転生したらラッキースケベ術師だった件。なぜか追放されたんだが？

第01章_ラッキースケベは異端ですか？

第09話_ラッキースケベ術師と伝説の剣

「うりゃあ！」

リーザの木刀が空を切る。道場の稽古場で、修行者たちが再び剣術の鍛錬に励んでいた。バジリスクの事件から一週間が経ち、賢者モードの石の効果が切れたことによる修行者たちの「煩悩過多」状態も少しずつ落ち着いてきたようだ。

俺は稽古場の端で、リーザの動きを見つめていた。流れるような動作、無駄のない足さばき。彼女の剣術は実に美しい。

「よいぞ、リーザ！」

師匠が満足げに頷いた。彼もまた、あの狂騒状態から正気を取り戻していた。

「幸運さん、あなたも練習してみる？」

エリザベスが声をかけてきた。彼女は魔法の練習をしながらも、俺の様子を気にかけているようだった。

「いや、俺は魔法の方が…」

「魔法も大事だが、術師でも護身用に剣術を学んでおくとよいぞ」

師匠が俺に近づいてきた。彼の目はどこか懐かしむような光を湛えている。

「そういえば…」

師匠が稽古を中断するよう手で合図した。修行者たちが手を止め、彼の方を向く。

「あの日、幸運殿が賢者モードの石に触れた時の剣さばきを覚えているか？」

修行者たちが口々に「ああ」「あれは凄かった」と答える。

「あれは百年に一人の天才レベルだった」

師匠の言葉に、リーザとエリザベスが俺を見た。

「本当に何もなかったことにするつもりなの？」リーザが小声で言う。

「何を？」

「あの時のあなた…全く別人だったわ。まるで本物の…」

「勇者、ですか？」エリザベスが言葉を継いだ。

俺は黙って肩をすくめた。あの時の記憶は断片的で、自分が何をしたのか完全には思い出せない。剣を握った感覚、魔法を唱えた時の高揚感、そんな断片的な記憶だけが残っている。

「幸運殿、私室に来てくれないか。話がある」

師匠の言葉に、俺は少し驚いた。しかし、素直に頷き、後に続いた。リーザとエリザベスも同行するよう、師匠に招かれた。

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師匠の私室は質素だった。壁には古い巻物と剣の飾りがいくつか掛けられている。師匠は小さな棚から古ぼけた書物を取り出した。

