あたらしい季節へ

「...輝！」

そう呼ぶ真優の笑顔は...いつまでも続くものだと思っていた...。

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輝と付き合いはじめて、３年。

「...。」

「別れよう。」

突然発した、別れの言葉。

輝の驚いた顔を...私は今でも覚えている。

「なんで？俺ら...上手くいってたやん。」

じっと輝の目を見たまま、黙りこむ。

「俺のこと...嫌いになった？」

真優は、迷わず答える。

「そう。最後まで自分勝手で...ごめんね。」

輝の顔も見ずに、喫茶店を去ったあの日。

あの行動を...後悔する日が必ず来ると真優は分かっていた。

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「まーゆ！お腹...だいぶ大きくなったね！彼氏とは？喧嘩してない？」

「うん...！もう、ラブラブ！」

右手でピースサインを決める真優。

真優のお腹には...小さな命が宿っていた。

「ねぇ、そろそろ真優の彼氏紹介してよ！」

「...ごめんね。忙しいみたいで。」

真優は、誰にも『彼氏』を紹介していない。

お腹は誰もが妊婦さんと分かるほど、大きくなっていた。

「...真優。まさか、そのお腹の子...輝の子じゃないよね？」

「...なわけないじゃん！あたらしい彼氏との子！」

真優はお腹をさすりながら、ニカッと笑う...。

希は真優のお腹の子を、輝の子だと、ほぼ確信していた。

でも、今は言わないだけ。

真優の気持ちが整った頃に、もう一度聞こうと思っていた。

「...ねぇ、のんちゃん！」

Rrrrrrrrr...。

「あ、ごめん！バイト先！話の続きはまた、夜に電話ではなそ？」

真優は、微笑んで、希を送り出した。

コーヒーを飲み終え、そろそろ出ようかな。

と、お会計をすませる。

「あれ？真優ちゃん？」

...聞き覚えのある声に振り向くと、そこにはLeadのメンバーの

伸也がいた。

真優はお腹を出来るだけ隠すように、コートを前の方に持ってきて、軽く会釈し帰ろうとした。

「あ、待って！せっかくやし、話そうや...って真優ちゃん...そのお腹。」

腕を掴まれた拍子に、コートが落ちていた。

「ひ、久しぶり。あたらしい彼氏との子なの...。」

伸也は、言葉を詰まらせ、なにか言いたげだったが

「そっか。おめでとう。」

「...輝たちに、よろしくね...。」

伸也は最後も呼び止めようとしたが、伸ばした手を引っ込め、真優の背中を見つめていた。

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「あと、１ヶ月だね～。名前は？決めてる？？」

希が真優のお腹をさすりながら、問いかける。

「うん！決めてる。...でも、まだ教えな～い！」

「もぉ！なにそれ！」

笑い声がファミレスに響く。

すると、真優の笑い声がピタッと止んだ。

希が不思議に思い、顔をあげる。

そこには、今までに見たことないような、真剣な表情の真優。

「真優...？」

「のんちゃん...これ、私になにかあったとき、渡して。」

真優が差し出してきたのは、花柄のシンプルな便箋に『輝へ』の文字が書かれた手紙。

「真優...やっぱり、輝の...」

「違うって！最後に最低な別れ方したから、謝りたかったの。でも、自分から渡す勇気なくてね。」

希は弱々しく笑う真優に苛立つ。

「なにそれ...。謝るにしても、本人の口からじゃないと意味ないと思うよ！！」

希は、謝罪の手紙ではないことをなんとなく察していた。

でも、真優はうつむいたまま、喋ろうとしない。

「ねぇ、輝の子なんでしょ？私、分かってたよ。妊娠したら輝が困ると思ったから？だから、隠してたの？」

静かにうなずく真優。

「あんた、いつからそんな弱くなったわけ？輝もファンの中から勝ち取った彼氏でしょ？」

「ほんと、そうだよね。...最初はね、妊娠したら結婚してくれるかもって思ってた。だから、妊娠したいなとも思ってたの。でも、いざ妊娠してみると、色んな不安が押し寄せてきて。本当に、漫画のヒロインみたいな気持ちになるんだなって思った。」

