僕、神様が見えたようです

下

翌日。

朝練の為、早めに家を出る。

………のだが、山の神様も一緒に行くと言い出した。

「家でおとなしくしていてください。」

僕はそう言う。

『カバンとやらに入って、じっとしとるから。な、良いじゃろ』

神様が目を輝かせる。

なんだろう、断り切れない気がする。

「分かりました。本当にじっとしていてくださいね。」

▪▪▪

午前中は何事も無かった。

………問題が起きたのは、お昼になった時だ。

「お腹空いたなぁ……」

カバンを開いて、弁当を持った。

(………あれ？)

お弁当が、妙に軽い。

開けてみると、空っぽになっていた。

そして、満足げな顔をした神様が横たわっていた。

「かーみーさまぁぁ？」

周りに聞こえないように小声で言いながら、神様の毛を引っ張る。

『……なんじゃ、なんじゃ！神様を乱暴に扱うな……ハッ』

我に返った神様は、怒った僕を見て慌て始めた。

『お、美味しそうな弁当じゃったから、その、つい……』

「神様がそんなことしたら、バチ当たりますよ？」

『……済まなかったのお』

これ以上、怒ってもしょうがない。

「仕方がない。購買部に行こう……」

教室を出て、購買部に向かった。

肩に、神様が乗っかっている。

……流石に外の空気を吸わせないと、と思ったからだ。

多分、僕以外には見られないだろうし。

購買部に着いたら、市葉崎さんが居た。

飲み物を買っている。

「あれ？購買部で会うの珍しいね。」

市葉崎さんが話しかけた。

「あ、いや、その。お弁当を忘れちゃって、パンを買いに来たんだ。」

ふと、彼女は僕の方を見て

「篠丸君、何か取り付いてない？」と言った。

肩に乗っている、神様の事だと察した。

『祓者族か。ここで逢うのは珍いのぉ』

……やっぱり神様だからか、祓者族の事を知っているみたいだ。

「実は………」

隠すことは出来ないと悟って、神様の件を話した。

「八羽織山の神様ねえ、にっちゃんのお父さんに聞いた方がいいかも。」

平阪神社は小規模ながらも歴史は古いと聞いている。

確かに、市葉崎さんの言う通りかもしれない。

「………と、いけない。お昼過ぎちゃうね。またね。」

そう言い残して、市葉崎さんは購買部を後にした。

▪▪▪

その日の放課後、平阪神社に行ってみた。

(ちなみに、神様は家でお留守番中)

神主であり、平阪さんのお父さんである知三さんが境内を掃除していた。

「こんにちは。」

「……おや、篠丸さん。こんにちは。」

「今日は神主さんにお話があるのですが、時間ありますか？」

そう言うと、知三さんは微笑んで「どうぞ」と言った。

「あの、地元の八羽織山に関してなんですけど。……その、神様って居るんですか？」

そう聞くと、少し考えたと思うと奥から資料を持ってきた。

「確か、遠い昔の先祖が書いたとされる神様です。」

そう、一枚の絵を見せた。

まさしく、僕が見た神様の姿だ。

「あの、あの。その神様が祀られている祠ってのは？」

それを聞いた途端、知三さんの顔が曇ったのが分かった。

「すいません、聞いちゃいけないこと……でしたか？」

「そう言う訳では無いのですがな……八羽織ダムが出来た頃、その祠はダム湖の中に沈んでしまった、と聞いております。」

これで、ようやく分かった気がする。

誰にも祀られなくなったから、神様がここに来たんだろうな。

▪▪▪

家へ帰った。

そのまま、部屋へ戻った。

『お帰りなさい』

神様が、出迎えた。

『………わしのこと、分かったかの』

「うん。色々と―――」

『ほうか。なら、それで良い』

神様は静かにそう言った。

「神様。」

『なんじゃ？』

あの話を聞いてから、神様に謝りたい……そう思った。

人の造りしモノのせいで、神様の住みかを奪ってしまった事を……

『……うるし、とやら。話を聞いて、何かを感じたようじゃな』

「えっ？」

『わしゃあ、神様と言ってもそこまで人に害を成すことはせん。寧ろ、うるしと出逢って良かったと思っとるぞ。……心優しき子に、出逢えた事をな』

神様のところに、光が差し込んできた。

『ありがとうな、うるしよ』

そのまま、消えてしまった。

篠丸うるしよ

わしゃあ、もう誰にも忘れてしまう存在になると思っとった

……本当に、出逢えて良かったぞよ

神様がいたところには、同じ位の大きさの石が置いてあった。

きっと、僕に大切にしてほしいって言っているようだ。

絶対に、守ってあげるから。

心配しないでね。

絶対に。