「私はこれまで多くの剣士を見てきた。だが、あの日の幸運殿の剣さばきは特別だった」

師匠は書物をゆっくりと開き、黄ばんだページを捲る。

「伝説の勇者の記録だ」

三人は息を呑んだ。

「実は…私は伝説の勇者の剣の存在を知っている」

「勇者の剣？」俺は思わず声を上げた。

「北の山岳地帯、古代の神殿に祀られているという。真の勇者のみが抜くことができる剣だと伝えられている」

師匠がページを指さす。そこには古代文字で何かが書かれ、剣のイラストが描かれていた。

「もし幸運殿が本当に前世で勇者だったのなら、その剣を手にすることで記憶が蘇るかもしれん」

師匠の言葉に、俺の胸が高鳴った。前世の記憶を取り戻す手がかり…。

「そういえば…」

師匠がふと何かを思い出したように表情を変えた。

「もう一つ、伝説の剣がある」

「もう一つ？」

「伝説のラッキースケベの剣だ」

一瞬の静寂が訪れた。

「何だそれ！！？」

リーザとエリザベスが同時にツッコミを入れた。

「冗談でしょう？」リーザが半信半疑で尋ねる。

師匠は真面目な顔で首を横に振った。

「南の湖の中央にある小さな島の祠に祀られている。触れた者の運命を劇的に変える、奇妙な力を持つ剣だと言われている」

「そんな怪しい剣、本当にあるの？」エリザベスが疑わしげに尋ねた。

「正真正銘、両方とも実在する伝説の剣だ」

師匠は断言した。その真剣な表情に、三人は反論できなかった。

「どちらも遠く離れた場所にある。同時に取りに行くことは難しいだろう」

師匠の言葉に、俺たちは顔を見合わせた。

「自分の本質を見極めるために、どちらかを選ぶ必要があるな」

俺は腕を組んで考え込んだ。本当の自分はどちらなのか。勇者なのか、それともラッキースケベ術師なのか。

「私としては…」リーザが言葉を切り出した。

彼女の目には、意外にも決意の色が浮かんでいた。

「ラッキースケベの剣を探すべきだと思う」

「えっ？」

俺とエリザベスは驚いて彼女を見た。

「あの時の賢者モードみたいな姿、あれから一度も見せていないじゃない」

リーザは肩をすくめた。

「あれ、もしかすると見間違いだったのかもしれないわ。でも、あなたのラッキースケベな体質は明らかだし…」

「なるほど…」

エリザベスも頷いた。

「確かに、日常的に見せているのはラッキースケベの方ですね」

「おい、俺だって…」

反論しようとしたが、二人の目は真剣だった。

「ねえ師匠、どう思いますか？」エリザベスが尋ねた。

師匠は静かに目を閉じた。

「どちらも幸運殿の一部かもしれん。だが、まずは自分自身が何者かを見極めることだ」

「どうやって？」

「それは幸運殿自身が見つける必要がある」

師匠は立ち上がった。

「今日はもう遅い。温泉で体を休め、明日決断するといい」

「温泉？」

「そうだ、この道場の敷地内に小さな温泉がある。修行の疲れを癒すにはうってつけだ」

温泉という言葉に、俺の中の何かが反応した。

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「ああ、気持ちいい…」

エリザベスの声が湯気の向こうから聞こえる。女湯の中で、彼女とリーザは肩まで湯に浸かっていた。岩で仕切られた向こう側には男湯があり、俺と師匠、それに数人の修行者が入っている。

「ねえ、本当にラッキースケベの剣に向かうべきだと思う？」

エリザベスはリーザに尋ねた。

「正直、わからない…」

リーザは湯に顔を半分沈めながら答えた。

「でも、今の幸運を見てると、ラッキースケベの方がしっくりくるのよね」

「確かに…」

二人は静かに笑った。

「もし本当に勇者だったとしても、今の彼にはそれを引き出す何かが必要なのかもしれないわ」

エリザベスが湯から立ち上がり、濡れた髪を手で絞った。

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男湯では、俺が一人で考え込んでいた。他の修行者たちは既に上がり、師匠も先に部屋に戻ったと言って出て行った。

「俺は何者なんだ…」

手のひらを見つめる。この手で剣を振るい、魔法を使った記憶。だが、それは断片的で、夢のようだ。一方で、「ラッキースケベ」の能力は日常的に発動する。

「確かめる方法はあるはずだ…」

ふと、頭に閃きが走った。

「そうだ…ラッキースケベなら、女湯を覗いても成功するはず…」

俺はニヤリと笑った。これは単なる覗きではない。自分の本質を確かめる実験だ。そう自分に言い聞かせ、湯から上がった。

岩の仕切りにある小さな隙間に向かって、慎重に近づく。

「俺がラッキースケベなら、必ず成功するはず…」

心臓が高鳴る。隙間に目を近づけた瞬間、不思議なことが起きた。

湯気の向こうにリーザとエリザベスの姿が見えるはずだったが、一瞬、眩い光が目に飛び込んできた。

「なっ…」

金色に輝く剣の幻影。まるで勇者の剣が目の前に浮かび上がったかのようだ。

「なぜこんな時に…」

混乱する俺の背後で、声がした。

「何してるの？」

振り返ると、湯上りのリーザが湯冷めを防ぐために羽織った浴衣姿で立っていた。その表情は徐々に怒りに変わっていく。

「まさか、覗き！？」

「違う！これは実験だ！俺が本当にラッキースケベかどうか確かめようと…」

「言い訳！」

「違う、聞いてくれ！今、勇者の剣の幻影が見えたんだ！俺は勇者でありスケベだ！両方の要素を持つ存在なんだ！」

俺の必死の訴えも空しく、リーザの怒りは頂点に達していた。

「この変態！」

彼女の鉄拳が俺の頬に炸裂した。

「ラッキースケベの剣しか似合わないわ！」

俺は宙を舞い、湯船に逆さまに落ちた。

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翌朝、青あざのある頬を手で押さえながら、俺は師匠に報告した。

「ラッキースケベの剣を探しに行くことになりました」

師匠は少し残念そうな表情を浮かべたが、理解を示すように頷いた。

「ラッキースケベの力も侮れぬものだ。まずはその本質を知るがよい」

「どう侮れぬものなのよ！？」

リーザとエリザベスは呆れつつ、旅支度を始めていた。南の湖に向かう準備だ。

「勇者の剣については、またの機会に」

師匠の言葉に、俺は頷いた。

「ありがとうございました、師匠」

「気をつけて行くがよい。そして…」

師匠が俺の肩に手を置いた。

「どちらの剣を選ぼうと、お前は間違いなく特別な存在だ。自分を信じるがよい」

その言葉に、少し勇気づけられた気がした。

道場を出る前、俺は一度だけ振り返った。あの瞬間見た剣の幻影。それは何だったのか。いつか、その謎も解き明かせる日が来るだろうか。

「幸運！早く来なさい！」

リーザの声に、俺は現実に引き戻された。

「はいはい、行くよ」

俺たち三人の新たな冒険が、今、始まろうとしていた。