転生したらラッキースケベ術師だった件。なぜか追放されたんだが？

第01章_ラッキースケベは異端ですか？

第08話_ラッキースケベ術師と賢者モードの石

バジリスクとの戦いから三日が経った。リーザの師匠をはじめとする道場の面々は、石化の呪いから解放され、徐々に元気を取り戻していた。

俺たち三人は、道場に滞在することにした。教会の追っ手から身を隠すには、これ以上の隠れ家はないだろう。リーザの師匠も喜んで了承してくれた。

「幸運さん、ちょっといい？」

朝の稽古を見学していた俺に、リーザが声をかけてきた。彼女の表情は何かを企んでいるようだった。

「どうした？」

「ついてきて」

リーザは俺とエリザベスを連れて、道場の奥にある小さな祠へと向かった。普段は立ち入り禁止の場所だったらしい。

「実は…ここに賢者の石があるの」

リーザの言葉に、俺とエリザベスは目を見開いた。

「賢者の石！？本当に？」

エリザベスが興奮した声を上げる。賢者の石といえば、魔法の力を何倍にも増幅させる伝説の宝石。その存在は聞いたことはあるが、実物を見たことがある者は稀だった。

「師匠が言うには、精神統一のために使っているんだって」

リーザは祠の扉を開けた。中央に置かれた台座の上に、拳大の赤い宝石が静かに輝いていた。その表面には複雑な文様が刻まれている。

「これが…」

俺は石に近づいた。光が文様に反射して、美しい模様を壁に映し出している。しかし、よく見ると、その文様はどこかで見たことがあるような…。

「待てよ…この文様…」

「どうしたの？」エリザベスが心配そうに尋ねる。

「ジョンの研究資料に書かれていたものと同じだ」

「ジョン？あの、おっぱい地動説を研究していた学者？」リーザが訝しげに眉を寄せる。

「ああ。彼の資料の中に、『賢者モードの石』というものについての記述があった。この文様と全く同じだ」

「賢者モードの石？賢者の石とは違うの？」

「賢者の石がマナを増幅させるのに対して、賢者モードの石は使用者の理性を極限まで高めるものらしい。煩悩を抑え、純粋な思考だけになる」

「なるほど…道場で精神統一に使っているというのは、それが理由かもしれないね」エリザベスが納得したように頷いた。

「本当に賢者の石なのか、賢者モードの石なのか、確かめる方法はないのかな？」リーザが腕を組む。

「…ある」

俺はニヤリと笑った。

「どんな方法よ？」

「俺の『ラッキースケベ』能力が発動するかどうかだ。もしこれが賢者モードの石なら、煩悩を抑えるはずだから、俺の能力は発動しないはず」

「…それは面白いわね」リーザが意外そうな表情を浮かべる。「じゃあ、試してみましょう」

「よし」

俺は深呼吸し、心の中で『ラッキースケベ』を発動させようと集中した。しかし…何も起こらない。

「どう？」エリザベスが不安そうに尋ねる。

「発動しない…これは本当に賢者モードの石かもしれない」

「そもそも、あなたはいつも好きなときに術を発動できてたの？」リーザはいぶかしげに訊ねた。

「いや、そうでもない」

「そもそも、それは本当に術なの？」リーザは眉をひそめながら訊ねた。

「なんで問い詰められてるんだ俺は」

「それじゃあ、実際に石に触ってみたらどうかしら？」エリザベスが提案した。

「いいのか？大丈夫なのか？」

「私も気になるわ」リーザも同意する。

「…わかった」

俺は恐る恐る手を伸ばし、石に触れた。

その瞬間、全身に電流が走ったような感覚。頭の中が急速に冴え渡り、今まで見えなかったものが見え始めた。空気の流れ、マナの波動、全てが鮮明に感じられる。

「お、おい…なんだこれ…」

俺の声が変わっていた。いつもの緊張感のない声ではなく、凛とした、どこか威厳のある声だった。

「幸運さん？大丈夫？」エリザベスが心配そうに俺の顔を覗き込む。

俺は立ち上がり、部屋を見回した。今まで気づかなかった細部まで見える。壁のヒビの一つ一つ、埃の舞い方、全てが情報として頭に入ってくる。

「大丈夫だ。むしろ、今までで一番クリアに物事が見える」

「声が違う…」リーザが驚いた表情で言う。

「試してみよう」

俺は祠を出て、道場の稽古場へと向かった。リーザとエリザベスが慌てて後を追う。

「幸運さん、待って！」

稽古場では、回復した修行者たちが真剣に剣を交えていた。俺は壁にかけられた木刀を手に取り、立ち上がった。

「師範、一本お願いできますか？」

リーザの師匠が不思議そうな顔で俺を見た。

「お前が？まだ傷が癒えておらんだろう？」

「大丈夫です」

