
――Junna
結局、アタシが代表者になるために、クルセイダーのリーダーという立場を利用した。
ただ、キョウジもついて来るとは言っていた。それに反対するつもりはない。
流石に、一騎打ちするからと言って、一人でのこのこ行くのは危険すぎる。
アタシは、同時には使えないが、GungnirもAegisも使える。最強の矛と盾だ。
ただ。
最高強度で使える自信はない。その理由を、先ほど初めて知った。アタシのレベルが足りない。でも、同時に、根性で使える可能性があることも知った。共に、最高強度は恐らくLV 7のはず。LV 6強度なら、それなりの確率で使えるはずだ。
相手が、どの程度の使い手かは分からない。
でも、Gungnirを防ぐ手段があるとは思えない。当てれば勝てる。……と、思っていた。
ここでも、そこに不確定要素が加わっている。SHIELD。前から、おかしいとは思っていた。対人での超能力の威力が低すぎる、と。人が、誰しも超能力への耐性を持っているのならば、たとえGungnirといえども、一撃必殺の威力を持っているとは断言できない。
但し、その話を鵜呑みには出来ない。少なくとも、Gungnirを頭部に当てて、仕留められなかったことはない。恐らく、あの子も、机上の理論で話をしていて、試して確認はしていないんだろう。そういう意味では、SHIELDよりも、RESISTという表現の方が近いと思う。これは、後で提案してみないと。軽減はしてくれるけれど、防いではくれない。恐らく、その認識の方が正しい。でなければ、SHIELDはAegisよりも強い盾になってしまう。でも、それでも、SHIELDという概念を知っているのといないのとでは、戦い方が違ってくる。相手によって、威力が違うという認識でいた方が正解のようだ。
決戦の場には、3名のCVがいた。一人で待っているわけはないとは思っていたが。
「一騎打ちをするのならば、他の奴は手出しをしない」
信用できる保証はないが、そう言ってきた。
「一騎打ちでアタシが勝ったら、全員、お国に撤退してくれる？」
「ああ。その代わり、私が勝ったら、Hanumanの回収に手を貸していただこう」
この国をいただくとかいう条件でなくて助かった。でも、全力で行かせてもらう。
「アタシが代表よ。そちらは貴方？」
「ああ。レディが相手では、少々躊躇いを覚えてしまうが、申し訳ない、――死んでいただく！」
一応、ネットは組んではいない。流石に卑怯と思ったのと、その情報を渡したくないためだ。
「死ぬのはどちらかしらね？」
様子見Gungnir。だが、わざと避け易く。開戦の合図としたかったためだ。
「小娘が、Gungnirだと！？生意気な！！」
相手も、本気ではないエネルギー弾を放ってきた。Aegisで防ぐ。
「……Athene？いや、同時展開できないようだな、別個にGungnirとAegisを使えるか。
成る程。一騎打ちに送り出してくるだけのことはあるようだ」
そんなに沢山のソフトは使えない、戦闘のためと言えるソフトはGungnirとAegisしか備えていない。あとは、テレポート用のソフトとかは備えているけれども。
でも、アタシは、恐らくそんなにPOWERはない。そして、GungnirとAegisは、威力が高い分、消耗も大きい。短期決戦で行かなければならない。
こっそりサイコワイヤーを展開するが、見られている上に、向こうもサイコワイヤーを展開した。恐らく、こちらがテレポートしたら、向こうもテレポートで回避するだろう。――隙を作らなければ、恐らく当てられない。
投擲用以外にも、手持ち武器としての使い方も出来るが、そう長く維持は出来ない。
ただ……POWERという点では、向こうだって無制限に何でも出来るわけではないことは確かだ。数値として分からないのは不安だけれども、数値だけを知っていても基準がまだ分からないのだから、『限界がある』という事実だけ分かれば良い。
数値として知っていると言っても、実際にそれを効率良く運用できるかというと、そこまでの情報にはなっていないと言える。だから、正直、アドバンテージはそんなに無い。むしろ、GungnirとAegisを使えることの方が、よっぽど大きなアドバンテージだ。
当てれば殺れる。防げば死なない。
この2つは、相手も気付いているはずだ、現時点で、アタシが優位だ。
「どうした？攻撃はして来ないのか？」
ただ……。
相手は、攻撃と防御を同時に行える。これは、向こうのアドバンテージだ。但し、こちらが用いたのがGungnirの場合、防いでくれるとダメージを与えられるので、防御は紙の如き価値しか持たない。避けられるのが厳しいが、少なくとも、防御に専念するわけにはいかないはずだ。
「こちらは、受けるわけにはいかないのでね。――攻めさせていただく！」
エネルギー弾の連打。厳しい。タイマンなので、一方からしか飛んで来ないが、油断してAegisの範囲外から当てられると負けだ。SHIELDがあると言っても、果たして、一撃でも耐えられるかどうか……。
受けながら、徐々に回避も試みる。隙を見て、攻めに転じたい。
「持久戦か、舐めるな！
威力の高いサイキックで身を護る貴様の方が、不利だと心得よ！」
「分かっちゃいるけどねぇ……」
なら、攻める隙を与えてよと言いたい。
正直、サイキックでの戦闘経験はほとんど無い。どの位でPOWER切れになるのかを、体感で分からないのは不安だ。その点で、向こうが経験豊富ならば、警戒したい。だけど、そんなこと、教えてくれるはずもない。仮に分かったところで、対策も無いし。
手を変える。テレポートで回避しながら、Gungnirを投擲する。攻めなければ、勝てないと判断して。
同じ場所に、長くは居座らない。すぐに短距離テレポートで移動し、狙いもそこそこに追尾性能があるGungnirを投擲し、次の地点へ。それを繰り返す。Aegisは一旦、引っ込めた。
「小癪な！」
相手も、テレポートで回避する方針へと変更し、攻撃の手が一旦止まった。
これを待っていた！
今度のGungnirは、投擲せず、手に持ったまま、槍というか……剣のように振り回す。当然、相手の動きを予測した上でテレポートで追尾しながら。
一瞬、嫌な予感がした。ちょっと距離を置いて退避しつつ、Aegisを展開した。
「……舐めるなぁ！！」
相手も動きを止めて、恐らくは相手の最大火力の攻撃・全方位衝撃波を放ってきた。
Dragon亜種のサイコソフト、確か、名を”Fufnier ”と言ったか、最初から軍事用にCVが開発したそれの、最も危険な攻撃だ。但し、防がなければ味方もダメージを受けるが。
はっきり言って、Aegisにとって、弱点とも言えるほど、相性の悪い攻撃だった。衝撃波は、真正面を防いでも、周囲から回り込んでくる。防ぎ切れない。
「ハッ！コレは効くみたいだなぁ！」
調子に乗ったのか、数発、連打された。
……4発目の時だろうか。
心の中で、ピィンッと音が鳴ったと思ったのと同時に、アタシの意識は遠のいた……。
