普通（笑）の大学生の異世界国盗り物語

二章 大大名編

第百十二話 クリコフ・ヴィージンガー領攻略戦①

　さて、お次は軍議だ。

　ボリスへの根回しも終わったことだし、それまで少し休むとしよう。

「ジュンケー、俺は少し休む。時間がきたら起こしてくれ」

「はい。おやすみなさい」

　一時間後……。

「秀雄様、お時間ですよー」

　瞼を開くとジュンケーが、俺の腕をさすっていた。

「今起きる……」

　俺は、スクリと立ち上がり天幕を出る。

　そして、軍議が行われる別の天幕へと移動し、中へと入る。

「お揃いのそうだな」

　俺が声を掛けると全員が立ち上がり、礼で迎える。

　俺は、上座にゆるりと腰を下ろす。

「さて、軍議を始めよう。今回はコンチンが別任務なので、司会は……俺がやる」

　ジュンケーにさせるには、さすがに幼すぎるので自重した。

「此度の戦、我ら松永連合軍二千は、ピアジンスキー領北東部から侵入する」

　これは、前回の追撃戦とは別の進路となる。

「理由は三つ。このルートは、ドン家と距離が離れているため、援軍の到着が遅くなること。背後に森があることで、騎馬の機動力を生かせる場所が限定されること。最後はこのルートには、馬産地に加え、ユニコーン・バイコーン牧場があることだ」

　俺は、ピアジンスキー家の資金源があるこの地域に大軍を送り込むことで、嫌でも敵が迎撃せざるを得ないように仕向けた。

　おそらく守りは固められるだろうが、コンチンの時間稼ぎには十分だ。

「これは妙案！　流石は殿だ。で、栄誉ある先陣は誰に命じるのですか」

　バレスがいい感じで、前振りをしてくれた。

「むむ、そこが問題だ。我らは国力も増し二千を超す大軍となった。それにより此度の狭隘街道では、隊列も以前より長くするしかないい。気を配るのは横撃奇襲による分断だ。なので中軍は、俺やバレスで分厚くしたい。かといって先鋒を頼りない将に任せることはできない。ここは、我が友であるボリス殿に一番槍をお任せしたい。よいですな、ボリス殿？」

　この辺りの街道レベルでは、一度に数千の大軍が陣形を組みながら行軍することは難しい。

　もちろん、平地での行軍ならばそれも可能だが、限りなく平地が続くことなどありえない。

　そのため、森や谷を抜ける場合は、長蛇の陣となるのは仕方ない。

　というもっともな理由をつけて、ボリスにお願いしてやった。

「う……うむ。ここは我らアキモフ衆に任せるがよい。見事ピアジンスキー軍を破ってみせようぞ」

　追い詰められたボリスは、先程の約束通りに引き受けた。

　それを受けて、周囲にどよめきが起きる。

　ボリスに先陣を申し付けた俺と、それをごねることなく受諾したボリスとの、両者に対してだろう。

「皆静まれ。ボリス殿は歴戦の戦士、俺は何も心配していない。彼ならやってくれるはずだ！　進軍開始は一時間後。何か質問のあるやつはいるか？　無ければ解散だ」

　一分ほど待ったが、特に無さそうだ。

「では解散する。各自、持ち場に戻り、出立の用意をしておけ」

　俺が、そう言い終えると、集まっていた将たちが、ボリスも含めて天幕から退出した。

　そして、残ったのはバレス、ナターリャさん、レフ、セルゲイ、エゴール。

　古参と嫁、俺が信頼を置いているメンバーだ。

　エゴールとも姻戚関係になったので、一門扱いに昇格した。

　これまでの彼の頑張りを見て、信頼に足ると判断したからだ。　

「皆を残したのは、分かっていると思うがボリスについてだ」

　俺は全員を見回す。

　すると、ナターリャさんとバレスが口火を切る。

「やっぱり、訳ありなのねー。秀雄ちゃんのことだから、何かあると思ってたんだけどー、早く教えて頂戴よー」

「利にさといボリス殿が、あんなにあっさり先鋒を引き受けるとは不自然ですな……」

　二人がこれまで、ボリスと長年付き合ってきたのだから、彼の性格は熟知してるはずだ。

　それ以外の四人も、二人と同じ心境だろう。

「実は、ボリスはピアジンスキー家を初めとする、複数勢力と接触を繰り返していた」

　皆の表情が歪む。

　当然だろう。

「これは、松永殿に対する謀反ではないか！　これだけの厚遇を受けておきながら、なんと恩知らずな！」

　とは、エゴール。　

　自分より働いていないにもかかわらず、同等の恩恵を受けたボリスに思うところがあったのか、普段の冷静な表情を崩し怒りをあらわにした。

「エゴール殿がそういってくれると助かる。俺としても、ロマノフ家とアキモフ家は厚遇してきたつもりだ。しかし、ボリスはその思いを裏切った。まだ寝返りはしていないが、このままだといつ何が起きてもおかしくない」

