普通（笑）の大学生の異世界国盗り物語

一章 土豪編

第二十話 リリとお買い物②

　宝石店を後にして、俺とリリは穀物を買い付けに指定された倉庫へと向う。

　地図によると町の外れにあるらしい。

　俺はリリの為に、道すがらリリが好きそうなお菓子や食べ物を買い与えてやった。

　リリはプレゼントを貰って、テンションが上がっていた為か、さらにそれらを買ってやったら何時もより大きな弧を描き、かつ猛スピードで、ギュンギュンと俺の周りを飛び回っていた。

「ヒデオー、あたし森も外がこんなに楽しいなんて知らなかったよー。ヒデオと一緒にきてよかったなー」

　リリは満面の笑みで、俺に語りかけてくる。

　俺もリリが嬉しそうで何よりだ。

　今まで森で一人で何年も過ごして来たのだから、余程寂しかったのだろうな。

　日本のようにネットも無いので、誰とも話す事なく一人でいたリリの事を案じれば、今楽しそうに目の前を飛んでいる姿を見ると、一緒に連れてきて良かったと心から思っている。

「リリがそう思っていてくれて何よりだよ。少し強引に連れて来ちゃって、後ろめたい気もしていたんだ」

「そんなことないよー、あたし森の中では何にもする事なくてつまらなかったもん。いつも魔法で遊んでから、蜂蜜作っておしまいだったんだー。でもヒデオと一緒になってから、まいにちが楽しくて嬉しいの」