師匠は少し考えた後、首を縦に振った。「わかった。手加減はせんぞ」

「必要ありません」

木刀を持つ俺と師匠が向かい合って立つ。師匠が構えた瞬間、彼の全ての動きが予測できた。筋肉の緊張の仕方、呼吸の深さ、視線の向き、全てが情報として入ってくる。

「はじめ！」

師匠が猛烈な勢いで斬りかかってきた。その動きは目にも止まらぬ速さだ。しかし、俺の目にはスローモーションのように見えた。

「はっ！」

俺は軽やかに身をかわし、反撃の一撃を放つ。師匠の動きを完全に読み切り、隙を突いた。

「なっ…」

師匠の驚いた表情が見えた。しかし、俺は攻撃を緩めない。剣術の型が自然と体を動かす。まるで長年修練を積んだかのように。

「これは…！」

リーザが息を呑む声が聞こえた。

さらに師匠の攻撃を二回、三回と受け流し、見事なカウンターを決める。最後は師匠の胸元に木刀の剣先を突きつけ、勝負あり。

道場は静まり返った。誰もが驚愕の表情で俺を見つめている。

「こ、これは…」師匠が呟いた。「一体どうしたというのだ…」

「次は魔法を」

俺は木刀を置き、手のひらを上に向けた。魔法の詠唱が自然と口から流れ出る。

「炎よ、我が掌に宿れ」

手のひらに小さな炎が生まれた。それはみるみるうちに大きくなり、見事な炎の渦を形作る。

「すごい…コントロールが完璧…」エリザベスが驚嘆の声を上げる。

次に俺は炎を消し、別の詠唱を始めた。

「風よ、舞え。地よ、揺れよ。水よ、流れよ」

次々と魔法を操り、見事な魔法の演舞を見せる。通常なら長い詠唱が必要な複雑な魔法も、短い言葉で発動させることができた。

「これは前世の記憶…」俺は静かに呟いた。「俺は確かに勇者だった」

しかし、その瞬間、突然頭に鋭い痛みが走った。

「うっ…」

視界がぼやけ始める。力が急速に抜けていくのを感じた。

「幸運さん！」

エリザベスが駆け寄る。俺は膝をつき、冷や汗を流した。

「効果が…切れる…」

そして、道場全体に奇妙な変化が訪れた。修行者たちが突然、手を止め、きょとんとした表情を浮かべ始めたのだ。

「あれ？俺…何してたんだっけ？」

「なんか頭がすっきりした…」

「おい、あそこに可愛い娘がいるぞ！」

修行者たちの態度が急変した。これまで真剣に修行していた彼らが、突然女性に目を向け、色めき立ち始めた。

「おい、エリザベスちゃん、今夜一緒に食事しないか？」

「リーザさん、その腰つき素敵だなぁ」

修行者たちが次々とリーザやエリザベス、さらには道場を訪れていた女性たちに声をかけ始めた。

「な、何これ！？」リーザが慌てて身を引く。

「どうやら…賢者モードの石の効果が切れたようだ。俺のラッキースケベの力を抑え込むのに石の多大なエネルギーを使い果たしたようだ」俺は弱々しく言った。

「そして長い間、修行者たちの煩悩が抑えられていた反動で、彼らの欲望は通常以上に強まっているんだ」

道場は完全な混乱状態だった。修行者たちは女性を追いかけ回し、中には酒を飲み始める者も。剣の稽古など全く身が入らない状態だ。

「なんてこと…」師匠も頭を抱えていた。「こんなことは初めてだ…」

状況は刻一刻と悪化していった。剣術の達人だった者たちが、まるで別人のように振る舞い始めている。壁に飾られていた木刀が投げ捨てられ、酒樽が道場の中央に転がり出される。

「ちょっと！やめなさい！それは大切な…」

リーザが制止しようとするが、誰も彼女の声など聞いていない。むしろ彼女に群がる修行者たちの数が増えていく。

「リーザちゃん、その引き締まった腰つきは何年鍛えたんだ？」

「俺と手合わせしてくれないか？剣じゃなくてな…」

ある者は師匠の蔵から高級な酒を持ち出し、別の者は道場の壁飾りを笑いながら外している。静謐だった道場が、まるで狂宴の場と化していた。

エリザベスも同様に囲まれている。彼女は魔法の盾を展開して自分を守っているが、その魔法すらも「きれいな光だ！もっと見せろ！」と称賛され、余計に男たちの興味を引いている。

「これは…制御不能ね…」エリザベスが困惑した声で呟く。

師匠でさえ事態を収拾できない。むしろ彼自身も若い女性に昔話を聞かせようと、酒を片手に説明し始めていた。

「わしの若かりし頃は、十人の剣士を同時に相手にしても負けなかったのじゃよ。そして女性にもモテてのう…」

道場の敷地を出て、外に逃げた女性たちもいた。すると村からは「何事か？」と好奇心から人が集まり始める。そして彼らもまた、その場の雰囲気に感染したように、普段は決して見せない奔放な姿を見せ始めた。