「秀雄ちゃんのご恩を仇で返すなんて……、殺しましょう……」

　ナターリャさんが怖い……。

　みんなびくついてるじゃないか。

「まあまあナターリャさん、落ち着いてください。すでに、ボリスとは話しを付けたんですよ。松永家のために命を張って戦うか、それとも俺に命を刈り取られるかの二択でね。その結果、彼は喜んで先鋒を引き受けてくれたわけなんです」

「そうだったの……。やけに素直だったのはそういうことね。命拾いしたわね、あの風見鶏！」

「まっ、まあ、ボリスについて、事前にこんなことがあったと、信の置ける者たちには伝えて起きたかったんだ」

　俺はナターリャさんを宥めながら、皆の顔を見渡す。

　エゴールと顔が合ったときは、目配せしてやった。

　俺の気持ちを汲んでくれたようで、彼も満更ではない表情だ。

「殿の考えは分かりました。わしも疑問が晴れましたわい」

「ボリスが不審な素振りを見せたら……、後ろから撃ち殺すから安心して頂戴！」

　これで、彼らの疑念も払拭されただろう。

「では、ボリスについてはこれで終わりだ。皆も持ち場に戻り、進軍の用意をしてくれ」

『はっ！』

「分かったわー」　

　そう言うと、ナタ－リャさんも含め、皆納得した顔つきで天幕から出ていった。

---

　一時間後。

　松永軍二千は、ピアジンスキー領へ向けて進軍を開始した。

　まず狙うは、領境のセイニ砦群。

　ここには、松永軍を警戒してセイニ砦を中心に、常時二百程度の兵が詰めている。

　一方、ルルラン砦群にも二百程度の兵が詰めている。

　旧バロシュ領が縦長なため、上手く敵守備兵を分散することができたのだ。

　さて、このセイニ砦群の指揮官は、情報によるとゴロフキンとのこと。

　ピアジンスキー四将は、ルルラン砦にエミーリアが配され、ダミアンとドラホは遊軍として領都ホルシャで待機している。

　これはすべて、『埋伏の毒』からのタレコミだ。

　もちろん、三太夫に確認させ証拠はとっている。

　さて、敵軍が集結する前に、セイニ砦は奪ってしまおう。

　二百程度の守備兵ならば、簡単だろう。

　前回の追撃戦時より、兵も多く疲労もない。

　負ける理由はない。

　さあ、今は前進あるのみだ。

　そして、二時間が経過した。

　松永軍は、ピアジンスキー領内に侵入し、現在セイニ砦と目と鼻の先までの距離にいる。

　攻撃準備は万端だ。

　出番だボリス。

　頑張り次第では援護はしてやろう。

「攻撃開始！」

　俺は神輿の上に立ち、軍配を振るう。

　ウラール統一記念に作られた特注品だ。　

　号令と共に、ボリス率いるアキモフ軍三百が、先頭に立ってセイニ砦の大手門へと攻め込む。

　この砦の大手門は、周囲の地形を利用して、横矢を放てるよう意識した虎口配置となっている。

　分かりやすく言えば、大手門に到達するまでに、矢の雨が降ってくるわけだ。

　先陣であるボリスはこれを掻い潜り、受けきらなければならない。

　アキモフ軍は、俺から見て砦の右側面を走り大手門へと向う。

　無論、城壁から、アキモフ軍へ向けて矢が放たれる。

　側面から放たれた矢に、アキモフ兵は対処することができず、次々と矢が突き刺さる。

　早くも十人以上が脱落した。

　もう少し頑張れと言いたいが、何もしない。

　俺は、いい笑顔を浮かべながら神輿に乗って高みの見物だ。

　可哀相なので、バレスとナターリャさんを後続させてはいるが、ギリギリまで助けない。

　そして、大手門前に到着したときには、アキモフ軍は三十人ほどが手傷を負っていた。　　

　しかし、まだアキモフ軍の悲劇は終わらない。

　ボリスが大手門に攻撃を仕掛けると、大手門前方にある馬出に潜んでいたゴロフキンが、攻撃を仕掛けたのだ。