「そうかそうか、ならこれからもっと楽しくしないとな！」

「うん！」

　そう言うと、リリは俺の頭の上に腕を掛け抱きついてきた。

　俺は彼女がずり落ちないように頭を前かがみにして、リリの頭を撫でてやる。

「うにゅー」

　気持ち良さそうに悶えてるな。

　しばらく撫でていてやるか。

　少し体勢的にはきついが、リリも気持ち良さそうにしているので、そのまま目的地まで歩く事にした。

　そのままの格好でしばらく歩く。

　いいかげん首、肩が痛くなって来た頃に、丁度良く目的地の倉庫へ到着した。

「おお、ここだな。さすがにでかいな」

　大量の穀物を保管しているだけあり、かなりの大きさの倉庫が、数軒立ち並んでいる。

　俺は倉庫の脇の事務所と扉を開き、職員にその旨を伝えた。

　すると一分程で、先程対応してくれた店員が迎えに来てくれた。

　彼は店長だったらしく、あれから急いで準備してくれたみたいだ。

　物は倉庫の入口付近に集めてくれたらしい。

　早速取りに行くとしよう。

「さすがに凄い数だな……」

　倉庫の前に案内されて、山積みの穀物の袋の山を眺めると、そんな言葉しか出てこなかった。

　一袋五十キログラムらしいから、全部で四千袋だな。

「どうやって入れるんだよこれ……」

　翌日には確実の腰痛になる自信が出てきたぞ。

　するとリリが、

「あたしがやってあげるよー」

　と言って、風魔法を使い袋が破けないように、下の方から風を起こし数十袋を浮き上げると、そのままアイテムボックスの入口へと投入した。

　おお、リリさんさすがだぜ。

　これなら早く終わりそうだ。

　その後、リリにおんぶに抱っこでは悪いので、俺も慣れない風魔法を使って、穀物袋を運ぶのを手伝う事にした。

　その結果、リリが華麗に風魔法で運んでくれたお陰で、一時間程で二百トンもの大量の穀物を収納する事が出来たのだ。

　今は二人共魔力を大量に使った為、事務所のソファーに座りながら蜂蜜を舐め、魔力を補給している所だ。　

　何か部活の後のような爽快感を感じるな。

「ふー、疲れたな。でもリリのお陰で助かったぜ」

「エヘヘー、そうでもあるかな。でもあんなに一杯運んだらあたしも疲れちゃったよ」

「流石にリリでも、あれだけの魔法を使うのは大変みたいだな」

「むー、もっとヒデオの役に立ちたいから毎日頑張ってるんだもん。あーあー、お母さんみたいにもっと魔法が上手だったらなー」

　うん、そう言えばリリのお母さんについては何も聞いていなかったな。

　何か聞きづらい雰囲気があったのでこれまで黙っていたが、このタイミングでちょいと尋ねてみるか。

「それはごめんよ、話ついでだが、リリのお母さんってどんな人なんだい」

「んー、お母さんはとっても強いんだよ。あと何人もの妖精のリーダーなんだってー。でも……、怖い人と戦わなくちゃいけないからって……、あたしを森に置いて出ていっちゃったの…………」

