普通（笑）の大学生の異世界国盗り物語

一章 土豪編

第九十五話 エロシン領・バロシュ領攻略戦⑨

「おっ、バレスらはもう出発か」

　バレス、レフ、エゴールは、バシーリエとバロシュ軍の大将を引き取るや否や、騎馬隊を率いザンクトへ向けて早くも進軍を開始した。

　ちなみに重装騎兵の装備は外させておいた。

　先の会戦で騎馬も疲弊しただろうから、これ以上の負担を減らすためである。

　さて、バレスらも出立したことだし、俺達歩兵も隊列が整い次第、前進するとしよう。

　十分が経過した。

　俺は、用意された椅子に座り、マルティナやサーラと一緒に蜂蜜を舐めているところだ。

「秀雄様、隊列が整いました」

　そこにビアンカが、準備が整ったことを知らせてくれた。

「よし、では行こう……進軍開始！」

　俺は立ち上がり、出発の号令を掛け、前進を始める。

　さあ、まずは開城されているはずの、ザンクトへ向おう。

　距離も十キロメートルほどなので、二時間少しで到着するだろう。

---

　そして二時間後。

　松永軍は、無事ザンクトにたどりついた。

　城の姿が遠目に入ってくる。　

　すでに大手門は開放されているようで、白旗も揚げられていた。

「バレスたちが上手くやってくれたようだな」

「そうですね。では私が手勢を引き連れ先行し、降伏の意思を確認してきましょう」

「ああ、任せる」

　俺は、コンチンの提案を飲み、彼が戻ってくるまでしばし待つことにした。

　もしかしたら、降伏と見せかけて、伏兵を配置している可能性もゼロではないので、念には念を入れることにする。

　まあ、ウルフと三太夫がいるので、何かあれば報告が入るだろうが。

　しばしその場で待つと、コンチンが戻ってきた。

「レフ殿が出迎えてます。早速向かいましょう」

「おう」

　どうやら城の方も掌握できたようだな。

　しばらく歩くと、レフがエロシン家の重臣を伴い、大手門の前に姿を現した。

　エロシン家の者は、拘束されたバシーリエも含めて、頭を垂らして恭順の意思を示している。

「お疲れ様です。ご覧のとおりエロシン家は当家に降伏しました。ではご入城ください」

「おう、悪いな」

　俺は居並ぶエロシン家の重臣を見下ろすために、慣れない乗馬をする。

　そして、馬上から髪の薄いおっさんを見つけては、色々面で優越感に浸りながら城へと入る。　

　こうして玉座へと到着し、そこに腰を下ろす。

　さて、これからエロシンへの沙汰をしよう。

　長年の因縁にも、ようやく終止符を打てるわけだ。

「いきなりで悪いが、我々には時間が無い。早速そなたらの処遇を言い渡そう」

　これから松永軍は、バロシュ領に攻め込まねばならないので、バシーリエらエロシン家の奴らの言い分を聞いている暇などない。

　俺は、命ばかりはお助けを、とでも思っている雰囲気の面々に向けて口を開く。

「まず、エロシン家当主バシーリエ含め、一族の男は処断する。女はまだ決めかねている。それ以外の騎士や内政官については追って沙汰をしよう」

　その言葉を聞き、彼らの反応は様々だった。

　涙を流し助命を嘆願する者や、諦めて肩を落とす者、また生きながらえて嘆息する者など、多種多様だ。

　バシーリエは、話が違うと叫んでいるが、誰も二人の会話など知るはずも無い。

　全く問題ない。

　よし、奴らの処理はこんなもんだな。

「これで話は終わりだ。あとはレフとセルゲイに、エロシン領全域の処理を任せるとしよう。兵二百を残すのでそれで対応してくれ」

「はっ」

「おう！」

　これで背中は確保できるだろう。

　さて俺も、そろそろザンクトから出るか。

　兵は町の外で待機させているので、すぐに出撃できる。

「では残った面々は、予定通りバロシュ領へと進軍をする。急ぎ隊列に戻ってくれ」

　そして、俺もすぐさま玉座から立ち上がり、城を後にする。

---

　俺が率いる松永軍は、ザンクト城を出発してから一時間半程度で、バロシュ領へと侵入した。

　ザンクトからバロシュ領までは目と鼻の先なので、すぐに領境へと到着したのである。

　さて、バレスたちは成功したのだろうか。　

　あと三十分もすれば、バロシュ家の本拠地である、バロシュの町へとたどり着く。

　ここはバロシュ家の発祥の地ということなので、家名がそのままつけられている。

　ただ、対エロシンのために、十年ほど前にカラフへと居城を移したらしい。

　はっきり言って、そんなことはどうでもいい。

　問題はバロシュ家が降伏をしてくれるかどうかだ。

　カラフ城を攻めたときには、当主の逃げる時間を稼いだものの、バロシュ家は素直に降伏をした。

　なので今回も、どうにか応じてくれるのではないか、と期待している。

　ピアジンスキー家が退却したのだから、なおさらだ。

　そんな楽観的な予測をしながら、街道を約三十分行軍する。

　この辺りの道は、ピアジンスキー家の騎馬隊のためにしっかりと整備されているため、気持ちよく進軍ができる。

