普通（笑）の大学生の異世界国盗り物語

二章 大大名編

第百十四話 クリコフ・ヴィージンガー領攻略戦③

　二時間が経過した。

　クリコフ軍の動きを探らせていた大鷹族の男が、コンチンの下へと急ぎ飛んできた。

「はぁ、はぁ、ご報告します。クリコフ軍が城を出ました。その数百五十。ほぼ全軍です」

　大鷹族の男は、生真面目に全速力で飛んできたため、息も切れ切れである。

「ご苦労様。あとは同僚に任せて休んでなさい」

「はっ、はい」

　コンチンは、大鷹族の男を労うと、一人してやったりとほくそ笑む。

　クリコフ軍が、彼の思い通りに動いたからだ。

　あとは、クリコフ騎兵を引き付けるだけ。

　さすれば、味方が城を落としてくれると。

「皆さん聞いてください。想定どおり後方からクリコフ軍がやってきます。ここは適度に引き付けて相手をしましょう。策はありますので安心してください」

　策とは寝返りのことだ。

　末端の兵にまで、内通者がいることを知らせる指揮官はいない。

　それが敵に漏れては、せっかくの苦労が台無しなる。

　コンチンは全軍に命令すると、行軍速度を落とさせ、背後から襲来するクリコフ軍に備える。

　さらに一時間三十分が経過した。

「きましたね」

　コンチンの視界に、クリコフ軍の姿を納めることができた。

　松永軍三百とクリコフ軍百五十は、街道上で対峙する。

　騎馬の数は松永軍五十に対し、クリコフ軍も五十。

　周囲に木々はない。

　騎馬隊は、その機動力を思う存分に発揮できる。　

　まずは、数の上でも不利なクリコフ軍が、背後を取った勢いで松永軍に攻撃を加える。

　しかし、これはコンチンの罠。

「反転せよ！　騎兵は敵騎兵の相手を！　才蔵は合図をしてください」

「ははっ！」

　松永軍は、足並みを揃えてくるりと回り、クリコフ軍を受け止める。

　数と質に勝る松永兵にとって、クリコフ軍の相手は造作もない。

　そして、頃合いを見計らい、才蔵が火を焚き煙を上げる。

　すると、クリコフ騎兵の一部が攻撃を止め、逆にクリコフ軍指揮官へと攻撃を開始した。

　彼らは、味方歩兵を攻撃するのは忍びないと思い、大将へと標的を定めたのだ。

「裏切り者が出たぞー！」

「お味方裏切りー！　大将がやられたー」

　才蔵ら忍衆が、一斉に声をあげ動揺を誘う。

「敵は寝返りが出て混乱している！　いまだ、押し切るぞ！」

　コンチンは、クリコフ軍が混乱したこのタイミングで攻勢に転じさせる。

　これを切欠に、松永軍の一方的な展開となった。

　程なくして松永騎馬隊が、対面のクリコフ騎兵を突破し後方に回りこみ、クリコフ軍を半包囲した。

「クリコフ兵に告げる。すでに勝負は決まった！　無駄な抵抗は止め降伏せよ。さもあらば命は保障する」

　コンチンはここが潮時と思い、降伏を促した。

　彼らには、後の戦力になってもらうので無駄に殺すことはないとの思いだ。

　クリコフ兵は彼の申し入れに応じ、次々と武器を捨て投降した。

　その結果、八十を超える敵兵が捕虜となった。

　残りの七十人のうち逃げ出したのは六十人。

　そこに敵将も含まれる。また十人は戦死した。

　コンチンは内通者と顔を合わせると、彼らに労いの言葉をかけ隊列へと組み込んだ。

　寝返りによりいとも簡単に敵を倒した松永軍は、クリコフ城へ向けて再び進軍を始める。

　そして二時間後、クリコフ城へと到着した。

「すでにカタがついているようですね」

　コンチンは揚げられた白旗を確認すると、そのまま入城する。

　すると、ヒルダが出迎えてくれた。

「お初だね、あんたが軍師のコンチンさんかい。あたいがヒルダだよ、あんたのお陰で簡単に城を落とせた。礼を言うよ」

「あなたがヒルダさんですか。私がコンチンことコンスタンチンです。迅速に城を攻撃していただいたようで感謝します。ところで、アルバロ殿の姿が見当たらないようですか……」

