１９．ジュンナの不安
――Junna
Walkyrie使いの子たちに促されて、エルサレムに帰還した。……エネルギー補充を兼ねて。
帰って驚いた。……テレパシストの子たちを中心に、非戦闘員のはずの皆が、どうやら戦っていて、しかも、状況としては優勢。……私とキョウジを除けば、まともにCVと戦える戦力はいなかったはずなのに！
「食べながら聞いて下さい。『ネットを組む』という技術について、知っていることを説明します」
……突然、戦力が増えた理由は分かった。しかも、こちらの主戦力をネットに組み込めば、戦力は跳ね上がることも理解した。……この戦い、勝機が生まれた！！
正直、私は勝てるつもりでなど戦っていなかった。恐らく、CVによってYamatoは蹂躙され、私たちの生き残りが、再建のために尽力することになるだろうと思っていた。……AegisとGungnirを別個に使える私ですら、エネルギー切れが原因で死ぬだろうと覚悟を決めていた。だけど、その戦況が覆る！！
あの３人には、いくら感謝してもし尽くせない。本当に、それ１つで、Yamatoを救うぐらいの功績に値する！私たちは、それに力を貸すだけ。
勝機が見えて、士気も上がった。主戦力が次々に帰還し、パフェでエネルギー補充をしながら、ネットに組み込まれることで、戦力が次々と強化されていく！
「キョウジ。戦える？」
「ああ。この戦、勝てるぜ！」
私とキョウジもネットに組み込まれた。情報が流れ込んでくる。
……しかし、なんて数！！何万という数で攻め込んで来たんじゃないの！？
今は私は休むべき時。エネルギーが満ちるまでは。
残念ながら、エネルギーの共有までは出来ない。……当たり前だ。他人の栄養を奪えるわけがない。他人の適性を借りられるだけで十分だ。
……でも。私の冷静な部分が囁く。
この程度で、本当にあの数のCVを相手に、勝てるのだろうか、と。
クルセイダーは、全部で１万とちょっとしか構成員がいない。
その全員が戦力になったと考えても……。厳しいのではないだろうか？
「……あの３人は？」
「ああ、ヒーラーを回収しに向かったと聞いたなぁ。
多少の怪我を負っても大丈夫になるらしいぜ！」
「護衛は？」
「うーん……３人いるみたいだが？
そもそも、Athene使いがいるんだ。下手に護衛を増やして目立つより放置した方が安全じゃねぇか？」
「馬鹿！！あの３人が抜けたら、戦力激減よ！？
もしも。もしも『ネットを組む』技術が知られたら、また不利に追いやられるわ！！」
「大丈夫だろ。いざとなればテレポートすれば」
わざわざ、危険を冒してまで、回収しなければならないヒーラーって……何者！？
ネットに組み込まれているのだから、テレパシーでやり取り出来るはず。……ハヤトに聞けばいいのかしら？とりあえず、テレパシーで話しかけてみる。
『ハヤト。聞こえる？』
『……はい。聞こえますが……ジュンナさんですか？』
『ヒーラーを回収に向かったと聞いたんだけど。何で、わざわざそんな真似を！？』
『……Swan使いです。役に立つと思いますし、放置は出来ないと思いまして』
『Swan！？』
聞いたことがある。ありとあらゆる病を治すヒーリングソフト。失われた部位を再生させることまでは出来ないが、部位そのものが失われていなければ、どんな傷でも治せる。……失血死に対しては、あまり役に立たないとも聞いたことがある。
『……分かったわ。確かに、放置できないレベルの戦力ね。
でも、回収したら、すぐに帰還して。あなたたちが浚われたら、ちょっとシャレにならない事態に陥るから』
『当然、危険を察知したら帰還しますよ。
大丈夫です。エルザさんが試作型のDark Catを持っていたので、ESPでもそう簡単には居所を掴まれません。
あと30分ほどで帰還の予定です』
『……そう。
絶対に、無理はしないでね』
『当然ですよ』
……今、クルセイダーは優勢であるように見えている。
だが、正確に戦力を比較するとするならば。Yamataiにいるクルセイダーは、200人に満たないのだ。Yamato全域となると、1万に辛うじて届くが、CVがどのくらいの勢力で攻めてきているか、予想でしかないが、2万～3万。今は予想外の善戦を繰り広げているが……。エネルギー切れのタイミングで、覆る可能性はかなり高い。
その時、彼らがいるのといないのとでは、大きく違ってくるのだ。
情報通り、CVの目的がただHanumanだけなら。最悪、差し出すという手もあるのだ。
「さて。俺はもう一戦、やりあってくるかな」
キョウジが動く。私も、もう少ししたら動かなければなるまい。
「死んじゃダメよ、キョウジ」
「ああ。
……Salamanderがな。疼くんだよ。『Dragonを喰いてぇ』って。
まぁ、例え話だがな。一匹でも多く、狩ってやるぜ！」
「私も――」
「――ん？」
「……いえ」
私は頭を振った。
「なんでもないわ。
勝つわよ。絶対に負けない！！
だから――
この戦いが済んだら、ちゃんと私を貰ってよね」
「……久々にその話をするか。
まぁ、まだ早いと思うだけで、俺も結婚するとしたらお前しかいないと思ってるよ。
だがな。……わざわざここで死亡フラグ立てなくても、とは思うぞ」
キョウジはそう言って、笑いながら発った。
「死亡フラグ、ねぇ……。
ま、そんな迷信、信じないけどね！」
私は、脳が活発に動き始めたそれから30分後、エルサレムを発ち、戦場へと向かった。