　ふむ、リリより強い妖精のリーダーか……、それに怖い人と戦わないといけない……か。

　恐らくリリをあの森に避難させたんだろうな。

　と言う事は、リリはもしかして……。

　いや、邪推はやめておこう。

　それにしても、リリより強いお母さんが、戦わなくちゃいけない相手って一体誰だよ。

　俺には想像もつかないな。

　だが、そのような個体がこの世界には存在している、と言う事を知ったのは大きい。

　最近俺は結構強いんじゃないかって、慢心気味だったからな。

　その内チャレスクラスにも勝てるんじゃないかって、密かに思ってたりもしたしな。

　それが、恐らくチャレスと同等程度の実力を持つリリより、遥に強い存在があると知ったら、気を引き締めて鍛錬に掛からなければならないな。

「そうなのか……、辛い事を思い出させてごめんな。もう聞かないから許しておくれ」

「だいじょーぶだよ。いつかはヒデオにはお母さんの事、話さなくちゃと思ってたし…………」

「じゃあ、もうその話はしたから、これはお終いだ！　これから二人でご飯を食べてから帰ろう。みんなは宿で先に食べてるみたいだからな」

　これ以上リリを悲しませるのも胸が痛いので、ここらで話を打ち切り、飯に行く事にした。

「ほんとー！　ヒデオと二人でごはん！　ごはん！　後でクラリスに自慢しちゃおーっと」

　何っ、それはやめてくれ。

　また喧嘩の原因になるじゃないか。

「頼む、それは止めてくれ。これは俺達の思い出だから、リリの胸の中に留めていて欲しいんだ」

「二人の思い出かー！　フフフ、なら仕方ないよねー！」

「そう、仕方ないんだよ」

「わかったー、クラリスには自慢しないよ」

「そうしてくれると嬉しいよ」

　ふぅ、なんとかなったようだな。

　安心したら、いい加減八時も回っているせいか、腹の虫が鳴り止まん。

　さっさと飯に行くとするか。

　俺はご機嫌なリリを肩に乗せて、歓楽街へと繰り出して行った。

　しばらく歩き歓楽街に入ると、そこはまるで昼のように灯りが煌煌と輝いている別世界だった。

　そして道行く店には、冒険者と思われる一団が、今日の疲れを癒し明日の英気を養う為かは知らんが、どんちゃん騒ぎを開いている。

　俺はそんな数ある店の中から、割かし高級そうな肉料理の店へと入り、コース料理を注文した。

　一人当たり小金貨一枚だから、なかなかの値段だ。

「ふー、食った食った。美味かったな」

「そーだねー、もうお腹一杯だよー」

　俺はリリの食べ切れなかった分まで食べたので、本当に腹がパンパンだ。

　決して変な意味ではない。

　リリも体の割りには沢山食べた。

　よほど美味かったのだろうな。

「いい加減、夜も更けそうだし、宿に帰るとしよう。これ以上遅くなると、みんなが心配するからな」

「りょーかーい！　今日は楽しかったなー。ヒデオ、ありがとう！　チュッ」

　するとリリは俺の肩に座り、徐に頬っぺたに唇をあててきた。

「えへへ、やっちゃったー」

　彼女は頬を赤らめながら、照れ隠しか再び俺の周りを飛び回り出した。

　俺も何だか暖かい気持ちになって来たな。

　これは、娘を持つ男親の感情に近いのだろうか、俺はもちろん子供はいないから想像でしかないがな。

　そんな他愛もない事を考えながら、俺達は宿への帰路に就いた。

　リリと仲良く歩いてようやく宿に着いたのは、十時を回った時刻だった。

『ただいまー』

　俺は恐る恐る扉を開ける。

　リリは相変わらずご機嫌に指定席に着席中だ。

「遅いのじゃー！　何やってたのじゃー」

「遅いのにゃー！　なにかお土産あるのかにゃ？」

　クラリスとチカはお冠のようだ。

　ビアンカは何があったかリリの表情で察してくれているようだ。

　さあプレゼントを渡して機嫌を取らないとな。

「ごめんごめん。ちょっと買い物して晩飯食ってたら遅くなってな。ちゃんと土産も買ってきてるんだぞ」

　そう言って俺は土産袋を広げると、ルビーのネックレスを取り出しクラリスの首に巻いてやる。

「おおー、綺麗なのじゃー。これ本当に妾がもらっていいの？」

　クラリスはきらきらと目を輝かせながら、希望に満ちた表情で俺に問いかけてくる。

「もちろんだとも、普段世話になっている俺からの礼だよ。みんなの分も買ってるから、試着してみてくれ」

　俺はクラリスと同じように、チカ、ビアンカ、そしてマルティナにネックレスを掛けてやった。

「秀雄ー、ありがとうにゃー。にゃははー」

「秀雄様、手紙まで送って頂いた上に、このような物まで……、もうお礼の言葉も出ないですよぉ……」　

　チカとビアンカはそれぞれ予想の反応だが、喜んでくれているようだ。

　だがマルティナは戸惑っているようだな。

　無理もない、俺も彼女の分を買うかどうかは迷ったが、女性陣で一人だけ買わない訳にもいかないだろうと思い、彼女の分も買う事にしたのだ。

「秀雄殿、私はあなたに恩は受けてはいるが、礼をもらうような事は何もしていないぞ。悪いがこれを受け取る事はできない」

　マルティナは、さすがにこれ以上の施しは受けられないと思ったのか、断りを入れてきた。

「いや、もう買って来てしまったのだから受け取ってくれ。それに、ルビーは魔力効率を高める効果もあるんだ。これは戦力増強にも繋がる、大切な事なんだ」

　俺は少し違う方面から彼女を説得した。

　こう言われては、断る事は難しいと思っての事だ。

「うう、秀雄殿は卑怯だ。……そう言われては断る訳にはいかないではないか。後で覚えておれよー」

「それは解ったから、まあ付けてみなよ」

　怖い怖い、だが、なんとか受け取ってもらえて何よりだ。

　そして改めてネックレスを付けてもらった四人を見回している。

　うん、みんな似合ってるな。

　それにお揃いというのは、男心がくすぐられて悪くない気分だ。

「うんマルティナも似合っているぞ。もちろんお前たちもな」

　マルティナも実際付けてみたら満更でもないようで、俺の目を盗んではしきりに宝石に目をやっている。

　なんだかんだで喜んでもらえているみたいだな。

「その他にも、お菓子とか買ってきたんで、みんなで分けて食べなさい」

　俺は大量の菓子やら飲み物やらが入った袋をビアンカに渡し、後の事をお願いしてから、湯浴みで汗を流す事にした。

　翌日、俺達は朝一番で、昨日に買う事の出来なかった肉、魚、野菜などの食糧を金貨百五十枚分買い込み、それをマルティナのアイテムボックスの中に収納してもらった。

「もうこの町でやるべき事は無いな。ではクレンコフ領に向うとしよう。マルティナ案内を頼む」

「ああ、任せてくれ」

　そしてマルティナの先導の元、カラの町を後にしたのだった。