9/249

王族への報告

　薫(かおる)が実家へ帰省したものの、家族には会えず、代わりにおじに会ったその後、薫(かおる)の素性を王族に伝えるため、一路王城へと向かった。

『勇者様ご一行、いらしゃいませ』

　しばらく風呂に入っていないため、王族に謁見(えっけん)する前に風呂に入りたい旨(むね)を伝える。

　客室に通され、お茶とお菓子を出され、我が家のようにくつろぐ麻宗家一行。ちなみにカーライルたちは他の部屋をあてがわれている。

　風呂に入って頭を乾かす。やはり結構汚れていたようで、ごっそりと汚れが落ちた。子供たちの世話をカーライルたちに任せっぱなしだったため、久々に世話を焼く。その間薫(かおる)は化粧をする。

　準備が整ったので、カーライルたちに準備状況を聞いてみる。あちらも大丈夫なようだ。

　なので、城の従者に準備ができたことを伝える。

　しばし待たされ、

『謁見の間へお越し下さい』

　お声がかかった。

『勇者様のおなーりー』

　謁見の間へ入ってみると、そこに居(い)たのは王ではなかった。女性であった。

　礼をしたまま王族の言葉を待つ。

『頭をお上げ下さい』

　了解を得たので頭を上げる。

『私はパトリシア・ルイジアンヌ。王妃である』

　王妃様だった。

『して、今回は何用だ？』

『私の妻、薫(かおる)についてですが、思い出したことを伝えに参上しました』

　薫(かおる)は、兄弟げんかで、文化も言葉も分らない、異世界日本に飛ばされ、孤児として苦労したこと、あちらでは薫(かおる)と名づけられたこと、俺と結婚して２児のママになったことを伝え、

『私の本名は、エリアリアーナ・バーンクリットと申します』

　薫(かおる)が名を告げた瞬間、王妃の顔が凍り付いた。周りも顔を見合わせている。

『そ、そなた、エリアリアーナと申したか』

『はい、左様です』

『…秀才エリアリアーナが異世界から戻って来よったか』

　…うちの妻、秀才だったんだ。

『報告は以上か？』

『はい』

『それでは、もう遅い。今日は泊まっていくがよい』

『ありがとうございます』

『それに、城の図書館は出入り自由とする。読みたいときは城の者に伝えよ』

『ありがとうございます』

　俺たちは客間へ戻り、一休みする。お茶菓子が美味しい。

　しばらくして、

『お客様がお見えです』

　客？俺たちに？誰だろう。

　ドアが開いた瞬間、

『お姉様！』

　薫(かおる)によく似た女性が薫(かおる)に突進してきてそのまま抱きついた。

『アヴァリンですか？』

『はい。お久しゅうございます。アヴァリンです。よくご無事で…』

　アヴァリンという女性は目に涙を浮かべている。

『私のせいで、ご苦労なさったそうで、申し訳ございませんでした』

　そのままアヴァリンという女性は薫(かおる)に抱きつきながら、泣いた。

　ひとしきり泣いたと、薫(かおる)から離れ、

『私はアヴァリン・バーンクリット、エリアリアーナお姉様の妹でございます』

『私は夫の二郎(じろう)、こちらが長女の花菜香(はなか)、こちらが長男の風雅(ふうが)だ』

『まぁ、お姉様、あちらでご結婚なさったのですか？』

『えぇ。今では、夫、二郎(じろう)は勇者と呼ばれ、ただ今家族で魔王退治に向けて、日々鍛錬の日々です』

『あら、そうだったのですか』

『夫が召還されなければ、私は記憶を失ったまま、こちらに戻ってくることはなかったのですよ』

　その後、アヴァリンさんにも座っていただき、家族と他愛もない話しをする。

『屋敷にお寄りになったのですか？』

『えぇ、シンロブモントおじさまと、セバテベスしか、馴染(なじ)みの者は居(い)ませんでしたけど』

　そうか。お屋敷で会ったおじさまは、シンロブモントという名前なのか。覚えておこう。

『それは時期が悪うございました。今、父上と兄上たちは、ビッグゴスゴリルが目撃された、クロッドキューブの森に討伐に出ております』

『…昨日、私、ビッグゴスゴリルを倒したのですが、ビッグゴスゴリルというのはいっぱいいるのですか？』

『いいえ、ビッグゴスゴリルはこの世に一体だけ、魔王直属の部下でございます。　…ん？倒した？』

　………

　……

　…

『えぇぇーーー！！！』

　何でも、ビッグゴスゴリルは、この世に４体しかいない、魔王直属の部下の１体なのだそうだ。俺たちはこの４体を全て倒し、力をまた付けて、魔王に立ち向かわなければならないのだそうだ。

