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願いの祠リベンジ。〜寄り道その2〜

『ラナは何してたの？』

　ブルの骨を使ってスープの素を作ろうと思ってたんだよ。

　あ、そうだ。

　アストロ、この骨4つくらいに折ってくれる？

　ぶっとい、恐らく足の骨を指さす。

『スープの素！？　へぇ！　この骨を折ればいいのね』

　うんうん。

『そうだな……”コントラクション”』

　まず骨の半分の所がぎゅっ！　となり、ポキン。

　へ？

　同じように他2箇所もポキンポキン。

『お鍋の中だったから』

　あぁ物理的にバキバキ折るんじゃなく、気を使ってくれたのね？

　ただ、折れた後の反動でパキャッと開いて、結局はボロボロになった。

　まぁ後で濾したらいいし問題なし！

　ありがとう！

『スープの素になるんだもんね！　いつでも言ってね！』

　しっぽが高速回転してる。

　楽しみなのがわかり易すぎる。

　とりあえず、牛骨スープは時間が掛かるので、午後はどうするかアストロと相談だ。

『時間が掛かるのかぁ……それなら今日は祠探しをして、明日はスープにする？』

　そうね、2日探して、1日お休みにしてを繰り返そうか。

　お休みの日はスープを作ったり、近くで採取出来そうなものを探したりにする？

『うん、それにしよう！　じゃあ明日も祠探して、次の日お休みね？』

　うんうん！　じゃあ今日はもう少し頑張るか！

　って、わたしはアストロに乗ってるだけだけど。

『ふふっ！　気にしなくていいよ。ラナと一緒なら毎日楽しい！』

　くぅ！　アストロったら！

　思わず、首元にぎゅー。

　お家をしまって、ユグドラシルに向かって飛ぶ。

　森の中心はユグドラシルだからね。

　アストロは探知を使っている。

　わたしもニーズおいちゃんから貰ったペンダントを握って、何か感じないかとキョロキョロ。

　あちこち見てると、見えるんだな。

　でっかい魔物達。

　木々を掠める高度で飛んでいながらしっかり見えるんだから、かなりの大きさなのが伺える。

　時々争ってるのを見ると、どこの怪獣大戦争なんだよと。

『森の中心近くは大型魔物も多いんだ。気性も荒いし、当然言葉も通じない。魔力を放出して、こちらが強者だと警告しててもお構い無しだから、ラナも気をつけてね』

　気をつけるって、どうやって！？

『不測の事態でぼくと離れ離れになった時には、自分の周りには、必ず結界を張るんだよ？　もちろん、そうならないように気をつけるけど』

　うんうんうん！

『ぼくにはラナの居場所が分かるから、すぐに駆けつけるからね』

　うんうんうん！

　おー怖(こわ)おー怖(こわ)。

　絶対にアストロと離れないぞ。

　何がなんでも背中に張り付いててやる。

　おんぶ紐魔法ってないのかな……。

　森の中心、深部には冒険者も入って来ない。

　来ない、と言うより、来られない、が正解だろう。

　あんなでっかくて強い魔物がうじゃうじゃいたら、すぐ全滅してしまうかもしれない。

　プテラノドンか！？　と思うような大きさの鳥？　も多い。

　隠す気のない派手な煌びやかさは、俺は強いんだぞ！　と体現しているようだ。

　綺麗だけどね。

　毒持ちの爬虫類と似てる感じ。

　まぁ、魔力ダダ漏れなわたしと、魔力を隠さず放出してるアストロの近くには来ないけど。

『下を走った方が見つけやすいかなぁ？』

　祠は多分下だから、その方が良いかもだけど……。

　魔物、襲って来ないかな。

『あー、来るね』

　断言されたっ！

『ぼくの背中にいれば大丈夫だよ』

　振り落とされるでしょ！？

『落ちないよ？　ドームだけじゃなく、魔力紐で繋げてるよ？』

　え？

　よーく観察すると、腰周りに緩やかな光の帯。

　前はこんなのなかったよね？

『うん。ドームだけだと、背中でコロコロした事あったじゃない？　だから苦しくない程度に、ぼくとくっ付けておいた』

　あったね！　油断してたらコロコロと転がってドームの端まで行っちゃって焦った事！

　お手数お掛けします。

　魔法(おんぶ)紐、大変助かります。

『じゃあ降りて走るね！』

　螺旋を描く様に降りると、嗅ぎなれた森の匂い。

　これが森林浴なら素敵なんだろうけど……。

　疾走するアストロ。

　背中に大の字になってへばりついてる幼児。

　想像するとシュールだ。

『何か匂う』

　え？

『こっちだ！』

　キュッ！　と方向転換したと思ったら、全速力で走り出した。

　例えドームがあったとしても、目を開けて景色を見れば横線になってるので、物凄いスピードを出してると思われる。

　まぁ少し慣れてきたので、割と平気なんだけどね。

　徐々に速度を落とし、たどり着いた先には

　おぉっ！　樹上果実！！

　所謂、木になってるフルーツ！

　りんご多種、梨多種、ミカン多種、桃多種、さくらんぼ多種、え？　ぶどうもある！

「ちゅごーーーい！！」

　今までフルーツと言えば、草本性のいちごとかメロン、低木のブルーベリーとかだったので、これは嬉しい！

　ふと考えたら、この深部の辺りには大型魔物が多いと言ってた。

　大型なら高い所の果物も自分で採れるから？

　小型中型魔物が多い場所だったから樹上果実がなかったの？

『え？　多分拠点の近くにも、ここと同じような場所はあるよ』

　どーん！　違った！

　ただ単に木本性のフルーツに出会わなかっただけか。

　優しい世界！　と思ったのにー！

　それより！

「あしゅとよ！　じぇんちゅゆいほちい！」

『任せて！』

　採り尽くしても翌日には元通りって言うなら、採り尽くす勢いで！

　多すぎ？　構うもんか！　インベントリの底が見えないから、パンパンになるまででも！

　時間経過ないって素敵♪

　アストロの風魔法で集めて、食料倉庫にぽい、ぽい、ぽい！

　食卓に潤いが増えるぅ♡

　そう言えば、まだパンの木や調味料の木はお目にかかった事がないな？

　フルーツや野菜は群生してるから、どこかに纏まってるのかな？

　スパイス、あるといいなー！