季節渡りの精霊。
ぱちっ
あれ？ 寝ちゃったのか。
ベッドって事は、アストロが運んでくれたんだな。
感謝感激雨あられ。
さて、そのアストロは……？
『あっ、おはようラナ！ 良い時に起きたね！ 空を見てご覧！』
空？
「う、わっ！ きえいー！ あえなぁに！？」
『季節渡りの精霊が飛んでるんだよー。綺麗だよねぇ』
季節渡りの精霊？
『うん。季節が変わる頃になると飛んでくる精霊なんだよ。次の季節は夏だから、精霊の色もオレンジだね』
ヒラヒラと服なのかヒレなのか分からないが、オレンジと赤とピンクと、とにかく暖色系の色が混じったようなモノが空を覆っている。
あの精霊はひとりで飛んでるの？
『眷属と一緒に飛んでるからひとりじゃないよ』
ほへー！
どこに行くの？
『この辺りに夏を連れて来たんだよ、ここら辺に来て夏の準備して、もう少ししたら夏の風が吹くようになって暑くなるよ』
ほへへー！
ファンタジー！
じゃあ、いつでも見られるの？
『残念ながら見られるのはこの1回だけだよ。次の季節を運ぶ精霊が来たら、夏の精霊は次の所に行くんだ。それまでは風で感じるだけだねー』
という事は、今は春だったのか。
『知ってるの？ 凄いね！』
前世にも季節はあったから知ってるよ。
夏の次は秋、その次は冬、そして春が来て夏になる、でしょ？
『そう！ 同じだったんだねー』
季節を感じられるのはいいね！
とはいえ、食に季節があるのか不明だが。
『え？ 食べるモノに季節は関係ないよね？』
前作では、その季節にしか食べられない物があったんだよ。
食でも季節を感じたの。
『そうなんだ。じゃあ、どうしてもソレを食べたくても食べられない季節があったの？』
大雑把に言うとそうだけど、そうならないように、いつでも食べられるように、次に巡る季節の収穫まで備蓄できるものはしておくんだよ。
フルーツは難しかったなー。
季節外れだと、べらぼうに高かったし。
『採取場所が？』
あぁ、高いって言うのは値段ね。
『あ、そっか。お買い物なんだねー』
そうそう。
『お買い物した事ないから分からなかったよ。ふふっ』
森の中なら採ってくるのがセオリーだもんね。
知らなくて当然だよ。
『いつかしてみたいね！ お買い物！』
うん。一緒に行こうね！
『うんうん！』
◇◇◇
綺麗なモノを見たあとだから、気分爽快！
え？ お昼寝したからでしょって？
まぁそれもある。
そろそろ夜ごはんの支度だ。
夏が来るって言うなら、今のうちにグラタンぽいものを食べたいかな。
夏が猛暑になったら絶対食べないだろうし。
かと言ってショートパスタもないので、シェファーズパイにするか。
インベントリのひき肉と玉ねぎを炒めて、ハーブとブラウンソースで煮込んでおいて、その間にじゃがいもを茹でて潰す。
土鍋(土鍋！ ぷぷっ！)に、お肉とマッシュポテトを交互に敷いて、1番上にはポテトが来るように。
ここでチーズがあれば文句なしなんだけど、ない物は仕方ない。
所々にバターを散らしてパン粉もかけてオーブンに、どーーん！
焼いてる間に、カリカリベーコンを作って、生野菜の上に染み出た油と一緒にジュー！ とかける。
程よくしんなりした生野菜とベーコンソースが絡まって、美味しいんだよねー。
もちろん黒胡椒もたっぷりね！
後は鶏ガラスープに、ごちゃまぜ野菜で具沢山スープ。
アストロは少し離れた場所で、キチンとお座り。
あんまりそばに居ると動きづらいからね。
しっぽは相変わらず高速ブンブン。
あ、ケットシーも食べるかな？
『お昼ごはんのあの様子からなら、喜んで食べると思うよ』
そうだよねー。
なら差し入れしてあげるか。
それとも外で一緒に食べる？
『ぼくはそれでもいいよー』
じゃあ、と作った夜ごはんをインベントリに入れて玄関を出たら、結界に張り付いたケットシーが居た。
「こんにゃ所にも結界があるにゃんて！」
『防音結界してあったんだよ。張り付いててびっくりした！ ひゃはは！』
笑っちゃダメだけど、面白かった！
結界と分かったから叩く事もせず、べたーーっと張り付いてる姿は、まるでネコの開き。
「しょんなにおこやないで、ようごあんいっしょにとおもって、もってちたよ」
途端に、ぴんっ！ と張るしっぽ。
ケットシーのしっぽも表情豊かだね！
『”ライト”』
既に森の中は暗い。
アストロのライトで明るくして、テーブルセッティング。
真ん中にシェファーズパイとサラダを置いて、スープとパン、カトラリーを並べたら
『「いただきます！」』
「いたーちまちゅ！」
パイを分けて、サラダも分けて、みんなで囲む食卓。
『おかわりくださ「おかわりくださいにゃ！」』
何だこれ。輪唱か？
「あーい！」
シェファーズパイのミートソースとポテトの絡み具合最高！
あっつあつのパイをパンに乗せてもいい感じ♪
カリカリベーコンはサクサクだし、しなっとした所とシャキッとした所の野菜も美味しい。
レモン塩で食べるの最高！
『おかわりくださいな！』
「あーい！」
「おっ！ おかわりくだ、んぐっ！」
『慌てなくてもちゃんとあるよ！』
「おみじゅ！」
ぐびぐびぷっはー！
「あ、ありがとう。死ぬかと思ったにゃ……」
「ちをちゅけてお？ ゆっくいでだいじぶ！」
誰も取らないよ？
「うん、ありがとう。で、おかわりくださいにゃ！」
ふふっ
「あーい！」
はた、と気付いたが、わたし賄いおばちゃんだな……幼児だけど。
まぁいいか。
美味しいんだから仕方ない！
暑くもなく、寒くもなく、吹く風は優しくて、夜の帳に覆われた森の中。
普段なら、絶対に聞こえないような笑い声が響いていた。
時々、その声に誘われたのか、食べ物の匂いに誘われたのか、結界に弾かれ飛ばされてる魔物も居たが、わたしの肝も据わって来たようで、動じなくなっていた。
随分慣れたなー、と、ひとり感慨深く頷いた。
