第12話 鮫の次は幽霊船……というかこいつが本命だったな
「いっきまーす！」
船員たちにロープで吊るされたエクセレンが、ぴょいーんとアンデッドシャーク目掛けて飛んでいく。
マジックミサイルを撃って軌道修正して、鼻っ面を棍棒でぶん殴った。
『ウグワー！』
アンデッドシャークがのけぞった。
ロープで振り回された遠心力が掛かっているから、エクセレンの腕力や体重以上の威力があるな。
船員たちに引き戻されるエクセレンに、怒りを燃やして襲いかかるアンデッドシャーク。
「お前の相手は俺だあっ！！」
俺が吠えると、アンデッドシャークはギョッとしてこちらに向き直り、攻撃を仕掛けてきた。
こいつを盾で弾く。
「近づいてきた！ えいっ！！」
俺の横からエクセレンが顔を出して、棍棒でアンデッドシャークを殴る。
めちゃくちゃに殴る。
鮫はエクセレンをどうにかしたいのだろうが、残念、お前の目の前には俺がいるのだ。
俺と相対している時によそ見は許さんぞ！
それがタンクの技というものだ。
何回か棍棒で殴っていたら、アンデッドシャークは『ウグワーッ！』と発して水中に沈んでいった。
「やりました！」
「累積ダメージかな？ 鮫は攻撃が効いてるんだか効いてないんだかわからないな」
「神様が言うには、ボクの攻撃は当たればダメージが通るそうです。勇者補正とか」
「俺の天敵じゃないか！ 凄いなあ！」
この要領で、船主に指示を出してもらい、襲われている船の前にスイーッとシーモンキー号を割り込ませてもらう。
小型の船なので小回りが利くのはいいな。
そしてアンデッドシャークを俺の盾に引き寄せ、これをエクセレンが、今度はロープつきトマホークを投げては回収し、投げては回収して仕留めた。
「見ろよあの女！ なんて凄まじい野蛮な戦い方をするんだ！」
「この世のものとは思えねえぜ……！！」
これは勇者に対する批評ではなくない？
まあいいか。
勝てばいいのだ。
「っていうか、なんであの小さい船が沈まねえんだ！？」
「何回も鮫の突撃を食らってるのに揺らぎもしねえ……」
「あいつだ！ あのタンクが全部止めて、あいつが鮫を受け止めると、船が揺れないんだ……」
「まだタンクなんていたのかよ……」
「いや、あれが本物のタンクなのか……！？」
エクセレンが、周囲の船から聞こえてくる声を耳にした後、嬉しそうな顔を俺に向けた。
むふーっと鼻息を吹き出す。
なんだなんだ。
「マイティも凄いんです！ みんなやっと正当な評価をするようになりましたね！」
「そうかねえ？ だが、お前さんが喜んでいるなら何よりだぜ！ ほら来た！」
海から飛び上がったアンデッドシャークが、俺の盾に向かって全身で体当たりをかましてくる。
「捨て身か！ いいぞ！ だがな、どんな攻撃だろうと受け止めて、後ろにはちょっぴりの被害も出さない。そいつがタンクだ！ だからこいつは！」
自ら甲板ギリギリまで進み、ぶち当たってくるアンデッドシャークを弾き返す。
反動は足腰で吸収して、平らにしながら足元へ流す。
だから、こんな小舟だって小揺るぎもしない。
「ダメージは、ゼロなんだ。俺も、船もな！」
「ほりゃーっ！！」
そんな俺の肩を蹴って飛び上がったエクセレンが、ロープに結んだミノタウロスアックスを振り回す。
回転した刃が、アンデッドシャークの頭に突き刺さり、そのまま前半身を斜めに叩き切って通過した。
『シャアアアアアク！！』
断末魔を上げながら、水面に没するアンデッドシャーク。
俺とエクセレンでハイタッチだ。
だが、だが、状況はもちろんこれで終わりじゃなかった。