　とは言っても、そこまで幅は広くないのだがな。

　二千人規模の軍団ならば、困難なく行軍できる程度である。

「おおっ、町が見えてきたな。んん、誰かが城壁の上で白旗を振っているぞ。バレスかな……？　リリ、悪いが見てきてくれ」

「おっけー！」

　すると、リリは風のオーラをまといながら、ギューンと上空を、弾丸のようなスピードで飛んでいった。

　そして、一分足らずで帰ってきた。

　ウルフには悪いが、やはり彼女が飛行ユニットでは最高クラスだな。

　今、ありえない速さで飛んでいたし。

　だが彼女はあくまで戦闘要員として考えている。

　Ｓランク魔獣を、偵察や連絡要因に使うのは勿体なさ過ぎる。

「ヒデオー、やっぱりバレスだったー！　バロシュは降伏したってさー。やったねー！」

「おおー、そうかそうか。これで無駄な手間が省けたな。では城へ向うとしよう」

「うん！」

　それから、俺はリリを肩に座らせると、数十人の精鋭と共に城へと入っていった。

「殿！　バロシュ家は城を包囲し、捕らえた将を見せつけたら、すぐに降伏してきましたぞ。中で、バロシュ家当主を軟禁しておりますので、面会してくだされ」

「ああ」

　バレスはそう言うと、バロシュ家当主がいる部屋へと案内してくれた。

　ちなみにエゴールは、バロシュ領内の村落の掌握に向っているらしい。

　なのでここにはいない。

「ここです」

「うん」

　部屋の前に到着し、扉を開ける。

　中に居たのは、五十過ぎのおっさんだった。

　だが顔色が悪い。

　病を患っているようだ。

　だから、戦場にこなかったのか。

「失礼、俺は松永秀雄だ。あなたがバロシュ家当主でよろしいか？」

「ああ、わしがミラノ＝バロシュだ」

　ミラノは、質問に答えたきり黙る。

　俺は椅子に座り、単刀直入に聞く。

「今回の件で希望はあるか。条件次第では聞いてやらんでもない」

　俺としては、バロシュ家は二度とも素直に降伏したことと、エロシン家ほどの仇敵関係ではなかったことにより、そこまでの悪感情は抱いていない。

「……できることなら、私の命で全てを済ませて欲しいのだが……。それは虫のいい話じゃの」

　うん、分かってるじゃないか。

「そりゃそうだ。死に際の男の命では、全く足りんな」

「そうだの。だが今後バロシュ家は、松永家に従うと誓ってもだめかの。勿論領土は差し出す。平民に落としてくれても構わん。だが命だけはなんとかして欲しい」

　しつこいな。

　今さら忠誠を誓うと言っても信用できん。

　ん……待てよ、あれならば利用価値はあるかもな。

「ふむ、そこまで言うのなら、考えてやらんこともない。ただし条件がある」

「本当か！　できることならば何でもしよう」

　ミラノは病身にも関わらず、身を乗り出してきた。

「ああ、だがその条件は厳しいぞ。バロシュ一族には『埋伏の毒』としてピアジンスキー家に潜ってもらおう。もしそれが嫌ならば一族の男は処断。女は奴隷落ちだ。どうだ、受けるか？」

　もし埋伏先で逆スパイになったならば、ピアジンスキーを滅ぼしてから、改めて虐殺すればいいだけのことだ。

　俺の申し出を聞き、ミラノはしばし沈黙をする。

　そして、一分ほど経過したところで、重い口を開いた。

「分かった……。これまでの戦で、松永殿の精強さは痛いほど感じている。ここは、あなたに乗らせて頂きたい」

　彼にとっては苦渋の決断だったかもしれないな。

　だが協力してくれるのならば、利用させてもらおう。

「よし、ならば一族の男はピアジンスキーへと送るとしよう。その際、バロシュ軍の精鋭を馬廻りに付けよう。いざというときに、役立ってもらわねばならないからな。また、あなたは処断したことにして、こちらで預かろう。そうでないと、ピアジンスキー家も怪しむからな」

　これは人質の意味もあるし、ミラノの体を心配してやった面もある。

「すまん、感謝する」

「うむ。では詳しい話は戦後に行うとしよう。だが、埋伏先で裏切ろうなどとは思わせるなよ。もしそうしたら、一族の女含め、惨たらしく殺してやる。ゆめゆめ変な気は起こさぬようにな」

「勿論、息子含め皆に厳しく申し付けておく。そこは安心されよ」

　彼は松永家が身内に甘く、敵に厳しいことを知っているのか、眼力を込めて強く言い返した。

「分かった。では俺はこれで失礼する。後はゆるりと休まれよ。あなたには、少しでも長生きしてくれんとな」　

「ははは、わしは別に死病にかかっているわけではないぞ。ただの風邪じゃよ」

「……それなら早く言えよ」

　俺はそういい残して部屋を出た。

　最後に一本取られた気もするが、悪くない交渉だった。

　あとは、余勢を駆ってピアジンスキー領を切り取るかどうかだな。

　だかここからは、下手に攻め込めば反撃を食らうかもしれない。

　敵の出方を窺いながら、追撃を加えるとしよう。

　だが今日はもう遅い。

　今夜はこの町で過ごすとしよう。

　追撃は明日だな。

　そして、俺は町の外に出て、兵達と共に野営をした。