普通（笑）の大学生の異世界国盗り物語

二章 大大名編

第百四話 三国同盟と会談②

「ほら！　松永殿、飲め飲め！　こんな可愛い犬狼族の娘だけでは飽き足らず、猫娘に、白黒エルフに、ウラディミーラ殿だとぉ。けしからん、けしからんぞぉー！」

　握手のあとは、会議は和やかに進んだ。

　そして、時刻も夜になり、親睦を深めるために食事をすることになった。

　折角なので、酒を少し入れたところ……この有様である。

　カールの嫁は、鬼族と人族の二人らしい。

　すでに跡継ぎもいるため、そう簡単に側室を増やすことができないとのこと。

　嫁たちの締め付けが厳しいんだとか。

　カールは、大いに俺のことを羨ましがっているが、実際にやってみろといいたい。

「まあまあ、カールさんにも、鬼族の嫁さんがいるだろうに」

「わいの嫁たちはそりゃあいい女やけれども、束縛すんのが玉に瑕なんですわ」

　これくらいが丁度いいぞ。

　今後シュトッカー家も忙しくなるのだから、体は大事にしたほうがいいよ。

「ははは、それは大変だな」

　俺も、近くにビアンカとウラディミーラがいるので、下手なことは喋れない。

　なので、適当に相槌を打つ。

「そうでっしゃろ、そうでっしゃろー。それにしても、松永殿は大したもんですなー。この年で嫁はんが五人とは、流石に勢いのある家は違いますのー。なあ、イアン、ゲオルグ」

