第九十三話 エロシン領・バロシュ領攻略戦⑦
俺がレフ達と合流したときには、すでに戦闘が終了していた。
進軍しながら戦闘の様子を眺めていたのだが、彼女の強さは圧巻だった。
曲がりなりにも四将の一人である、ダミアン＝ピアジンスキーを軽くあしらってしたのだから。
ついでにフローラの相手もしてやったみたいだし、リリ一人で中軍の戦局を打破したようなものだ。
だだし、エミーリアという女将軍の状況判断には、目を見張るべきものがあった。
彼女の援護射撃がなければ、ダミアンを討ち取れていたかもしれない。
絶妙なタイミングで、リリに向い一斉射撃を行ったことで、まんまとダミアンが逃げる隙を作られてしまった。
そして現在、殿を引き受けているエミーリアは、軽騎兵三十騎を組み分けして、リリに攻撃する時間を与えぬよう交代交代で、射撃を繰り返しながら退却をしている。
「ううむ、見事な手腕だ。それに彼女の射撃の腕も素晴らしい……」
「ええ……」
俺が、つい独り言を発すると、隣にいたレフも同意をしてきた。
「リリの弱点といったら、強いてあげるとすれば弓だからな……」
飛行ユニットの弱点は弓だろう。
なんかのゲームでもそんな設定だったし……、ではなくて、実際に羽を貫かれたら上手く飛べなくなるはずだ。
「そうですね。また敵が放つ矢の何本かは、鉄の矢ではありませんね」
「ああ……」
いくらリリの弱点が弓であったとしても、鉄の矢程度では、彼女の体に大きなダメージを与えることはできないだろう。
だが、リリが飛来する弓を丁寧に捌いているところを見ると、おそらく特殊な素材で作られている矢が混じっているのだろう。
思いついたものを挙げてみると、鋼・黒曜石・銀・金・ミスリル・オリハルコンくらいだろうか。
もしミスリルとかになれば、流石のリリにも結構なダメージが入るだろう。
あとで矢を拾い、矢じりの成分を分析するしよう。
「あの女将軍のことだ。ここで深追いすると反撃を食らうかもしれん。ここはピアジンスキーの騎兵は諦め、足の遅い歩兵を追撃しよう」
エミーリアは、ダミアンを逃がすことで精一杯の様子だ。
そのため、他の歩兵を気に掛ける余裕はないだろう。
「ではリリさんには、このままエミーリアの相手をしてもらいましょう。そのあいだに、我々は敵歩兵に追撃をかけてはどうですか？」
レフの提案は理に敵っていると思ったので、俺は首肯した。
「リリのことだから、俺達が歩兵に攻撃を加えればその意図を理解し上手くやるだろう……。話は決まりだ。逃げられる前に叩かないとな！ 歩兵の指揮は任せたぞ！」
「ははっ！」
俺はレフにそう声を掛けると、一人全速力で走り出した。
目標は中軍中央のエロシン軍とバロシュ軍である。
俺はここで両軍に、壊滅的な打撃を与えることを画策した。
ついでに、両家の大将を討つなり捕縛できればなおよろしい。
そして、駆けること二分ほどで、エロシン・バロシュ軍の最後尾へと追いついた。
両軍は総大将であるダミアンが退却したことを受けて、すでに蜘蛛の子を撒き散らすように退却を始めていた。
もちろんウラディミーラ率いるチェルニー・チュルノフ軍は、遠慮なく彼らを追撃している。
特に彼女が率いる精鋭部隊は、バロシュ軍の大将を狙っているようだ。
よし、バロシュは彼女に任せるとして……、俺はエロシン軍の大将首を狙おう。
俺は蜂蜜を片手に魔力を回復させながら、敵将を探す。
すると、敵後方で、いち早く退却をしている馬上の少年が目に入っていた。
彼の周りには馬廻りと見られる者が何人か付いているので、間違いないだろう。
俺は炎の矢を十本形成し、それらを周囲に浮かべながら、確実に魔法が命中する距離まで接近する。
そして、射出。
できることなら生け捕りたいので、狙うは騎馬と馬廻りだ。
「ぐわぁ！」
「ぎゃー！」
「ブヒヒーン！」
炎の矢は見事命中し、大将以外の戦力を無力化した。
俺は、馬から放り出された男の下へと向い身柄を拘束する。
するとその少年はバタバタと暴れ、抵抗してきた。
「離せ！ 僕を誰だと思ってるんだ！」
「だまれ！」
俺はうるさいガキの頬を殴り、黙らせてから話しかける。