というかむしろ、アンデッドシャークは尖兵に過ぎなかったのだ。
空が急にかき曇り、しとしとと雨が降り出した。
稲光が降り注ぎ、雷鳴が轟く。
「来たぞ」
誰ともなく呟いた。
何が来たのか、理解していない者はこの場に誰もいない。
昼だというのに、空は真っ暗だ。
雨が降り注ぎ、風が吹き、嵐の只中にあるような状況になっている。
「来るぞ来るぞ来るぞ！ やばいやばいやばい！ おい、帆を下ろせ！ 体を固定しろ！」
船主が叫んだ。
水夫たちは練習をしてたようで、テキパキと動いて帆を畳む。
「お、おいあんたら！ 幽霊船は船を吸い込んで食っちまうそうだぞ！ 体を固定しろ！ 海に投げ出されるぞ！ あんたらは金属鎧なんか着てるんだから、海に落ちたら死ぬぞ！」
「いや、問題ない」
俺はどっかりと、大盾を甲板に下ろした。
盾と船の揺れを同化させるイメージ。
よし、なんとなくイメージを掴んだ。
俺にとって初挑戦ではあるが、なぜかやれると実感できる。
盾を通じて一体となったこの船を、まるごと盾とみなして……船を吸い込む？ その力をガードできるんじゃないか。
そんな気がする。
「来たあああああ！！」
誰かが叫んだ。
幾本もの稲妻が海の一点に降り注ぎ、周囲を真っ白に照らし出す。
それが止んだ瞬間、巨大な黒いシルエットがそこに存在していた。
『やあやあ諸君！ 吾輩だ！ 吾輩が来たぞ！ そう、ガイスト船長だ！ 世界の海を股にかけ、今や偉大なる魔王様のご加護を得て海の支配者となった、キャプテン・ガイストが帰ってきたぞ！ 讃えよ！ 拍手喝采を！』
舳先に立つ男が、両手を振り上げる。
そこに稲光が一条閃き、ガイストと名乗った男とその足場になったモノを照らし出した。
なるほど、こいつは……バカでかい幽霊船だ。
「ガイスト船長だと……！？ 冗談きついぜ……！」
船主が呟いている。
「知っているのか？」
「知ってるも何も……。海に暮らす人間なら知らない奴はいないさ……！ ついこの間まで暴れまわっていた、史上最悪の海賊だよ……！！ 捕まって縛り首になるまでの間、十年で二百隻の船を沈め、世界中の港町に火を放って略奪をした、とんでもない大悪党だ……！！ 確か、処刑の時に死体が消えたと聞いたが……」
「悪い奴ですね！！ やっつけましょう！！」
おお、エクセレンが燃えている。
俺も同じ気持ちだけどな！
パーティー名『エクセレントマイティ』
ランク：C
構成員：二名
名前：エクセレン
職業：エクセレントファイター
Ｌｖ：１４→１５
ＨＰ：１４５→１５６
ＭＰ：８８→９７
技 ：魔技ミサイルスピン クイックドロー バックスタブ パイルバンカーブロウ
エンタングルブロウ
魔法：マジックミサイル（中級）：派生ドリルマジックミサイル（下級） ヒール（下級） ライト（下級）
覚醒：シャイニング棍棒
武器：鉄のナイフ 鉄のトマホーク トゲ付き棍棒（覚醒） ミノタウロスアックス
防具：チェインメイル
名前：マイティ
職業：タンク
Ｌｖ：８６
ＨＰ：１２００
ＭＰ：０
技 ：ガード強化（特級） カバーガード（特級） エリアガード（特級）
マジックガード（特級） マインドガード（特級） パリィ（特級）
ガードムーブ（特級） ヘイトコントロール（特級） 【NEW！】マッチング（初級）
魔法：なし
覚醒：なし
武器：なし
防具：熟練のプレートアーマー、熟練のビッグシールド
幽霊船出現。
本番であります
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