　彼は、何故アルバロの出迎えがないのか不思議に思った。

「ああ、あの猫族のおっさんなら、奥さんに説教食らってるよ」

「なるほど…、合点がいきました。では私が呼んできます。ヒルダさんは、そのあいだに皆さんを大広間に集めてください」

「あいよ、了解だ」

　ヒルダは、頷くとすぐに動き出した。

　そして、コンチンは、アロバロが折檻を受けている部屋へと足を運ぶ。

　扉の前に着くと、すーっと深呼吸をし、ゆっくりとドアを開け隙間からそろりと侵入する。

「失礼します……」

　部屋に入り、彼の目に飛び込んできたのは、正座をしながら拳骨を食らっているアルバロの姿だった。

　その様子には、百獣の王の威厳など一欠けらの感じられない。

「あら、コンチンさん。ごめんなさい、お出迎えしなくて。この人を教育してたら、つい時間を忘れちゃったの」

「いえ、別に構いませんよ。ただ、これから軍議を行うのですが……、もうしばらくかかりますか……？」

　彼は、アニータに対し教育を切り上げろとは言えなかった。

　軍議を行う、と伝えるだけで精一杯だったのだ。

「ああっ、そうなんですか。でしたら、全く構いませんよ。ホラ、あんた！　チャッチャと立つ！　これから軍議だよ！」

「はっ、はい……」

　アニータに急かされ、アルバロは安堵の面持ちでピシッと立ち上がる。

「では行きましょう。私に付いてきてください」

　コンチンは、対照的な二人を引きつれ大広間へ向う。

　到着すると、すでに三人以外は集まっていた。

　彼は急ぎ足で、空けられていた上座に腰かける。

　アルバロとアニータも同時に席に着いた。

「ヒルダさんご苦労様です。では軍議を始めましょう」

　コンチンはヒルダに礼を述べると、机上に地図を広げる。

「皆さんの尽力により、無事クリコフ城を奪取し、同時に当主の身柄を押さえることができました」

「あたいは指示通りやっただけさ。大したことじゃないよ」

　ヒルダは謙遜するものの、自信ありげな表情を作る。

「いえ、ヒルダさんは、統率を取りながらよくやってくれました」

　と、アルバロを横目に見ながらコンチンは告げる。

　アルバロは何か言いたげだが、アニータに睨まれ縮こまっていた。

「まあ、褒められて悪い気はしないね。秀雄様にも言っておいてくれよ」

「ええ、もちろんです」

「頼んだよ。……それで、これからの予定はどうなってるんだい？　あたいらはまだまだいけるよ」

「予想はついているかと思いますが、我々の兵力はおよそ五百となりました。この勢いに乗じて、ヴィージンガー領へと攻め込みます」

　サマー盗賊団に獣人部隊は、先程の城攻めにおいて死傷者を一人も出さなかった。

　そのため、再進撃をする余力は十分ある。

　さらに、コンチン率いる松永軍三百の被害も皆無に近い。

　その上、投降したクリコフ兵を隊列に加えれば、兵力は五百近くにまで膨れ上がる。

　また、クリコフ領境に土地を持つヴィージンガー騎士にも内通者は数名いるので、その点においても進軍するべき、とコンチンは考えた。　

「じゃあ、明日に出発でいいんだね」

「ええ、今日は時間的に無理でしょう。明日に隊列を整え進軍しましょう。ただし時間も大事ですので、先鋒として、足のあるザマー盗賊団と獣人部隊を明朝に先行させましょう。ここには忍衆もつけます。おそらく敵軍の多くは、秀雄様率いる本隊へ向けて駆り出されているので守りは薄いはず。もしそうならば、遠慮なく切り取ってください」

「ああ、アタイに任せておくれよ！」

　コンチンは、ヒルダに笑顔で頷き返すと、アニータに視線を送りアルバロについての念を押す。

「コンチン様、主人のことは私がしっかり監視します。それでは心もとないので、尻尾と私の腕を縄で繋げておきますね……。これなら、我を忘れて暴走する心配も無くなるはずです」

　すると、アニータは申し訳なさそうに、アルバロ対策を伝えてきた。

　当の本人は、アニータの隣でシュンとしたままだ。

「ははは……、そこまでしていただけるのならば、私からいうことはありません。ヒルダさんも含め、先鋒をお任せします」

　コンチンも、アルバロが不憫と思った。

「では軍議は終了します。先鋒の方々は明日は早いので、お先にお休みください」

　その言葉を最後に軍議はお開きとなる。

　そして、各員は散り散りとなり明日進軍へと備えた。