普通（笑）の大学生の異世界国盗り物語

二章 大大名編

第百二十三話 教会からの使者と教会の動き

　大和元年四月二十日

　すでに温泉街から帰還した。

　フローラも十分と湯を堪能したようで、満足気な表情をしていた。

　また、帰りの道中で、女性用のサービスをもっと充実させろと要求してきた。

　例えば、ヘルシーな料理を作ったり、エステやマッサージ系を充実させたり、など色々女性目線の意見を述べてきた。

　とは言っても、この世界で金を持っているのは多くは男性だからな。

　女性サービスを充実させても、費用をペイできるかどうか分からない。

　まずは、収益を暗黒並みの黒字にしてからだ。

　現在、松永の温泉地は、家の伸張やギルドの喧伝もあり有名になりつつある。

　カジノもでき、収益も右肩上がりになるだろう。

　このままいけば、金貨一万枚以上の収益源になるだろう。　

　フローラの要望は、そのあたりで取り入れよう。

　また、俺はそれでは満足せずに、温泉街周辺の旧シチョフ領を開発する。

　前にも述べたが、競馬場、さらには闘技場なんかも作ろう。

　最終目標は、ここを南方諸国一の観光地にすることだ。

　せっかく権力手に入れつつあるんだ。

　好きなことをしよう。

　ふう、これでしばらくフローラに絡まれることもなくなるだろう。

　これからは、再び対ホフマン戦に集中できるな。

　さて、まずは戦力の確認だな。

　そう思い、俺が地図を開き部隊確認をしようとしたら、ゴンゴンと突然扉が叩かれた。

　随分と大きな音だ、何かあったのだろうか。

「入れ」

「失礼します」

　俺が許可をするや否や、コンチンが小走りで近づいてきた。

「どうした。お前が急ぐとは珍しいな」

「ええ、それだけのことが起きました。先程、領境に教皇からと思われる使者が現れ、親書を置いていきました。こちらになります」

　といい、彼は手紙を差し出した。

　ほう、とうとうきたか。

　誰の差し金かわからんが、教会も松永家のことを気に掛けるようにはなったか。　

「そうか、一体何を書いてあるんだろうな」

「私もまったく……」

　だろうな、俺たち田舎者が教皇様のご意向など分かるはずもない。

「だが、褒められることはないだろうな」

「ですね……、いきなり破門はないと思いますが」

「そうだといいがな。というか、もともと俺たちは教会に属していないが、そんなの関係ないだろうな」

「ええ、言ったもの勝ちでしょうしね」

「まあいい。とりあえずは読んでみよう」

　俺は、親書の封を切り中身を取り出し、一読する。

　ふーむ、なになにー。

　むむむ、なんという上から目線、こんなことは到底飲めん！

「どうでしたか？」

　コンチンが不安げな表情で覗き込んできた。

「これはひどい。お前も読んでみろ」

　俺は、口に出したくもないので、彼に手紙を渡し読んでもらうことにした。

「失礼します、……これはひどいですね……」

　やはりそう感じるよな。

　では、親書に記載されていた内容について簡潔に説明しよう。

　まず一つは、松永家は亜人重用をやめるようにとあった。

　さらに、亜人を娶るのは好ましくないため離縁するようにとも、命令口調で書かれていた。

　次に二つ、松永家は此度の戦で獲得した権益を放棄し、教会に寄進するように、とも書かれていた。

　もちろん上から目線である。

　さらに三つ、松永家は今後、周辺勢力の脅威となる行動を控えるようにとも書かれていた。

　最後に四つ、松永家はこの三つの命令に従わないければ、宗敵とみなし破門すると書かれ、その下に教皇の押印がされていた。

「ああ、いきなり過ぎるな」

「ですね。教会は強く出れば、我々が素直に引き下がると思っているのでしょう。所詮は辺境の弱小として見ているのでしょうね」

　コンチンの言うとおりだな。

　教会勢力の国力は分からんが最低百万石以上はありそうだ。

　それに加え、息のかかった勢力も入れれば、その倍の二百万石以上にまで膨れ上がるかもしれん。

　その教会の立場からしたら、松永家など路傍の石程度にしか見ていないのだろう。

　でなければ、このような要求はしてこないはずだ。

「これは無理だ。だが、このような態度でくるということは、教会もここまで大軍を派遣する余裕がないのか、その必要性を感じていないのだろう」

「はい、彼らにも敵は少なからずいますからね。ファイアージンガー家などの大勢力もありますし、このような辺境まで大軍を派遣する余裕も、その気持ちもないのかもしれません」