「ねえ、いつもあなたのことを見ているわ…」

「今日は酒が飲みたい！仕事なんか放り出して！」

混乱は道場から村へと広がりつつあった。

俺は頭を抱えてこの状況を眺めていた。「これは…俺のせいか？」

混沌が極まってから約10分。俺は道場の天井を見上げた。そこには古代の知恵が刻まれた給水システムがあった。道場の建設当初から備えられた、火災時の緊急装置だ。

「そうだ…」

俺の頭に閃きが走った。前世の記憶の片鱗が蘇る。詠唱が自然と口から流れ出た。

「プチファイア」

小さな炎が俺の指先から生まれ、天井の木製水槽の底を焦がした。道場が火事になれば自動的に作動する仕組みだ。木材が焦げ、小さな穴が開くと、天井に据え付けられた巨大な水槽から水が漏れ始めた。

水槽を支える仕掛けが働き、竹筒と木製の回転板で構成された古代の散水装置が動き出す。天井全体から雨のように水が降り注いだ。

「うわっ！何だこれ！」

「冷たい！」

突然の水浴びに、熱狂していた修行者たちが驚きの声を上げる。女性たちを追いかけていた男たちが足を止め、放蕩していた者たちが我に返り始めた。

師匠も顔を水で濡らしながら、周囲を見回した。

「これは…火災時の散水装置。誰が作動させた？」

水は数分間降り続け、道場にいる全員がびしょ濡れになった。しかし、その冷たさが熱くなった頭を冷やし、徐々に理性を取り戻していくようだった。

俺は、水に濡れた自分の手を見つめていた。「プチファイア」—前世では当たり前に使えた初級火魔法。それを無意識に唱えていた自分。そして今、俺の体には再びあの熱い感覚が戻ってきていた。「ラッキースケベ」の力だ。

リーザとエリザベスが、濡れた髪を手で押さえながら俺に近づいてきた。

「あなた…やったの？」エリザベスが静かに尋ねる。

俺は黙って頷いた。

「どうやって？」リーザも不思議そうに見つめてくる。

「わからない…」俺は正直に答えた。「ただ、火の魔法の詠唱が自然と口から出てきたんだ」

三人は互いを見つめ、そして周囲の混乱が収まりつつある様子を見守った。

「前世の記憶…本当なのかもしれないわね」エリザベスがつぶやく。

俺は黙ったまま、自分の中の二つの力について考えていた。ラッキースケベの力と、前世からの記憶。どちらも確かに自分の一部。でも、それらをどう共存させればいいのか—。

道場は水浸しになったが、人々の心は冷静さを取り戻していた。師匠はため息をつきながらも、珍しく笑みを浮かべていた。

「まったく…久しぶりに人間らしさを思い出したよ」

「すみません、師匠…」俺は頭を下げた。

師匠は首を横に振った。

「いや、むしろ感謝しているよ。あまりに長く『賢者モード』にいたせいで、感情を忘れかけていたのかもしれん。喜怒哀楽も、人間の大切な部分だからな」

濡れた床を見つめながら、師匠は続けた。

「しばらくは石の使用を控えることにしよう。賢者モードと普通の状態、その間で上手くバランスを取っていかねばな」

修行者たちは頭を冷やし、羞恥に顔を赤くしていた。彼らの中には女性たちに謝罪している者もいる。

俺は壁に寄りかかり、ため息をついた。リーザとエリザベスが近づいてきた。

「幸運さん…あなた、本当に勇者だったのね…」エリザベスが静かに言った。

「あの剣技と魔法…只者じゃないわ」リーザも認めるように頷く。

「わからない…」俺は正直に答えた。「あの時は確かに、全てが思い出せたような気がした。けど、今はもう…断片的にしか…」

「でも、可能性は証明されたわ」エリザベスが優しく微笑んだ。「あなたの中に、本当に勇者の力が眠っているのかもしれない」

「ラッキースケベ術師と勇者…面白い組み合わせね」リーザがくすりと笑った。

俺も笑顔を返した。

どちらが本当の自分なのか。「ラッキースケベ」の幸運か、それとも「賢者モード」の勇者か。

答えはまだ見つからない。だが、今日一日で、新たな可能性が開けたことは確かだった。

「それにしても…」リーザが周囲を見回した。「修行者たちの煩悩、完全には収まってないみたいね…」

確かに、修行者たちの目は、まだ少し妙な輝きを持っていた。彼らは理性を取り戻しつつも、その欲望は完全には消えていないようだった。

「さぁ…」

三人は顔を見合わせ、笑い出した。

道場の外では、隣国からやってきたとされる魔物たちの脅威が迫っていた。だが今は、この不思議な状況を見守ることにした。