　…まぁ、俺たちは、薫(かおる)１人の手柄で、そのうちの１体を既(すで)に倒しちゃったわけだけど。

　アヴァリンお嬢様は、すぐに手紙を書き始め、魔法でミニチュア飛行機を出し、それに手紙を入れ、空に飛ばした。

『これでお父様方は早めに帰って来ますわ。しかしまぁ、帰って来て早々、ビッグゴスゴリルを倒すとは思ってもみませんでしたわ』

　あの飛行機はお貴族様の連絡手段のようだ。

『あら、お返事かしら？』

　しばらくして、飛行機が帰って来た。飛行機は、アヴァリンお嬢様の元で止まり、手紙を取り出すと、飛行機は跡形もなく消えた。

『お父様も兄上も、お姉様のお帰りを喜んでおいでのようですわ。ビッグゴスゴリルが討伐された以上、討伐対象がもう居(い)ないわけですから、討伐隊は引き返すそうです。お父様のお帰りも早まりますわ』

　アヴァリンお嬢様は、にこやかに笑った。そして、

『あら、いけない。もうお時間のようですわ。戻らなくては。お姉様もお気軽にお屋敷にお立ち寄り下さいな。それでは近いうちにまた会いましょう。今日はこれで失礼します』

　アヴァリンお嬢様は帰っていった。

　そしてその後はメシを食って寝た。

　　　　　＊

『勇者ご一行は様々は不思議な道具をお持ちですな』

『実に興味深いものですな』

　ここはザガンガ王国の研究者のとある会議室。様々な研究をしている者たちが定例会議をしているのである。

『研究してこちらで作れないものですかな』

『作れるようになれば、この国も、さらに発展するやも知れませんな』

　会議中、緊急の知らせが入ってきた。

『会議中だぞ。何用だ？』

『今入った情報によりますと、勇者様の奥様、薫(かおる)様は実は、行方不明だったバーンクリット公爵家のご令嬢、エリアリアーナ・バーンクリット様であるとのことです』

『秀才エリアリアーナ・バーンクリット様だと！それはまことか』

『はい。王妃様からのお知らせにございます』

『分った。下がれ』

『はっ』

　伝令は下がり、会議室には沈黙が走った。１人の男によって沈黙は破られる。

『勇者様ご一行にバーンクリット家のご令嬢が居(い)るということは好都合ですな』

『というと？』

『対象は違えどもあちらも研究者。こちらの意図をくみ取り、いろいろと協力してくれるのではないかと思ったのです』

『『おぉー』』

　その後も会議は落ち着いた雰囲気で進んだ。変わった物を持っているとは言われても、実際に使ったところを見た者は居(い)ない。なので具体的な話は進まない。それぞれに夢の道具を思い描き、都合の良い絵空事を並べてその日の会議は終了したのだった。

　　　　　＊

「今日も天気だ空気がうまい！」

　やはり家族では１番に目の覚めてしまった二郎。スマホをチェックする。うん。夕刻の神隠し事件はさらに尾ひれ、背びれを増やしてさらに大きくなっている。ネットでは、被害者として、まるで別人の名前があがっている。うん、誰の話だ？これ？

　次に薫(かおる)が目を覚ます。やはりスマホを弄(いじ)る。

「ネットも変わりないようね。でも、夕刻の神隠し事件は変わったことになっているわね」

「薫(かおる)もそう思うか。そうだよな」

　俺たちが身支度を調えると、

「パパ、ママ、おはよう」

　２人の子供も起き出す。

　子供２人の身支度も済ませると、

『勇者ご一行様、朝食の準備が整いました』

　俺たちは朝食へ向かった。

『遠いので飛ばしても大丈夫ですよ』

　俺たちはパーティーメンバーと合流し、食料を買い込み、カーライルの案内で一路魔法の訓練ができそうな場所に向かっていた。

　そこは見晴らす限りの荒れ地で、人っ子１人居ない。

『ここなら誰も用がありませんし人も寄りつきません。ここなら気兼ねなく、特大魔法の練習に最適です』

『いきなり初心者にそんな危ない魔法、教えないわよ。失礼ね』

　…家族は適性もあるかどうか分らない初心者。そんな者が高度な魔法が使えるわけがない。いつもは適切に物事を決められるのに、そんなことも失念しているカーライルであった。

お読み下さりありがとうございます。

地球や日本、リアルな世界とこの話での世界観は同一ではありません。また、ぷい１６が理想とする世界観でもありません。フィクションとして楽しんで頂ければ幸いです。