久しぶりの我が家。
少し森に入り、人が居ないのを確認しつつ、みんなに見送られてアストロの背に乗せてもらう。
まだよじ登るのは難しいんだよぅ。
今回はネージュもアストロの背中だ。
グラシャの姿になり、大きく翼を広げたアストロは本当にカッコいい。
ドームと魔法紐は忘れずに。
「じゃーなー！」
「あいまとごじゃまちたー！」
「気を付けて帰ってねー！」
『君たちもねー』
「またにゃー」
ふわりと浮き上がる。
初動がなくても飛べるってすごいよね！
アストロの背中に張り付いて下を見下ろすと、みんな手を振ってくれてる。
わたしも、みんなが見えなくなるまで手をふりふり。
『”インビジブル” あっ、これじゃネージュが隠れない！？』
「大丈夫にゃー ”インビジブル”」
おおっ！？ カモフラージュじゃないの！？
”ふふん！ ラナと従魔契約したらカモフラージュが進化したにゃ！”
おおおおっ！ すっごーい！
『えっ！？ インビジブルって固有スキルじゃなかったっけ！？』
”知らにゃーい。 アストロのインビジブルはアストロと対象ひとりだけど、オレのはオレだけにゃ”
ふむふむ。それじゃアストロのは上位互換なのかなー？
どっちにしろこれで全員隠れられるね！
安心安心♪
『さぁ、走るよー！』
はーい！
今まで街中だったから、思いっきり空を駆ける事は出来なかったもんね。
ドームもあるし、魔法紐もある！ 思う存分やっちゃって！
『わお「あっ！吠えたら消えた意味がにゃい！」』
『そうだった。へへへっ』
そんな浮かれポンチのアストロと、通常運転に見えるネージュと、お家に帰る。
久しぶりの神樹の森上空は、空気が清浄なのかさわやかだ。
これぞフィトンチッド効果。
思わず大きく深呼吸。
おお、久しぶりに見る鳥形魔物。
相変わらず大きい。
あっちでギャギャギャ！ こっちでガオガオ！
街中では聞くこともなかった魔物の声。
そりゃそうか、人の暮らしに魔物肉は根付いているけれど、人の住む街では生きられない生き物だ。
街とは違った賑やかさ。
静かな湖畔の森の……って何か歌があったな。
うん、今はまったく当てはまらない。
程なく白の泉の畔に降り立つアストロ。
「ただいまー！」
『ただいまー！』
「森は落ち着くにゃー」
『ちょっと見回りしてくるねー！』
白の泉から続く小路は、以前と変わりなく。
お家の周りも、ちょっと留守にしていましたって感じもなく、以前のままだ。
……雑草とかすごいだろうなって思ってたけど、何も変わらない。
これはこれで不思議。
持ってる荷物も巾着だけなので、まずは願いの石碑（祠？）にご挨拶。
ただいま帰りました！ これからもよろしくお願いします。
キラン☆
汚れているかなと思ったが、相変わらずキレイ。
まぁそれまでだって水拭きしても布巾にシミ1つも付かなかった位汚れなかったもんな。
そっと文言を確認すると、するすると文字が刻まれていく。
”おかえりなさーい！ 街はどうだった？ 楽しそうに見えていたけど困ったことはなかった？ 次はガイズナに行くのでしょう？ まだまだラナの知らない世界が広がってるわ！ 楽しむのよ～♪ うむ！ ガイズナは獣人が多い国で幼子には優しいからな！ きっとまた楽しめるぞ！”
……うん、相変わらず全力で楽しむことを推奨している。
楽しんでますよ！ いい人たちにも出会えたし。
気にかけてくれて、ありがとうございます！
そして荒れているかもしれないと、果樹園を見に行く。
……んが！ こちらも変わらず。
木に生ってる実も、落ちることなく、つやつやのまま。
本当に、ここの理はどうなってるんだか……。
異を唱える気はないけどさ。
という事は、必要なものを採るだけで残りは樹上に置いておけるって事だ。
だって翌日には実が生ってる。
今まで必死に採取してたのにー！
街から帰っての新発見に、ありがたいやらがっくりするやら。
まぁ新たに採る食材は今度ロビンさんに横流ししよう。
きっとおいしく調理してくれるに違いない。
すっと風が吹き抜ける。
そろそろ晩夏。
街よりも涼しい気がするのは季節が進んだからかもしれない。
また季節渡りの精霊（秋バージョン）を見ることが出来るかなー。
前世では、残暑が厳しくて秋を感じる時間は少なかったもんね。
ちょっとおセンチなのは、周りに人が居なくなったからかもしれない。
…………むーん。
買った本でも読もうかな。
本のお供に、何かおやつでも作ろうか。
チーズと胡椒で甘くないビスケットとか、晩夏とは言えまだ暑いからヨーグルトでシャーベット？
ベリーを摘んでスコーンもいいかも。チーズケーキも出来るし。
本のお供なら、片手で食べられる方がいいか。
とてとてと家に向かう。
家に入ると、懐かしい匂い。
ほんの10日程度離れていただけなのにね。
ホコリも溜まってないし、きれいなまま。
わたしサイズの小さなソファーには、ごろりと横たわるネージュ。
正しくネコ。いや、ケットシーなんだけどさ。
こんなに家具が小さかったなんて。
静か……。
『ただいまー！ ラナー！ もうすぐ着くからカゴ出してー！』
おかえり！ カゴ！？
『ロックバードがまた繁殖してたから狩ってきたよ！ たまごーーー！』
ぶはっ！
分かったー！
アストロを迎えるために玄関から出ると、相変わらずでっかいロックバードと、ふわふわ浮いてる卵。
『ただいま！ また美味しいごはん作ってね！』
うん！ じゃあチーズもあるし、今日はピカタにしようか！
『ぴかた？ なんだろそれ！ 楽しみ！』
ふふふっ！
相変わらずのアストロに、思わず笑みがこぼれる。
卵とロックバードをインベントリにしまって、アストロの首に抱き着いて。
ふわふわの毛並みを堪能する。
『どうしたの？』
ううん。アストロ大好き！
これからもよろしくね！
『ぼくもラナが大好き！ もちろんずっと一緒だよ！』
きっとこれからもアストロの純粋さに癒される。
ネージュはネコらしく。
寂しがる必要はない。
だってひとりじゃないから。
楽しむことに全力で！
「しゃて、おやちゅちゅくうよ！」
『おやつ！ 何が出来るの？ 楽しみー！』
お楽しみにだよー！