　カールはワインをくいっと呷りながら、イアンとゲオルグに目を向ける。

　彼ら三人は幼少のころから、親分子分の関係だったらしく、イアンとゲオルグはカールに頭があがらないようだ。

「そうですね。自分などは一人で十分ですが、松永殿のような、英雄の器であられる方は違いますな」

　とはイアンの言葉だ。

　彼は、真面目な雰囲気である。

　常にカールの言動を気にし、ときには諌めてもいる。

　当家でいえば、レフに似ているな。

「俺も松永殿が羨ましいぜ。白黒エルフをゲットしているなんて……。これからは師匠と呼ばせてもらいます」

　とはゲオルグ。彼はエルフが大好きらしい。

　エルフの嫁を手に入れたいがために、三十手前にしていまだ独身。

　妾腹の男児がいるため、世継ぎには問題がないので、己がロマンを追い求めているとのことだ。

「そうよのー、そうよのー。こんだけ勢いのある松永殿と組めば、わいらも安泰やー」

　カールは酔いも手伝ってか、上機嫌である。

　こいつらとなら、上手くやっていけそうな気がする。

「おう、俺もあなたたちとは気が合いそうだ。今日は同盟成立記念に、飲みまくるぞー！」

　俺はリリに頼み、ローズ公国からお取り寄せした高級シャンパンを開けて、皆に振舞った。

　ついでに、村民にもご祝儀として酒を配っておいた。

　そして、宴会は盛り上がり、夜遅くまで続いた。

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　翌日、俺もカールらも昼過ぎに起床した。

　二日酔いだ。

　しかし、まだ詰めの話がある。

　そのため、全員の頭が動くのを待ってから、交渉を再開した。

　その内容は、人質を送るかどうかについて。

　そして、両家の関所を廃止する点についてだ。

　まず前者について。

　松永家は、従属勢力も含めると、三国同盟の倍石高を有しているだめ、こちらから人質を送る必要はないと判断した。

　だが、それは建前で、本音は人質として送れる一門衆がいないのだ。

　ならば、嫁や譜代臣となるのだが、全員要職についているため、人質は不可能。

　俺の心情的にも嫌なので、そのような判断を下した。

　そして、三家に対しても、一門に関しての事情を説明し、人質は結構と断りを入れた。

　しかし、カールが五歳の娘を嫁がせたい、と言って引き下がらなかった。

　ならばと、家老クラスであるレフの息子のヨハンを挙げてみたところ、それでも構わないとの返事が返ってきたので、素直に受け入れることにした。

　ヨハンは現在、マルティナの側仕えをやめさせ、一人前にさせるため、忍の里に押し込んでいる。　

　ただ、寄子の息子では格的にまずいので、形式的に俺の養子にして箔を付けることにした。

　カールが一歩引いてくれたお陰で、結果的に両勢力は、晴れて婚姻関係となったのである。

　続いて、後者の関所についてである。

　松永家の領内は、エロシン時代に設定されていた通行税を撤廃してる。

『人』・『物』の流れをよくし、経済を活性化させるためである。

　また、南方へ『物』を流す予定でいるので、関所の撤廃は必要不可欠だ。

　それをカールに説明したところ、二つ返事で承諾してくれた。

　亜人領域から流れる品を、ファイアージンガー家やアホライネン家あたりに流す目的の商人が多くなれば、領内の活性化に繋がると踏んだのだろう。

　詰めの交渉は、大体こんな感じだ。

　それから俺達は、カールら三人と別れを告げ、領都への帰路に就き、翌日にはマツナガグラードに到着した。

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　さて、これで年が開けるまで大きなイベントは無い。

　粛々と内政をこなし、種付けをする。

　やれることをやるだけだ。

　アキモフ家も年内には、国替えが完了するそうだ。

　ボリスの野郎は、出陣を見送ったくせに、国替えの下準備はしっかり済ませてやがる。

　まったく調子のいい奴だ。

　だが、次の戦では、これまでのように風見鶏でやらせるわけにはいかない。

　アキモフ領はすでに一万一千石にまで膨れ上がった。

　動員兵力は三百近くもある。

　以前のような百人程度ではない。　

　彼らにしっかり働いてもらわなければ、戦局が左右されかねない。

「段蔵」

　一声発すると、ドロンと忍が姿を現す。

「ははっ、お呼びでしょか」

「ああ、温泉旅行は楽しかったか？」

「はい。秀雄様のお心配りにより、それはもう最高でした」

　彼ら家族にはフェニックスの間を、俺の権限を使い宛がわせた。

「それはよかった。組合長に俺の名を出せば優先的に予約が取れるだろう。たまには里の慰安旅行にでも使ってくれ」

「ははっ」

「でだ、長期任務から帰還してい早々悪いのだが、お前には新たな指令を与える。明日よりアキモフ領に潜入しボリスの周辺を監視せよ。不穏な動きがあったら、すぐに証拠を取り知らせてくれ」

　これまで、忍の人数的な問題と、アキモフ家の国力を考え、常時監視することはしてこなかったが、そろそろ、方針を変えねばならないだろう。

　敵と領地を面し、石高も一万石を超える。

　手綱を握れなければ、弱みを握り排除する、もしくは隷属させる必要がある。

「承知しました」

「うむ、では頼むぞ」

「はっ！」

　段蔵は再びドロンと消えた。　

　さてボリスが、どのように出るのか楽しみだ。

　俺としては、素直に従ってくれれば一番よいのだがな。

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　そして、年が明け、新たな元号『大和』が始まった。

　大和元年一月七日

　ノブユキから連絡が入る。

　亜人代表との交渉の日時が決定したと。

　一週間後にアキモフ村で開催するようだ。

　松永領まで引っ張り出すとは、ノブユキもやりおる。

　猫族や狸族、また有翼系はともかくとして、他の種族は日数を要するだろうに。

　鰐族や鬼族など遠方から駆けつける者たちには、感謝せねばならないな。

　時は過ぎ、一月十四日となった。

　俺たちは、アキモフ村へと向い、会議に備えていた。

　各種族の代表たちは、狸族の村で一度合流し、ノブユキが引率してくるとの話だ。

　午前十一時過ぎ、種族代表の面々が到着した、との報告が入る。

　俺は出迎えに行き、亜人代表団と顔を合わせる。

「皆さん始めまして。私が松永秀雄です。遠路よりご足労していただきまして、誠に感謝します。では食事の用意ができておりますので、会食がてらリラックスしてお話をしましょう」

　わざわざ、松永領くだりまできてくれたので、いきなり交渉を始めるのは失礼と思い、豪勢な料理を用意させた。

　さて、飯でも食いながら話合いといこう。