「だな。最低百万石を超える勢力が、距離の離れた数万石の松永家に関わる必要性は少ないだろう。ならば、今のうちに勢力を拡大しておこう」

「そうですね。でしたら、使者への返答はどうしますか？」

　さあ、これが問題だ。

　ここで、頭に血が上って拒絶をするのは下策だろう。

　そのうちにぶつかるだろうが、ここは要求を受け入れるフリをしておこう。

　さすれば、すぐに破門とはいかないはずだ。

「ここは、快諾しておこう。だが、それは表面上、裏では完全無視だ。これでしばらく時間が稼げるだろう」

「それが最善でしょうね……。のらりくらりとできる限り引き伸ばしましょう」

「うむ。そのように返信をしたためよう」

　そして、俺はコンチンの監修のもと、先程のの要求を全て受け入れるとの親書をしたため、使者へと返信した。

　この返事を、教会側が信用してくれればいいのだけれどな。

　まあ、そのあいだにさっさと、ホフマンを落とすとしよう。

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　ここは教皇領にある教会総本山。

　秀雄が教会への対応に追われているとき、こちらでは月に一度の定例会議が行われていた。

　円卓を囲むは七人。

　教皇を中心として、右側に枢機卿が三人、左側に神聖騎士団から三人が出席している。

　すでに、議論すべき内容は粗方終え、あとは解散するのみといったところで、一人の男が口を開いた。

「あの教皇様、一ついいかしらん。些細なことかもしれないけど、ナマちゃんの第二中隊がナヴァールに行ってきたの。一応伝えておこうと思っただけですわよん」

　とオカマ口調で話すガチムチ男は、神聖組組長のミーサ＝ドーコンだ。

　彼の本名はイサミというのだが、可愛らしくないといいミーサに改名した。

　ちなみにナマちゃんとは、神聖組第二中隊隊長の、パーチ＝ナーマである。

　神聖組は、百名からなる中隊が十隊集まり形成されている。

　その他にもミーサ親衛隊と、鬼の副長率いる督戦隊がある。

「おお、ミーサ。話は余の耳にも入っておる。北東の辺境で、松永という異邦人が暴れているらしいな」

　教皇は、威厳タップリに髭を撫で上げながら、言葉を発した。

「そうなのよん。なんか小僧が、うるさいみたいだから百人程送ったのよん。でも、間に合わなかったみたい。ピアジンスキーが停戦してたの。根性がないわよねー、今度調教しようかしらん」

「ははは、神聖組にかかれば容易いだろうな。だが問題は松永だろう？」

「そうでしたわん。教皇様、松永の処理はどうしましょう？」

　ミーサは松永家を潰したあと、秀雄をどのように掘るかについて早くも妄想を膨らませていた。

　はやる気持ちを抑えるように、教皇に問いかける。　

「ふむ……、松永には先日使者を送ったのだが……、どのような返事がくるのだろうな。我らとしては、あのような辺境にかまける必要はないが、あまりにも不遜な態度を取れば、神聖組を再び派遣してもよい。もちろんホフマンあたりから、願いを受けても同様だ」

　教皇はそうミーサに告げた。

「流石教皇様。お話がわかりますわん。今度、体が空いていたら、あたし自らちゅぶしてきますわん。いいですわよねん？」

　と、ミーサが意気込む。

　それを見て周囲の面々は、またいつもの癖が出たなと苦笑していた。

　ミーサは、活きのいい若者を見つけては、入念に掘り込んで、その者を廃人か自身の愛妾に落としているのだ。

「ははは、ミーサは相変わらずだな。だが、お前にはドゥーン海賊国方面の任務があるだろう。それが済んでからだな」

「わかってますわん。ドゥーンの活きのいい海の男もやりがいがありますわん。でも松永には、ビビビときたんですわん。ウホッ！　こりゃあ、楽しみでしょうがねえな！」

　最後ミーサは、地が出て男言葉になる。

　それには、他の者も笑いをこらえるのが精一杯であった……。

　そして、定例会議は終了した。

　教皇軍の暴れオカマに目を付けられた秀雄！

　彼の将来に暗雲は立ち込めるだろうか？

　それは誰にも分からない。

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フローラの件は、軽いコメディで書いたつもりが、ここまで言われるとは思ってもいませんでした。

面倒なのでばらしますと、フローラは、追々ドＳ調教で従順にするつもりでした。

色々言われて、これから書く気も起きないので、明日は更新できないかもしれません。

一応報告しておきました。