「お前がバシーリエか？」
「そっそうだ！ 僕はエロシン家当主バシーリエだ。名を名乗れ無礼者が！」
戦場で無礼もくそもないだろうに……、この坊ちゃんは頭の中がお花畑なのかね。
「では名乗ろう。俺は松永秀雄だ！ 殺されたくなければ大人しくしていろ」
するとバシーリエは、松永という単語を聞くと表情が一変し、ガクガクと震え出した。
「うっ、嘘だ。当主が単身で乗り込んでくるはずがない！ お前は影武者だな！？」
「んなわけねーだろ！」
バシーリエの話にこれ以上付き合っていられないので、俺は奴の両足を縛ると、周囲に炎の壁を作りそのまま放置しておくことにした。
味方が後方から見ているはずなので、炎の壁が消える頃には回収してくれるだろう。
「じゃあな。俺はまだやることがあるんだ」
俺はこれから、バロシュ軍の大将を討たなければならないのだ。
そう思い、状況を確認するためにウラディミーラのほうに視線送ると、すでに彼女たちは敵将を捕らえていた。
「あっ、事情が変わった」
優秀なチェルニー軍の精鋭のお陰で、早くも目標を達成してしまった。
今から敵騎兵を追撃することは不可能なので、あとはここにいる敵歩兵の処理をするだけだ。
俺は炎の壁を解き、バシーリエの首根っこを掴み持ち上げて勝鬨をあげることにした。
「エロシン家当主バシーリエは、松永秀雄がひっ捕らえた！ これ以上逃げても無駄だ！ いい加減槍を捨て降伏しろ！」
そして俺は、火魔法を遠方に放ち、敵兵に逃げ切ることは不可能と思わせるように仕向ける。
また、ウラディミーラも同様に勝鬨を上げ、バロシュ兵に降伏を促した。
すると、エロシン・バロシュ兵たちは戦意喪失し、次々と槍を捨て降伏してきた。
よし、これでエロシン領とバロシュ領は取ったも同然だな。
もちろん、ピアジンスキー家がしつこく抵抗してきたら話は別だが、彼らもこの会戦で多くの被害を被ったので、わざわざ二家を守るとは思えない。
自領を固めるので精一杯だろう。
さてここで再び戦況を確認しよう。
俺がいる中軍中央からは、左翼と右翼の様子が分かりにくいので、ウルフを呼ぶとする。
先程と同様、上空に炎の矢を打ち上げ、彼を呼び寄せる。
するとウルフは合図に気付くと、すぐに俺の下へと飛んできた。
「お呼びでしょうか？」
「ああ、現在の戦況を教えてくれ」
「ははっ。まず敵右翼のピアジンスキー騎兵は、すでに重装騎兵・軽騎兵共に退却しました。敵左翼の連合騎兵と敵中軍左のヴィージンガー歩兵は、総大将のダミアン＝ピアジンスキーが退却すると、それにいち早く反応し離脱をしました。残されたのは敵中軍中央と右側の歩兵ですか、それも秀雄様が降伏させた兵以外は、今しがた撤退したようです。ただ、レフ様が追撃により多大な被害を与えました」
ふむふむ、エゴールは最後まで上手く敵をあしらってくれたようだな。
コンチンも質に勝る敵を相手に十分な仕事をしたようだ。
エミーリアが三十騎を率いてダミアンの助太刀にきた件に関しては、彼女の才覚に因るものなので、コンチンを責めるのはお門違いだろう。
そしてレフとリリも、そのエミーリアを上手く処理しながらの追撃を成功させたようだ。
ふむ、これならば、ピアジンスキー四将に逃げられた以外は十分な戦果だろう。
四将に関しては、皆が良馬に跨っている上、秘薬を所持しているらしいので、捕らえることは容易ではない。
そのため、今回三人とも逃がした件については、恥じ入ることはないと思う。
「報告ご苦労。では、大鷹隊は松永軍各将に、戦果と被害の報告にくるよう伝えてくれ」
すべての場所で戦闘は終わったので、俺は皆を集めることにした。
「ははっ！」
ウルフは俺の命を聞くとすぐに飛び立っていった。
俺はウルフらが飛び回る姿を眺めながら、大鷹隊の有用性を痛感していた。
この会戦は彼のお陰でこれほど順調に事が運んだ、といっても過言ではない。
上空からの偵察により、陣形はもちろんのこと、会戦中の敵の動きもいち早く察知できた。
敵に飛行ユニットがいない限りは、会戦における松永家のアドバンテージは多大なものになるだろう。
これからも、彼らには頑張ってもらうとしよう。
