峰山ジュニア
「珍しくおとなしいな。大地でも緊張してるのか？」
「緊張というか、なぜ峯山ジュニアで試合に出られることになったのかな、と思って。」
大地は佐々木コーチが運転する車の助手席に座って流れる景色をボンヤリと眺めていた。
「そうか。何も聞かされてないんだ？先月だったかな。矢吹小学校に練習試合に行ったのを覚えてるだろ？」
「4チームが集まった時だよね。」
「そう。あの日、大地のお父さんが見に来てたんだ。大地のプレイを見た後、監督と話し込んでいたよ。その日の夜、監督から大地を峯山ジュニアに出すことを言われたんだ。」
大地は峯山に出すと言う言葉に引っかかったが、黙って聞いていた。
佐々木コーチの話では、父さんと監督が相談して、男子チームできちんと試合に出してやろうとなったらしい。
しばらくすると、車は峯山小学校に到着した。
荷物を持って体育館へ向かう。
入口を入ると、大地は驚ろいた。
体育館が広い。
更に練習している人の数が半端ない多さなのだ。
圧倒されている大地に佐々木コーチが、行くぞと声をかける。
体育指導室と表示がある小部屋にはいる。
中には、2人の男性が座っていた。
1人は峯山ジュニアの監督さんだ。
ここの学校の教師でもある。
もう1人は初めてみる顔だ。真っ黒に日焼けした顔は、工事現場で働く労働者みたいだなぁ、と思った。
（後で知ったが、この人も学校の先生だった。）
挨拶もそこそこに、
「大地君か、よく来たね。まぁ、かけなさい」と空いているパイプ椅子を差し出してくれる。
「今日からよろしくお願いします。」
「ワシが監督の中村です。練習は厳しいけど、頑張ってくれよ。大地はバレーが好きか？」
「はい。好きです。」
「はっはっは。じゃ、まずは嫌いになってもらおうかな。」
大地は、心の中で嫌いになれって、どういう意味だろうと思った。