希は、いきなり、立ち上がると手紙を持って、ファミレスを出た。

真優も急いで会計を済ませると、希を追った。

「待って！のんちゃん！どこいくの！輝たちには言わないで！...っ痛！」

どさっ。

その音に、希は恐る恐る振り替える。

そこには、お腹を押さえたまま、意識のない真優が横たわっていた。

「真優！真優！...まゆ...ま...ゆ...」

希の声がだんだんと遠退いていった。

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薄暗い通路の奥。

『手術中』の文字が赤く照らされている。

分娩室ではなく、手術室に通された真優。

外では希が祈るようにランプが消えるのを待っていた。

しばらく希は考え込むと、ある人物に電話をかけ始める。

Rrrrrrrrr

《はい、もしもし。》

《輝！？私、希だけど！》

電話の奥から返答はない。

希は続けた。

《すぐに、総合病院きて！真優が！！》

《俺はもう、真優とは...》　

《いいから！！》

輝の返事を聞かずに一方的に電話をきった。

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「...だれから？」

「希」

「え、希ちゃん？...真優ちゃんの事やないと？」

真優のことと聞いて、伸也はふと思い出す。

喫茶店で会ったことを...。

輝は伸也の様子を見逃さなかった。

「伸也...お前なんかしっとんやろ。」

伸也はうつむいたまま、黙っている。

「お前...真優に会ったんか！」

輝は乱暴に伸也の胸ぐらを掴む。

「...喫茶店で...偶然会った。お腹、大きくなっとった。真優ちゃんはあたらしい彼氏との子いいよったけど、多分お前との...」

輝は、伸也の言葉も最後まで聞かず、一目散に走り出した。

ーーーーー

息を切らしながら、受付にどなる。

「真優は！真優は！」

受付は

落ち着いて下さい

と必死に輝を落ち着かせる。

「...っ輝！こっち！」

受付から響く声に駆けつけた希が先生のところに誘導する。

テーブルがひとつある、静かな部屋に通される。

輝が震える手で椅子を引き、座る。

キー...

ある一人の看護婦さんが赤ちゃんを二人抱え、入ってくる。

その赤ちゃんをそっと、輝に手渡した。

「元気な女の子と男の子ですよ。」

輝は、はにかむ赤ちゃんを手にとる。

それと同時に、先生が話し出す。

「真優さんは...赤ちゃんを妊娠する前から、癌にかかってました。運悪く、転移した場所は切除しにくい場所にあり、手術も大変困難でした。そんな、最中、妊娠をされ、私たちは赤ちゃんを下ろすことを進めました。でも、真優さんは産むことを決意しました。私たちも最善をつくし、治療していたのですが。出産予定日１ヶ月前に容態を悪くするのは私たちも予想外でした。...最後にお会いになられますか？」

輝は、半分現実を飲み込めず、冷たい風が吹く、部屋に通される。

その部屋の真ん中に、白い布を被せられた、真優の姿があった。

あとから来た、伸也と敬多に赤ちゃんを預け、崩れ落ちるように真優の元へ歩いた。

ゆっくり、布をとると

幸せそうに笑う...真優の顔。

輝は真優に抱きつき、話しかける。

その姿を見て、希は真優のある言葉を思い出す。

"私になにかあったとき、渡して"

希はあの手紙を輝の前に差し出した。

輝は涙を拭い、手紙を読み始める。

輝は手紙を読み終え、二人の赤ちゃんに話しかけた。

「ひかる...ひかり...。生まれてきてくれてありがとう。」

「それ、赤ちゃんの名前？...ひかるとひかり...。真優らしくて、この子達にふさわしい、いい名前だね。」

照れ臭そうに八重歯をみせて笑う輝。

それは、輝の涙が微笑みに変わる瞬間だった。

END

【輝へ

元気？

輝に伝えたいことが３つあります。

まず、１つめ。

ごめんなさいってこと。

例を出すと、数えきれないほど、輝に謝らなければいけないことがあります。

本当にごめんなさい。

そして、２つめ。

それは、赤ちゃんのこと。

今...もう、生まれたかな？

私は２人のお母さんです。

お父さんは輝。

輝を困らせたくなくて隠してました。

それも、ごめんなさいだね。

赤ちゃんにつけてほしい名前があります。

男の子はひかる

女の子はひかり

輝のように、光り輝く子になってほしいから。

最後、３つめ。

輝のこと。

私は、輝がすべてのことに頷ける日まで、輝の手を離したりはしない。

でも、時が来たら、今度はひかるたちの手を、離さないであげてね。

最後まで自分勝手でごめんなさい。

輝、ずっと愛してる。

真優】

゛゛

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読んだくださり、ありがとうございます。

最初、Leadとは全く関係なく、連載するつもりでしたが、

読む人が１人でも増えるといいなと思い、Leadを出演者にしました！

ただLeadを出演者にするのもなんだと思ったので、「あたらしい季節へ」をイメージして、最初考えていた小説を少し変えてみました！

といっても、関係するのは最後と手紙だけっていう...。

誰かの心に残るといいなと思います！！